陳蔡、下邳均是南遷的僑郡，沒有實地，他們的太守之位不過是個虛職。這樣的官階于寒門庶族而言也算是平步青雲，于王謝兩家這樣平流進取、坐緻公卿的士族而言，卻是與門客部曲無異。

士庶之别，實自天隔。

謝太傅和高陵侯并非沒有門第之見，隻是兩位老狐狸與時沉浮久了，看過太多風雲變幻，都從這次浙東驚變中嗅出一絲變天的味道，因就雙雙動了擇武人為婿之念。

高陵侯記得，當時謝太傅是這麼說的，“我觀李勖龍骧虎步，天日之表，以為此人日後必定不凡，玉公可招為東床。”

高陵侯一聽他這麼說，心裡當時就犯了嘀咕。李勖雖好，畢竟草莽，寡言少語，失之文雅機敏；馮毅為人就靈活得多，與士族子弟多有交接，進退合宜，相貌亦有幾分文秀之氣。

謝太傅自己就是個麈尾風流之人，調教出來的子侄無不神清氣逸、姿儀兼美，卻偏偏說李勖優于馮毅……高陵侯疑窦頓生，以為這老賊定是自己看好了馮毅，這才故意拿假話诓騙自己。

心思既定，高陵侯便來了個先下手為強，今年開春便将女兒王靈素嫁給了馮毅。

不料，謝太傅這老賊随後就将謝韶音許配給了李勖，高陵侯傻了眼，往後真是越想越不是滋味，因就有了方才那一問。

謝太傅焚香品茗，意态悠然。聞言将手中麈尾一揮，眸中含笑反問：“自然是真話，玉公何故多此一問？”

高陵侯頓時啞火，胸口像是堵了一塊棉絮，自覺是被謝津這老賊給耍了，偏偏是自己犯了疑心病，這才落入人家的圈套，這會又不好再發作，隻能暗暗吸氣，打落牙齒往肚子裡吞。

謝太傅手中的麈尾又一揮，博山爐中一縷青煙幽幽地飄向對面的高陵侯，高陵侯正咬牙抽氣，吸了一鼻子煙氣，忍不住打了個大噴嚏，随後又高一聲低一聲地咳了起來。

謝太傅嘿然一樂，正欲揶揄幾句，餘光瞧見韶音的侍女阿筠立于廊下，正神情焦急地向内張望，一副踧踖不敢進的模樣，心裡頓時覺得不妙。

他早就料到韶音未必肯乖乖出嫁，因此特意叮囑家人，婚前這些日子務必将她看緊些，以免生變。

她這些天倒是出奇地乖巧，謝太傅的心也越發懸得老高——事出反常必有妖，阿筠這會兒過來了，可知弟婦和舅嫂終究沒有招架住，後院的妖風想必已經摧枝折草了。

“唉！”謝太傅無奈地歎了口氣，也無須再傳人上前問話，徑自起身随阿筠往後院而去。高陵侯見此情景立刻目露精光，從後跟上，“出何事了，莫不是阿纨不肯嫁？”

“玉公多慮了。”

謝太傅鳳目微斜，袍袖鼓蕩，匆匆步入後院。

謝韶音在瓊英閣上迎風欲飛，落到謝太傅眼中平添了幾分頑皮可愛。

“說吧，什麼條件？”謝太傅的問話是喝出來的，眸中卻已經漾出了幾分笑意。夫人早逝，韶音又是獨女，自然視若珍寶。

韶音聞聲便收了軟劍，雙臂撐在閣台的扶欄上，目光在舅父臉上掠了一下，随即瞅着父親粲然一笑，露出個狡黠的得色，“知我者，阿父也！”

“少廢話！”謝太傅臉一沉，“莫忘了你答應過為父的事！”

“君子一言驷馬難追！”韶音揚聲道，“既是答應了阿父，韶音自然不會反悔。不過我也有個條件，正好舅父也在，若是覺得韶音說的有理，就請舅父一同做個見證。”

“好！”高陵侯一口應下，睃了眼謝太傅，“你且說來聽聽，有什麼事，舅父給你做主。”

韶音莞爾，腹诽了一句“老狐狸”，随後開口道：“誠如阿父所言，謝氏子弟生來便坐享榮華，婚姻自當為家族效力，是以，阿父要我嫁我便嫁。隻是俗話說得好，強扭的瓜不甜，若是結成一對怨偶，恐怕也于家族無所助益，反倒做成嫌隙。殷鑒不遠，我不說想來阿父也清楚。”

衆人聞言頓時現出尴尬之色，她說的“殷鑒”不是别人，正是她的祖父母、謝太傅已故的雙親。

韶音祖母出自谯國何氏，當年何謝兩姓欲交好彼此結為姻親，孰料一對兒女互相看不順眼，迫于家族壓力又不得離異，以至于最後竟相互厭惡，卧不同榻、坐不同席。韶音祖父晚年一直住在會稽山陰的逍遙别業之中，祖母則住在建康烏衣巷，二人至死不複相見。

祖母厭惡祖父至深，連帶着對自己的一衆子孫也是淡淡的，生前承歡膝下的也多是何家子侄。何謝兩姓雖未因此交惡，到底心存龃龉，愈發疏遠。

此為謝太傅心中一處隐痛，不到萬不得已的關頭，韶音也是不願意觸碰的。

父親口口聲聲說李勖有多好，可縱使他說得天花亂墜，李勖依舊是個出身寒微、大字不識的武夫，說得好聽是将軍，說得不好聽就是兵驺，奴婢人也！

韶音身邊的堂表兄弟、交遊往來的郎君，哪個不是芝蘭玉樹、豐儀秀骨？李勖……實非此間之人。去歲長生道叛亂，會稽、吳興等地接連失守，趙勇率北府兵前往浙東平叛，雖克敵複地，卻放縱手下兵士燒殺擄掠、□□婦女，所到之處猶如蝗蟲過境，令百姓苦不堪言。

而李勖，正是趙勇帳下第一猛将！

這樣的人，再大的功績、再高的官職又如何，還不是與财狼虎豹無異。

謝氏雖以姻親為交好之器，倒也不必非要與虎謀皮。

韶音想到此處已經下定了決心，“阿父！”她又喚了一聲，随後提着裙快步跑下閣來，彎膝往謝太傅身前一跪，鄭重道：“韶音欲效古人反馬之禮，以三月為期試婚。三月之後，若琴瑟和諧，自當永結夫婦。若是不成，便乘坐母家的馬車回門，從此離異各過。還望阿父成全！”