“尋個小物件捎給小妹吧，她下月及笄，我如今抽不開身，歸家時可有得哄了。”

謝旻允聞言半玩笑說：“過了笄年，還要你哄？”

“小孩子脾氣，鬧騰得很。”溫朝輕笑，“哪是行個笄禮就能改的。”

“也是。”謝旻允說，“年節裡熱鬧的是夜裡，這日頭高照，你們跑出來作什麼？”

他一轉眼見川連正忙着剝糖炒栗子：“你鬧得吧？你們讀書習武時請的都是名師，怎麼教出你這樣貪玩的性子？”

川連揣着栗子小聲反駁：“老侯爺給您請的先生也個個是大家……”

“且古人又雲，國以民為本，民以食為天，可見吃乃是人生頭等大事。”他咬着栗子說，“小侯爺你這樣，以後定沒有姑娘喜歡。”

南星正和子苓分栗子吃，聞言被噎地咳嗽起來，待順了氣便訓他：“川連，閉嘴。”

謝旻允忽然覺得不對勁，盯了他們好一會兒：“你們是不是有什麼事瞞着我？”

衆人齊刷刷搖頭。

溫朝并不曉得他們幾個回去自己憑空想象了許多，便覺得他們有些奇怪：“你們幾個今日晨起撞邪了？”

南星小心翼翼地瞥他一眼，搖了搖頭。

“他沒姑娘喜歡這事兒，天下皆知。”溫朝說，“何必大驚小怪。”

“溫朝。”謝旻允咬牙切齒叫他，“你還是最初恭敬有禮當我是小侯爺的時候，更讨人喜歡些。”

“你呢，還是從前我見不着的時候更讨人喜歡一點兒。”關月說，“如今湊到我眼前了，日日惹人煩。”

她看着專心剝栗子的川連：“若真想知道是怎麼一回事，你找些新鮮吃食去問那個小的，他一定告訴你。”

川連正忙着吃，耳朵卻也沒閑下：“姑娘！我是絕不會告訴小侯爺的，更不會同你說！”

關月哼了聲：“那我去問你主子。”

“那就更問不出來了。”川連撇撇嘴小聲說，“就是公——”

“川連。”溫朝塞給他一個錢袋子，“前邊有賣花燈，去挑幾盞。”

看他這幅急着将川連支開的模樣，定是知道的全須全尾。

“想你也不會告訴我。”關月聳聳肩，預備去和川連一道挑花燈，“改日，我找點好吃的去問川連。”

—

午時過了，他們便去明月樓，等天色稍暗些在上街。這酒樓聽名字即知是風雅的地方，縱在年節裡常人也難入内，借着謝小侯爺的名号，他們還能在二樓得個雅間。

關月先前求溫朝盯着内侍時放話說要在明月樓做東，如今卻權當沒這回事，三言兩語将結賬的事兒推到了謝旻允頭上。

“讓掌櫃上一壺椒花酒。”謝旻允吩咐小二，“再煮兩碗桃湯，有人喝不得酒呢。”

“再添個酒燒蚶子，還有梅花餅。”

川連在她身後小聲說：“姑娘，我想吃芙蓉豆腐……”

關月笑笑：“行，那就再添個芙蓉豆腐。”

小二應下問：“今兒是元日，不上五辛盤麼？”

“食五辛以辟疠氣，的确不錯。”關月說，“可惜難吃了些，我不成。”

南星恰從外頭進來，待小二退下才說：“姑娘，我在下頭瞧見蔣二公子了。”

關月嗯了聲：“這是特意尋我呢，去請他上來。”

近衛幾個守在門口，川連摸了摸自己的肚子，對蔣川華莫名生出幾分怨氣。

“姑娘前日送的禮，止行在此謝過。”待關月客氣回了這句，他又說，“昨日宴上，我見姑娘飲了不少酒。”

“嗯，今日巳時才起呢。”關月示意他坐，“你倒是沒來敬我酒。”

蔣川華颔首：“褚少将軍也不曾。”

“止行是憂心姑娘不勝酒力，想來宮宴之上不願多飲。”他說，“褚少将軍與姑娘有交情，想來也是了解的。”

“褚老帥這趟入京帶上了長孫，也就是少将軍的長子，這小家夥怕是難回微州了。褚家這一趟，是代我受過。”關月斟茶遞給他，索性将話挑明了說，“你怕他們心有不平，是以不肯敬我。”

蔣川華不語。

“既是矢志從軍，想你不是一無所知。”關月說，“十多年前，僅憑先嚴一封不曾蓋上北境帥印的書信，褚老帥便令副将領西境五萬人奔襲數日相助，這才有了載入史冊的绀城大捷。”

她頓了下：“西境調兵不合規制，所幸先帝體諒，功過相抵，故而傳做北境大捷，極少提起西境的功勞。但這份情誼，我銘記于心，永世不忘。”

蔣川華起身向她行禮：“如此，止行明白。”

恰小二進來上菜，關月道：“蔣公子留下一并用飯？”

這自然是客套話。

蔣川華很識趣：“這倒不巧，今日家母親手做了魚脍，讓我們務必回家去，止行謝過姑娘。”

關月颔首，卻未起身：“那我便不留了。”