這些天裡，潘鄧沒着急收稅，隻是帶着人在村内走走看看。

小郓哥從地上撿了根直溜樹枝，打野草玩，杜興見潘鄧像是有煩心事一樣，不由得心内發笑，想他還是個小子呢，便出言勸解，“潘兄弟，此事怎至于發愁？”

潘鄧轉過頭來看他。

“這竹口村不大，看着催繳稅款形勢艱難，可說到底這一個村子統共也就繳一百五十貫，這麼點錢到哪裡湊不到？”

這麼點錢！小郓哥回頭看向杜大哥，嘴都張大了，這可是一百五十貫！天老爺，他陽谷一哥喬郓哥賣雪梨賣這麼多年，家裡還沒賺到兩貫錢！就是他和潘哥賣奶茶，一碗才八個銅闆，一百五十貫在這舉全村之力才能湊齊，怎麼能是一點錢！

潘鄧笑笑，“杜大哥，你在李莊主手下做事，是見過大世面的，可是這一百五十貫，也能叫竹口村殺官上山呀。”

杜興卻會錯了意，“潘兄弟，你我二人親兄弟一般，哥哥也不瞞你，若是你拿不出這麼多錢，去管李莊主借錢是，他必不叫你還！此地我看不安生，咱們能用錢擺平的事，何必涉險。”

小郓哥擔心的事終于要發生了，“潘哥，我從前就聽說，村裡保正，要找那有錢的殷實人家來做，就是為的村裡沒錢的時候，讓保正自己出錢呢，難不成咱沒别的法了，真要自己掏錢？”

他潘哥賣奶茶多努力，他都看在眼裡，一點一點攢出來的，縣太爺一句話，竟然要搭進去一百貫！這做個小官，怎麼想怎麼不劃算！

潘鄧沒回話，隻是走上了一個小土坡，從上往下看竹口村盡在眼底。

過了一會兒他才呼了一把小郓哥的腦袋瓜，“杜大哥，這回替他們交上了，秋季呢？明年呢？竹口村的百姓還是戰戰兢兢，沒法安居樂業。”

杜興不明所以。

潘鄧說：“且先看吧，我來此一次，不能白來，定要讓他們安安分分交上稅，過上安生日子，明年，後年，以後都不至于為了交稅困苦至此。”

小郓哥問他，“潘哥，你想咋辦？”

潘鄧想了想，“錢湊不齊，最簡單的方法是每人再出一點，積少成多。”以前也是用的這法子，但是現下在竹口村肯定是行不通了。

“……如若不成，那就隻有宰大戶了。”

*

□□說過，“哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！”竹口村的爆發，是因為他們被壓迫太久了，反抗到了潘鄧頭上，潘鄧也是倒黴，初來乍到的替人背了鍋。

他替人背鍋豈能善罷甘休，這兩天在竹口村以及周邊的農田裡四處閑逛，回到保證家便翻看戶籍稅本，終于讓他找出了些不尋常之處。

他走到田間地頭，“這李家和趙家田挨着，且都是五畝，怎麼看着李家比趙家少了兩隴？”

“這……這……”朱保正支支吾吾，鄉書手說到，“我記得他家是四畝三分，算做五畝了，潘押司容禀，和零就整是常事，你若把他還算回四畝三分，那就麻煩了，咱們交稅隻能是一年多過一年，不能是今年比去年少的，他家算少了就要從别家補，戶籍簿也要改了，那府衙層層上報修改，不如就這樣維持原狀，他家也這樣交了好幾年了。”

潘鄧點點頭，幾人又在田間上走。

“近幾日在鄉間閑逛，你這竹口村戶籍冊上少了三十多戶，可我見村中房屋，隻空了八戶，另二十多戶人原來在哪住？”

朱保正聽了拿手絹擦額頭上的汗，“這……押司容禀，他們有的是兩戶合住一屋……有的是大戶人家養的家人，都合住，有的……有的許不在村裡，人去了縣城……”

潘鄧凝眉，“我問的是去梁山落草的那三十戶！你答的是什麼？怎麼都是些大戶人家的小厮，難不成大戶人家的小厮跑去梁山落草了？”

朱保正再也編不下去，跪地求饒，“押司饒恕，此事……此時也是不得已而為之，本村本就有些詭戶，這次事發突然，料到會有大人來查，便把之前做的詭戶一并勾消了，實際上那些戶原先都是空的……”

潘鄧面若冰霜，看着戶籍上一溜兩人一戶的假戶口，“戶是空的，地不是空的吧！這些戶口名下都有土地，占的都是五等薄田，交的是最少的稅，他們的田在哪，帶我去看！”

朱保正磨磨蹭蹭地帶着人去看了，到了之後，之間田埂上忙忙碌碌，一片田園牧歌的美好景象。

“那田間是誰家的人？”

朱保正也隻好如實說了，“是趙員外家人。”

趙員外家，就是村裡那個院子比保正家還大的大戶了，潘鄧勾起嘴角，“那一片呢？”

“那一片是王員外家，他家主人已不再村中，隻是産業在村中留存，交給家人打理，他家做主的是王管事。”