這下，所有人肩膀都夾住腦袋，閉緊了嘴巴。

夏生見到這座高達六七層樓，以前從未見過的英式建築眼睛已是用不過來，那兩隊士兵很快被他抛諸腦後。幸而未再有變，沉默的人群很快彙入車站外的人流。

夏風萍再三同春妮确認：“真不要我送你？”

春妮也再三拒絕：“不用，我知道路。”好不容易交到的朋友沒必要送上門陪她受氣。

最後，夏風萍隻好送到馬路邊，目送他們上了一輛黃包車。

坐上黃包車後，夏生就再也按捺不住了。他小小年紀身遭大變，雖然仍是懵懂，但對人的情緒最敏感。他感覺到這會兒姐姐的心情其實很好，他們也沒有像前幾天一樣慌慌張張地到處躲藏，膽子漸漸大起來。

海城跟自己家鄉那樣貧窮單調的小山坳是完全不同的兩個世界。

夏生沒一會兒就看迷了眼，不是指着天上橫七豎八的電線，就是盯着駛過的電車問東問西：“姐姐，這是什麼？姐姐，那是什麼？”

一會兒又張嘴看百貨商店門前挂的彩色廣告牌，再瞪圓了眼睛去瞧門口戴紅頭巾的印度人，偶然見到對過黃包車上穿洋裝露出白臂膀的外國女人再發出一聲“啊呀”的驚歎。

春妮并沒有阻止他的意思。作為華國對外交流貿易的最大城市，海城的穩定比混亂更符合各方利益。

按車上那位先生的話判斷，海城淪陷之後混亂過一段時間。但随着倭人統治日深，普通人走在街上雖然仍不能說百分百安全，總算不用時時擔心時時會有橫災掉落。

百多年前，自從海城開埠，海城□□勢力有英法等國在背後撐腰，在本地紮根極深。倭人所圖甚大，想在此好好經營，就不能将插手太過。但連春妮都知道，就像夏風萍說的，這隻是表面上的平靜，靜水下的暗流從來不少。

但她好不容易逃出家鄉，逃過水災，來到這裡，已經是天堂。

不知不覺，車子路過的地方越來越熟悉。先是馬路口的那處報攤，報攤背後，再沿着道旁背後的林蔭路往裡走一百米，黃包車在一處石牌樓前停下：“小姐，到了。”

時隔多年，再次站在這座寫着“三元裡”的石牌樓下，春妮已經完全想不起第一次來的心境。

石牌樓裡，是一排排砌米黃拉毛牆磚，美麗又神氣的三層小洋房。這些小洋房中，其中的一棟就屬于春妮渣爹在城裡另娶的那位二房太太。

“姐姐？”夏生被這樣氣派新潮的樓房吓到了，對那位未曾見面的渣爹也生出了一股說不清的敬畏感。

春妮定定神，握住他的手：“不怕，走吧。”

這兩個穿着土布衣裳，又是背又是抱，身上挎好幾個包袱，一看就是鄉下來的小孩子早就叫人看在了眼裡。

幾個裡外穿梭的娘姨張頭張腦，看小姑娘不帶停留，走到了7号房外。

春妮記得，以前鐵栅門旁的門房常年有個聽差候門。但現在裡邊沒人，她在外頭敲了許久的門，才有個聲音粗厚的女人小跑出來：“來了來了。”

“阿梅姐？”春妮認出來人。

“你是？”

“我是春妮，顧春妮，還記得嗎？”

“啊！你是姑爺家的大小姐，大小姐你什麼時候來的海城？你阿媽還好？”阿梅一拍腦袋，指着她叫起來。

阿梅當年腦子就很不靈光，這些年過去，也沒怎麼變，渣爹家怎麼會叫她來應門？

春妮感覺，阿梅這句話一出，周圍那些若隐若現的視線立刻熾熱好多。

腦子簡單也有腦子簡單的好處，一确定是認識的人，阿梅馬上打開栅欄門讓她進來：“大小姐，你等一等，我上樓去跟我們小姐說一聲。”

春妮站在客廳裡，這裡不像六年前，有了些細微的變化，除了進門處那對大花瓶已經不知所蹤，還有左手邊餐室裡挂着的那幅西洋畫也不見了。還有他們腳下踩着的，那些美麗精貴的紅木地闆似乎也不再像六年一樣，光得能照見人的影子。

隔壁院子裡，兩個娘姨在竊竊地笑：“嗨呀，天天花枝招展的，不曉得這回還擺不擺得下去哩。”

春妮眼睛耳朵收集着消息，聽見樓上門咔地擰開，沒一會兒，有人在房裡罵： “怎麼，你沒告訴他們，那個沒心肝的老東西已經死在外頭了嗎？”