元汐桐愣了愣：“難道……不是嗎？”

“什麼天子親衛啊？”秦王一臉莫名，“你還遇上了個天子親衛？”

元汐桐沒看他，隻盯着長公主，一心想求得一個答案。因為她内心突然浮現出一個極為不可能的猜想，她想知道，那人究竟是不是——

“是有這麼個人，”長公主這句話，卻讓元汐桐斷了念想，“他所言與郡主差不離。”

元虛舟出手狠辣，都沒給妖物留個全屍，隻用引魂燈裝着一絲微弱的妖氣折返回行宮。那時長公主正與天子在宣政廳議事，這才與比她小了半歲的堂弟打了回照面。

神宮不能插手朝堂政務，自然也不由他負責查案。

他隻是将他所見之事如實回禀：妖物是鼠妖，會土遁之術；留影石全由那妖物破壞；幻境的結界無任何松動。

這過程中他并未提及元汐桐，是在這一系列事情發生之後，他才說自己碰上了雙目失明的妹妹，順手将她捎到了清點處。

現下元虛舟早已回了神宮，而元汐桐卻說她碰上的是某個“天子親衛”？

長公主在心裡笑了笑，他這哥哥當得，可真跟奶娘似的，對這靈力微弱的妹妹簡直事必躬親。

倒不至于無恥地覺得元汐桐将玄蛇打敗，是因為元虛舟出手相幫，但聯想起父皇接下來要頒發的旨意，事情竟變得有趣起來。

特别是，邢貴妃那張臉，應當會……很難看。

“長公主，留影石被妖物破壞，那我的積分會不會作廢啊？”

習風長公主聽到元汐桐在一旁，小心翼翼地沖自己問出這句話。

稚嫩的未經曆多少風浪的女孩子，滿腦子想的都是眼前唾手可得的賞賜。覆海石，對于這個從小便因沒有靈根而備受冷眼的小郡主來說，的确是極為有用之物。

——長公主很理解這份渴望。

“這點你不用擔心，汐桐妹妹，”她不禁安慰道，“進入幻境後該怎麼獵得靈獸，本就是各憑本事，有沒有留影石的見證都不影響你的排名。”

“是……是嗎？那就好。”元汐桐拍拍胸脯，長籲一口氣。

長公主不疑有他，轉身落座。

這廂話題都結束了，秦王還在糾結那個“天子親衛”一事。他一時擔心元汐桐因雙眼看不見而受人欺負，一時又在慶幸元汐桐并未與那妖物撞上。被這麼一打岔，倒忘了自己原本想說什麼。

元汐桐坐在桌案後，一邊應付着自己父王，一邊瞧見對面的大臣隊伍裡，邢夙正與幾名宗學好友攀談。

肖思宜此時并不在席上，不知去了哪裡。

因攝靈術而失去痛感之人，在術法作用消退後，痛意驟然侵襲，即便是以療傷術治好了傷處，幻痛卻無法在短時間内祛除。需要靜養一兩天才能以正常面目示人。

她轉過身，對着身後的婢女附耳幾句。那人領了命，悄悄退出主殿，尋了一處僻靜地，指尖掐出一個訣。

一道黑色的影子自她指尖生出，順着衣裙流瀉在地。黑影幾經變化，化作一隻毫不起眼的黑螞蟻，徑直朝着将軍府下榻的院落而去。

再回來時，帶來的消息果然不出元汐桐所料——

肖家姑娘身體不适，病容恐沖撞龍顔，無法出席夜宴。她休憩的房間外雖無人看守，但設了一道結界，隻有将軍府的婢女能進出。影子螞蟻在花壇底下藏匿了很久，終于找着機會貼上婢女的鞋底，溜進房間看了一眼。

“替身靈”。

婢女在元汐桐背後寫下這幾個字，元汐桐才恍然意識到躺在那房間的肖思宜隻是一具替身。

攝靈術一事，看來是八九不離十了。