“你好勇啊。”勇者用力拍拍魔王肩膀，“想好遺言了嗎？看在同盟一場的份上，我會幫你轉達的。”

阿諾米斯沉默地捂住臉，隻想找個時光機穿回五分鐘前，掐住那個腦子一熱瞎幾把亂說的家夥，把他的腦子晃成漿糊。但是已經晚了，奧古斯都就坐在那，靜靜地聽這個年紀算得上他兒輩的魔王放完狠話。然後，他嗤笑一聲，放下擦嘴的餐巾，不置一詞便離開了房間。

啥意思啊。阿諾米斯茫然。最終還是要噶蛋嗎？

一刻也沒有為魔王痛失的蛋蛋哀悼，諾亞幸災樂禍道：“也不算壞事，聽說内務官都比較長壽。啊，對了，你本來就是長生種吧？”

魔族是很難從外表判斷年齡的。由于其逆天的雜交能力，種族已經變得亂七八糟無法統計。已知的有接近永恒的不死者，有能生存上千年的龍魔女，但是也有生命短暫的蟲族，朝生夕死。

如果以長生種的标準，魔王看起來大概一百二，但也不是那麼絕對。

“有時候挺羨慕你們的。”諾亞将視線魔王身上移開，眺望起飛艇外的蒼黑群山，憂郁的眉眼簡直能令聖母落淚，“可以做許多事，見許多人，體驗許多不同的生活。擁有漫長生命的你，眼下又在想什麼呢？”

“在想你們噶蛋的時候有沒有麻醉。”阿諾米斯非常現實。

諾亞一愣，翡翠色的眼睛笑眯起來，“你真的很有趣。”

他托腮歪頭，淡金色的長發如陽光流淌，眸子幽深靜谧，“或者，試着求我？也許我會考慮放了你。”

還有這種好事？阿諾米斯立刻思考求人該用什麼姿勢。可惜社恐在這方面反應太慢，正當他要開口時，諾亞卻已經歎道：“好吧，也許有些鳥兒，注定不會被關在籠子裡[1]。”

“？？？”等等，你腦補了什麼？

“而且說實話，我很讨厭加班。特别還沒有加班費。”諾亞伸了個懶腰，活動了下指關節，撿起一旁的闊刃十字劍，“考慮到我傷重在身，失手被魔王逃走，也很合理吧？”

話音未落，十字劍重重劈下，像切開一片柔軟的乳酪蛋糕，摧枯拉朽般片開了沙發。在四散飛舞的天鵝絨中，勇者疑惑地嗯了一聲，發現劍刃深深地卡進金屬地闆，拔不出來了。

……這算哪門子的傷重在身啊！阿諾米斯翻倒在一旁，内心瘋狂尖叫。

等等，不會有賬單寄給魔王吧？

在甩鍋這件事上，勇者可是有前科的。

沒給魔王走神的時間，令人牙酸的金屬刮擦聲響起。勇者拽着他的單手闊劍，撕裂地闆、掀翻茶幾，餐具燭台乒鈴哐當落了一地。“但就這麼簡單放你走，我也不好跟上司交待……還是讓我砍兩下吧。”

“被你砍了我還能走嗎！”

回應魔王的是十字劍撕裂空氣的聲音。場面滑稽，勇者追上來的樣子神似恐怖片《閃靈》裡的瘋子老父親，一邊砍人一邊快樂地喊“Here is Johnny!”，把魔王追得抱頭鼠竄。

這場追逐戰以阿諾米斯被逼到牆角結束。諾亞高舉十字闊劍，瞄準一邊的手臂正要下劈，孰料劍尖不小心勾上了水晶吊燈，一個拉扯偏轉了揮劍的軌迹。伴随着吊燈嘩啦碎了一地的聲音，十字劍斜斜地劈開了牆壁。

伴随着呼嘯風聲，阿諾米斯被氣壓差裹挾着跌出船艙，徑直墜向大地！

“哇哦。”諾亞吹了聲口哨，一隻手用劍把自己固定在船艙邊緣，另一隻手壓住在狂風中翻卷的金發，向魔王彎腰緻意。

想必對方那眼角的淚花，一定是因為感動吧！

絕對不會是他隐約幻聽到的“我不會飛”這麼愚蠢的理由。

打鬥的動靜引來了衛兵。但當他們抵達時，隻餘一地殘骸，勇者垂眸注視着魔王逃跑的方向。衛兵們正猶豫着是否要追，卻聽到身後趕來的大皇子沉着地命令道：“退下吧，你們不是對手。”

不得不承認，這個命令讓他們都松了口氣。

軍靴碾過水晶吊燈的碎片，大皇子來到勇者身邊。視野中，墜落的魔王已經遙不可見了。

“殿下，萬分抱歉——”諾亞面露不甘。

“别裝了。”奧古斯都頭痛地捏了捏眼角，社畜加班的疲憊感撲面而來，“東西給他了？”

“塞他口袋裡了。”諾亞一秒變臉。

原來，這兩個心黑透了的家夥竟然在唱雙簧。

奧古斯都确實需要停戰協議，但明面上，帝國是無論如何也不能向魔王妥協的。想想吧：你帶着你的士兵跋山涉水來來到敵人的地盤，打了幾場烈度不小的攻防戰，都快打下來了，卻忽然跟魔王簽了個恥辱的停戰協議？沒當場造反都算軍隊給面子了。

阿諾米斯的故事卻給了他靈感。停戰協議是要簽的，但不能直接簽。

對内，他們會宣稱：魔王負隅頑抗勉強逃跑，帝國軍大獲全勝班師回朝。

對外，則是私下與魔王簽訂短暫的停戰協議。

輿論管控對士氣是非常重要的，奧古斯都現在需要一支鬥志昂揚的部隊。這個謊言并不需要維持太久，隻要順利地奪回了首都，以後的事自然有以後的解法。

事畢，諾亞提起劍，哼着輕快的小調，看起來打算去爆老畢登的金币了。

奧古斯都提醒道：“阿德裡安已經被你打碎了一半的牙齒。”

諾亞笑得純潔又美好：“那就是還剩另一半可以打碎。”

擦肩而過時，奧古斯都冷不丁問：“你的壽命還剩多少？”

“兩年吧。”諾亞聳肩，“留給你兌現承諾的時間不多了。”

如果靠得足夠近，能看到勇者的皮膚下流動着淡淡的金色紋路。那是刻在每一位勇者身體中的煉金回路，讓他們能透支生命獲得異于常人的恢複力，這也是為什麼諾亞胸前挨了一刀還能活蹦亂跳。

在帝國公民的認知中，勇者是女神神選，是被冠以七大美德之名的英雄。然而在帝國高層中卻隐藏着另一個共識：所有的勇者，都是從孤兒中挑選出來，被教廷用秘術刻下煉金回路的人形兵器。

奧古斯都并沒有為此道歉。盡管刺殺事件因他而起，諾亞消耗的生命也理應算在他的頭上。他隻是簡單地點點頭，重申了那個承諾：

“在你之後，再也不會有新的勇者。”

……

阿諾米斯幾乎停止了思考。

身體急速下墜，強烈的失重感伴随着心跳失速，連呼吸都做不到。恐懼和絕望淹沒了他，伸出的手什麼也抓不住，他就要死了。