這是永安元年的暮夏。

黃昏時分，漫天晚霞籠罩在秦淮河上，天地間一片錦繡豔光。河畔的蘆荻被天光染成茸茸的粉黛色，随熏風柔柔招搖。斜晖躍動在稠酽水面上，朱雀橋的倒影随水而蕩。

鑼鼓喧阗，驚飛了橋東烏衣巷一巢晚歸的燕。今日謝太傅嫁女，這是陳郡謝氏自前年離亂後迎來的頭一椿喜事。

自京口遠道而來的迎親隊伍剛剛行至巷口，烏衣巷裡一衆衣冠子弟聞聲而動，自謝宅奔湧而出，狹窄的巷口頓時蓬出一大簇鮮亮的錦裳，像是開了一朵秾麗的富貴花。

陳郡謝氏、琅琊王氏、谯國何氏和皇族司馬氏的少年郎君們為消奪美之恨，早就摩拳擦掌，預備在今日狠狠為難那迎親的寒伧武夫一番。

謝府内庭。

“長虹貫日！”

“春色浮寒！”

“吸海垂虹！”

嬌喝聲來自瓊英閣上，隻見飛檐鬥拱之間、漫天霓霞之下，白衣與青絲共舞，銀練與細腰同翩。

謝韶音今年剛好十六歲，她的身材随了先母王瑾，承繼了琅琊王氏高挑纖長的特征，容貌又随了父親謝太傅，膚光玉曜、顧盼靈飛，盡得謝氏子弟的風流俊逸之氣。

性情……卻是不知随了祖上哪位，平日裡癡頑也就罷了，竟于出嫁之日鬧起脾氣來，任由一衆人在下面眼巴巴地瞅着，顧自在高台上将一把軟劍舞得遊龍走馬，死活不肯下來梳洗打扮。

阿筠、阿雀兩個侍女一左一右守着瓊英閣的入口，一臉的油鹽不進相，分明是事先得了主子的吩咐。

韶音母親早亡，今日到府中主後宅事的是她的五叔母晉城公主和舅母高陵侯夫人。

這二位事先已從謝太傅處得了話，“阿纨定是要鬧上一鬧，若是無傷大雅，盡可随她。隻有一件事，煩請二位記住：她若是非要見我，一定得攔住她，早點打發出門為宜。”

晉城公主牢記謝太傅這句囑托，任由謝韶音如何，始終不肯放她的侍女到前院去。

叔母既與父親串通一氣，韶音便使出了“拖”字訣，先撫琴，後舞劍，宜靜宜動，樂在其中。

眼瞅着一輪碩大的橙日已經沉到了瓊英閣的檐角，新嫁娘卻迎着落日舞得愈發起勁，一貫沉靜雍容的晉城公主終于按捺不住心中焦躁，推開下人遞過來的茶盞，起身急聲喚道：“十七娘，快下來，李家人已經到了，再耽擱怕是要誤了吉時！”

韶音自是不為所動，她巴不得誤了吉時才好，這樣就不用嫁給那京口伧父。耳聽着鑼镲鼓号之音，索性将足上木屐甩脫，赤着一雙白腳兒，踏着喜慶的鼓點跳起胡舞來。

晉城公主看得直啧舌，為難地轉向身旁的高陵侯夫人，“這個十七娘，可真是上房揭瓦了，教人如何是好！”

高陵侯夫人目光一直追随着韶音，心中滋味頗複雜。得知韶音的婚訊後，兒子九郎便再不肯往謝家來一趟，往日口中盡是阿纨長、阿纨短，這些日子卻不許人再提起謝韶音。

年輕人不懂自己的心意，她這個做母親的卻心如明鏡，九郎是對人家情根深種而不自知了。

先前她還暗暗為兒子惋惜，一對青梅竹馬的璧人，又是姑舅親，若能親上加親豈不美哉。如今看來，韶音這孩子的性情卻是太強，确實佳人，确非佳婦，不成也好。

聽晉城公主與自己說話，高陵侯夫人方才收回心緒，沉吟道：“不然就依了她？”

晉城公主早有此意，歎氣道了句“罷了”，回頭招來韶音的侍女阿筠，“你去前院請太傅過來，就說我們實在是頂不住了，怕了你們家這位十七娘！”又瞪了一眼憋笑的阿雀，“上去告訴你的主子，她父親馬上就來，教她趕緊下來！”

前院，謝太傅正穩坐庭上，一面與高陵侯王瑜品茗，一面豎着耳朵聽小兒輩起哄為難他千挑萬選的新婿。

他面上雖不顯，心裡對這個女婿卻是極為滿意的。小兒輩日日與韶音頑在一處，正是情窦初開的韶齡，韶音又生得貌美，想也知道他們今日必然不會輕饒了李勖。

李勖如何闖這道關，謝太傅倒是頗為期待。

對面的高陵侯見他大喜之日依舊是一貫的風輕雲淡模樣，撩起眼皮看了他好幾眼。忍了又忍，終于開口問道：“渡之，當日你我二人于山陰月旦人物，你說的那番話……是真是假？”

謝太傅做過吏部尚書，掌管官員铨選、人物品評之事，看人的眼光十分毒辣。多年來，凡是得他美言之人，即便是門第不顯者，無不平步青雲，一如魚躍龍門。故而，朝野上下風傳謝公善相，豔稱他老人家為“龍門公”。

前年浙東大亂，長生道衆糾集流民衆起兵造反，連破數城，先後斬殺了韶音五叔徐州刺史謝澤、姑父會稽内史王珩、二十七叔吳興太守謝治，一時間勢如破竹，逼得朝廷方寸大亂。

王謝兩家田宅奴仆盡在浙東，先折子弟，又損田财，可謂元氣大傷。

亂世造英雄，兩位年輕的寒族将領因平叛有功，進入高陵侯王珏和太傅謝津的視野之中。

一為馮毅，一為李勖，俱是随父祖南渡的北方僑民，世居京口，因此次平叛募兵而進入北府軍，又因戰功加獲官身。

如今，馮毅被封為四品奮威将軍、陳蔡太守，李勖被封為四品建武将軍、下邳太守。