正月十六，燕帝親臨明德門城樓，以示皇恩浩蕩、與民同樂。待夜色漸深，雲京城華燈初上時，明德門城樓上會放飛一盞燈，衆人看到便明白，陛下已回宮去了。

這日夜裡如十五一般，夜不閉戶，笙歌不歇。

花燈十九才收，但十八就要複印開朝，于是十七當日，無論川連說什麼，關月都不肯帶他出去玩兒了。

正月十八，上元後開朝，要議的大多是邊關事。

關月和溫朝動身時，天色還是灰蒙蒙的，謝劍南如今未有什麼官位在身，不便陪他們走這一趟，于是前夜囑咐了許多。

西境軍糧一事衆人心知肚明，稍論兩句便心照不宣揭過，但北境，就頗刺手了，滄州的血色至今未褪，他們無論如何都不能敷衍過去。

燕帝問話，關月行了禮說：“年前北境一戰損失慘重，北狄的兵馬都壓到了滄州城下，撫恤的銀兩至今未到，這樁事臣且先不提。”

“蔣尚書。”她稍頓，“兵部所呈報的糧草辎重，折銀應是多少？”

蔣淮秋上前：“一百四十萬五千兩。”

“陛下。”她身姿挺拔，不肯彎腰，“臣臨行前命人清點，折銀不足一百萬兩。”

堂上寂靜一片。

戶部尚書程柏舟立即跪下：“陛下，臣即刻命人嚴查。”

一個折子摔在他面前，堂内瞬間跪倒一大片，隻剩西北兩境将領并兵部尚書站着。

燕帝的目光自高處落下。

關月本不該直視天顔，但她微微擡首，與座上的帝王對視一瞬。

“程卿。”他沉聲，“朕需給北境一個交代。”

程柏舟俯首：“臣疏忽有失，請陛下責罰。”

“程尚書。”溫朝道，“這恐怕不是一句疏忽能說過去的。”

他上前向燕帝行禮：“陛下，将軍命臣清查時，臣自作主張，請府中文書将曆年所載盡數尋出，糧草辎重一一記錄在冊。十三年，兵部所呈一百七十二萬八千兩，實得一百二十萬五千兩；十一年，因遇大旱，兵部所呈一百萬六千兩，北境實得八十三萬九千兩。程尚書，餘下的陳年舊賬，是否仍需在下與你細說？”

“帥府所在并非戰線，北狄的兵馬為何能到滄州城下？”溫朝寒聲，“戰事方起，關帥便命人往徽城調兵，而徽城守将遲遲不至，他處守軍皆無法來援，這才向雲京求援。”

“這話倒不妥。”懷王說，“謝侯離京前，父皇命本王看過北境輿圖，若說相援，也該定州前去才是，溫将軍先前……不就在定州軍中麼？”

“定州軍彼時在白城一線，懷王殿下若有疑，可請謝老侯爺一問。”溫朝将折子遞上，待文奂接過去才說，“臣受命清查徽城諸事之時，不慎尋得了這道折子。”

“是徽城守将給懷王殿下的禮單。”他稍頓，“至于這個守将，他座下有一将官頗得信任，此人乃程尚書的遠房表親。”

懷王忽然笑了聲：“父皇又沒說不查，溫将軍，何必如此疾言厲色。”

“兒臣從未聽說過這份禮單，府上一應書信往來，任憑父皇詳查。”他躬身說完，轉而嗤笑，“父皇在上，豈容你随意攀誣。本王瞧着，令尊離京前承父皇天恩才免于脊杖，他竟是半點沒記在心上，溫将軍如今也同他一般，目無君上。”

懷王提及此，倒勾起了堂上許多人久遠的回憶。

曾經堪稱驚才絕豔的兵部侍郎，在先帝駕崩後漸收鋒芒，但一朝事發，今上雷霆之怒下，衆人卻看出了他昔日的傲骨。

“事涉北境，兩位将軍一時緊急在所難免，殿下莫要計較。”刑部的卓策楠上前道，“陛下，前兵部侍郎離京時曾于此立誓，後世子侄不入朝堂，陛下寬仁，這才免了他脊杖之刑。如今其子再涉朝政，臣以為，需代父受過，以彰天威。”

“陛——”關月被褚老帥狠狠一扯。

她很快冷靜下來。

陛下對她自行定下副将一事極為不滿，謝劍南趁機将兒子扔在北境挂定州職更令他震怒。

謝旻允他動不得，但若是此刻責罰關月，未免顯得刻薄。且北境此番在旁人眼中，更像事急從權，事後關月更是按着規矩辦事，一應文書俱全，燕帝若非要論她一個僭越之過，雖無不妥卻易令邊關将士心寒。

那便隻剩溫朝。

燕帝要告訴群臣，這天下終究是姓李，誰也不能越過他行事。

“他确衆卿的面，說過此話。”燕帝說完，手指在桌案上敲了幾下，“你如今再涉朝政，需得名正言順。”

“臣明白。”溫朝跪地俯首，“謝陛下隆恩。”

燕帝不輕不重地嗯了聲：“文奂，你監刑吧。”

殿外。

溫朝撩袍跪在階前。

生殺之間，三十是個極微妙的數目。

掌刑的宮人看着文奂臉色犯難：“文公公，怎麼打啊？”

文奂面上看不出情緒：“照實了打，别傷着筋骨。”

宮人點頭稱是。

旁側的宮人數到十五，溫朝才覺得受不住，身子猛地向前一傾，撐着地堪堪沒有倒下去。