李斯對阿蘭娜的玩笑避而不談，神情顯得很詫異，“可奇爾頓博士沒有告訴我，這是個聯名的申請。”

實際上奇爾頓隻是對他說：“這是漢尼拔的申請。”

Chilton , Dr.Chilton.

阿蘭娜注意到李斯稱謂的變化，感到有幾分好笑。

“奇爾頓博士認為隻需要影響力最大的幾個人就足夠了，而我們則希望能夠獲得更多的支持。”

自然是為李斯獲得更多的支持，漢尼拔·萊克特是阿蘭娜為學生撐住的堅實巨擘，掩藏在衆多揚起的風帆之中，起碼不會太過引人注目，這才是聯名的根本目的。

實際上，奇爾頓的想法也沒錯，真正會庇護李斯的隻是寥寥幾人。

可阿蘭娜·布魯姆并不會如此直白地告訴他，也不願意把這些東西告訴他。

李斯心裡有些感動，卻隻是用力吸了吸鼻子，嘟囔着今天風刮得太大。

阿蘭娜的愛護，是在李斯的身邊築起道道高牆。諸位前輩的光芒籠罩其上，影影綽綽地把李斯圈住了護在中央。想要群起而攻，還得先看看自己夠不夠資格。

很溫和，也很有效。

這種愛護，出自于她對李斯獨有的愧疚與憐惜。

阿蘭娜對李斯的印象極好，絕大部分是因為李斯畢業之後和同系校友建立的“陽光兒童心理健康基金會”。名字聽起來平平無奇，卻在當時的紐約掀起了好一陣風波。

基金會免費為五歲至十八歲的兒童提供廣泛的心理咨詢，全套身體檢查，障礙病症的長期治療，精神類藥物的供給乃至家庭法律援助等等。

從義務服務人員招募到公會資金鍊條周轉，基本上全權由李斯和其他幾個出資的核心人員負責。據有心人士初步估略，不計入社會募捐，單是李斯自己就可能已經在裡面投入了上百萬的本金。

阿蘭娜·布魯姆幾乎是親眼見證了一場大型慈善事業的誕生，而最初的火種就是從眼前這個年輕人手裡傳遞而來的。

當年籍籍無名的基金會如今已經在國際上大放光彩，創始人卻還在因為行醫資格證被扣壓而處處束手束腳。

這根本是不公平的。

那時的阿蘭娜·布魯姆隻能眼睜睜地看着李斯被迫放棄基金會，落寞地離開紐約。而現在卻不一樣了，強權和威勢阻礙了正義的執行時，阿蘭娜不介意試試以其人之道還治其人之身的手法。

護短，在很多時候未嘗是貶義。

李斯感受到了導師對自己刻意照顧的溫暖，同時心底也湧上了些淡淡的苦澀。

她身後的依憑是——漢尼拔·萊克特。

一隻南美洲熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，就可以在兩周以後引起德克薩斯州的一場暴風。

哪怕在馬裡蘭州也是如此，美劇裡對潮汐氣候的表現大多局限于四季，看客并不能明确體會到天氣的影響。而當真正在這裡生活，才會發現這個地方，夏末的大雨來得毫無征兆。

狂風驟雨，無期而至。

……

奇爾頓沒有在辦公室裡預備雨具的習慣，但這完全不會影響到他繼續工作的心情。

已然滞留了幾個小時，窗外的雨勢見弱。估算着地下車庫和此地的距離以及途中的遮蔽建築，不過是需要走得快些，再差人把沾濕的衣物送去幹洗店，奇爾頓覺得并不是不能夠忍受。

他終于下定主意拉開緊閉的大門，卻看見一把毫不起眼的黑色大傘規矩地豎着挂在把手上。

奇爾頓皺眉，他環視四周，謹慎地用皮鞋邊緣輕觸傘尖。确認這真的隻是一把普通的雨具後，才用拿起來用力抖了抖，仿佛這樣就能震掉上面不存在的灰塵。

“真是沒有禮貌。”他喃喃自語道，聲音很低，不帶分毫的惱意。

撐開某人突如其來的好意，頭頂籠罩的陰影換走了本該染上的潮濕。

蒙蒙雨絲模糊了更遠處的風景，奇爾頓的神情裡依然帶着散不去的陰沉。他獨自撐着傘，悠閑穿過霍普金斯大學多年前就修築好的一條林中小徑。

這條平日乏味冗長的通道，不知在什麼時候開滿了素淨的米白色小花。攀着繁茂枝幹的藤蔓上濕淋淋挂着結成行的水珠，引着白花在風中顫顫巍巍地左右輕晃。

空氣裡傳渡了幾分淡淡的冷香，奇爾頓便靠得近了些。

手指不自覺地撫上仍然在顫抖的花瓣，柔軟的觸感襲來，指尖觸到的溫度卻沒有他想象中的那麼冰涼。