天攏霧寒，窗外茫茫一層白霧，傍晚時分，林府門口已粼粼掌了燈。

“宣哥兒回來了。”

“可算是回來了。”

霧霭垂松，春寒未洗，林府的白日依然因為女主人的病重而顯得威嚴、肅穆，停放在府門前的車馬都安安閑閑，絲毫沒有響動，隻有點燈時，丫鬟間幾句歡笑的竊語，顯露出幾分跳動的，因為林宣考完府試歸來的喜悅。

林府的下人，沒有不喜歡這位林少爺的。

但凡長得俊朗清隽的年輕公子，都更得丫鬟追捧喜愛，林宣雖然頑劣，但都是相對于府外，整個揚州而言，相比較之城内，他的風評在年輕丫鬟和小厮間好得不可思議。

誰都知道，這位主子爺給是錢多事兒少，且和藹寬宏，想要出府買個脂粉玩意兒的，給他說多半不會拒絕，且性格好，沒有架子，前幾日還挨太太的貼身丫頭一頓訓，說他藥渣子沒倒幹淨，半點兒沒脾氣。

當然，也有一部分聲音，說他命好，平白享福的。

林宣的親母是個賤妾，本就不是有家有門戶的女人，偏又早逝，隻是因為老爺子嗣單薄才成了唯一可以頂立門戶的兒子，再加上太太體弱，眼看是有一日沒一日，屆時一朝魂喪，這位小公子可算是熬出頭兒了。

平時眼巴巴對着林姑娘好，也不知道等太太入了土，又是什麼光景，隻怕是攻守易位，林姑娘要吃這位不靠譜的庶出兄弟的苦頭。

——後一種論調傳的有鼻子有眼，隻是林如海治家嚴格，才沒有掀起大的波浪。

雪雁很喜歡這位宣哥兒，有他在，姑娘才有依靠，至于什麼其他的“苦頭”，雪雁嗤之以鼻。

她是親眼看着每次宣哥兒來，林姑娘雖然面上嫌棄，但每次都能高興好久——前一陣子送的那勞什子螳螂姑娘還好好養着呢，恨不得一天澆三遍水，怎麼看都看不夠。

宣哥兒就是千萬的不好，待姑娘的心也是真誠的，隻要沒瞎了眼都能看見。

至于那位從金陵千裡迢迢來接姑娘去國公府上住的琏二哥，雪雁倒是真琢磨不清楚，隻覺得有幾分真意還說不定呢。

她在亭邊觀鶴，攥着小石子打水漂，一直到丫鬟将燈高高挂起來，天色都有些擦黑，聽人說林宣回來了，拔腿便朝着林黛玉房裡跑。

姑娘等消息呢。

·

林宣回來時多少有些狼狽，渾身是水，他進考場之後，天下小雨，考場搭的木棚間有多餘的罅隙，不時滴答漏水，為了防止試卷染了水漬，他特意将外套脫了，系成長條系在棚子上，用來接掉落的雨珠。

洗漱之後，才覺得變回了人樣。

晚間燈火已明，早有仆婦盛了熱飯，擺了滿滿一大桌菜，香氣遠襲，林宣深吸了一口氣，大踏步進了前廳，便詫異地撞見林如海正坐于上首主位，寬袍大袖，穿得素淨極了，遠看如一枝雪中寒梅，筋骨昂然。

林宣立刻刹住車，收斂起臉上的笑意，行了個禮。

林如海眼皮也不擡:“坐。”

林宣端着碗，随意扒拉了兩口，便聽見林如海“咳”了一聲，不輕不重地提醒道:“細嚼慢咽。”

林宣:“嗯。”

父子二人沉默片刻，林如海問:“題答得如何？”

林宣仔細想了想:“應是不錯。”

“怎麼算不錯？”

“忘了題了。”林宣思考半晌，老老實實答道，“……反正試卷上我都寫滿了，想必是差不離的。”

林如海:“……”

他縱橫考場，當年從未将小小的府試放在眼裡，便是進士之下，無論是詩文策論都如探囊取物，從沒有擔心過合不合格的道理。誰知生了個兒子，卻消費降級到這等地步。

而“試卷答滿了，不知錯對全靠天意”這種應考方式，更是聞所未聞、見所未見。

簡直颠覆了探花郎的人生觀。

……無妨的。

府試沒過，還有第二次機會。

林宣終究年齡尚小。

林如海深吸了一口氣，克制地捋了捋袖口，安慰罷自己，眼不見心不煩地揮了揮手:“我知道了，你下去吧。”

林宣夾魚片的手停在半空中，詫異地望了眼林如海:“我還沒吃兩口呢。”

林如海緘靜了一瞬:“那你繼續吃。”

他朝一旁侍奉的丫鬟揮了揮手，放下玉箸:“朝中還有公務在身，便不陪你了，吃完飯别忘了看一眼你母親。”

寥寥幾句，話說完後，便起身離去。

林宣有點好笑地試了試筷子，菜品的溫度不冷不熱，應是放了一段時間，他親爹想必是稍微候了一小會兒，隻為了說這幾句廢話。

何必如此。