何氏早早派了兩個婢女過來。

一個捧了隻木匣，裡面是一支金钗和一朵鑲玉珠花。侍女和氣道，“還請姑娘小心佩戴，勿要遺失，返回後我好帶回去交差。”意思隻是借給她的。

沈姝坐在桌前，手裡還攥着書，冷淡地掃了一眼那首飾，直言道，“我不想戴。”她為何要為何氏的居心而擔些麻煩？

婢女那裝出的和氣挂不住，有些生氣，隻覺沈姝不愧是山野丫頭，一點兒都不識大體，“禦史大人家的宴席可不是普通地方，姑娘們都要帶些體面首飾的。”

沈姝冷靜道，“若是你們令我不快，讓我面色不虞地去赴宴，這才是當真不體面。”

“你！”婢女意識到沈姝說得對。無論她在宴席上鬧出什麼笑話，丢的都是謝府的臉。可又不能不讓沈姝去，畢竟此行的目的是給沈姝相看人家，得讓别的夫人們看看沈姝的模樣。

婢女沒法子，惱怒地哼了一聲，轉身去找夫人告狀了。殊不知何氏也沒什麼辦法。

另一個婢女來翻沈姝的櫃子。衣櫃裡隻兩件冬襖三套薄衫襦裙，少得可憐。婢女抱怨，“怎麼隻有這幾件衣服？”

其實本不隻這麼些的，全因為前兩日沈姝将謝紹甯送的衣衫胭脂全扔了，于是衣櫃裡便隻這麼點，其中薄衫襦裙還是去年秋日的樣式。

沈姝深深意識到，掙錢的事迫在眉睫，不然馬上九夏到了，她連可穿的衣裳都沒有。

面對婢女的抱怨，沈姝冷道，“你該去問夫人。”

婢女一噎，意識到沈姝如此落魄，确實是因夫人不上心。臨時去做已來不及，婢女隻好勉強挑了一套。

沈姝不欲麻煩，便将衣衫穿上。雖素淡了些，但她又不是當真去相親，舒适整潔便好。

折柳輕柔給沈姝梳發，留下來的婢女欲要給沈姝上妝，卻未看到胭脂，不由又問，“姑娘連女兒家的胭脂也無？”

沒有就是沒有，沈姝坦然回應。

折柳維護沈姝道，“姑娘天生麗質，不上妝也美得仙女一樣。”

婢女嫌棄地撇嘴，沈姝懶得理她，打開自己的木匣，看到謝紹甯送的那隻步搖還在。這隻步搖倒是有些價值，扔掉不劃算，可以拿去當了。

沈姝正琢磨着，就聽那婢女道，“我去找夫人拿一些。”

“不必了。”沈姝想了想，抹點胭脂也不費什麼事，不抹的話，卻得費心思應付這個婢女，和可能找上門來的謝夫人，麻煩。

沈姝看向折柳，神情柔和不少，溫聲道，“你的借我用用可好？”

折柳有些羞赧，“姑娘不棄我高興得很，可我的胭脂……不是什麼好貨。”

沈姝包容地微笑，“可我瞧着很好，你抹上後十分好看。”

折柳被誇得合不攏嘴，臉頰紅撲撲，“當真的麼？我去給姑娘拿來。”

半個時辰後，沈姝終于來到前院，同何氏會和。

去别家送禮這些人情往來，女眷需去，男眷也得去。謝老爺今日還要上值，就得謝紹甯出面。何氏哪能讓謝紹甯和沈姝見面，找了個由頭，讓謝紹甯先走了。

方才聽婢女說了沈姝不少壞話，何氏一肚子氣，站在紫藤花枝下，雖打扮得莊重，臉色卻是難掩的黑。

陽光強烈，何氏覺得心神不甯，讓婢女給她扇了兩下風，對沈姝道，“怎麼今日我這眼皮一直跳？”

沈姝冷淡道，“姨母可少操些心。”

何氏以為她是惱恨自己拆散她和謝紹甯，所以陰陽怪氣，難免又是一氣。

謝明嬌還惱恨于沈姝搶了自己出行的機會，但想到沈姝很快就要嫁出去，不再能礙自己的眼，又有些高興。她教訓道，“禦史大人可是堂堂五品，你小心些，不要在他府上出醜。”

“表妹自己的女則讀完了麼？”沈姝漠然看她一眼，意有所指地問道。

謝明嬌臉又氣紅了。

好在車夫過來禀報，“夫人，車備好了。”

沈姝轉身便走，離開這話多的母女兩。

而此時的刑部大牢，最深處的刑房裡，兩片亮瓦在房内投射出僅有的光亮，卻又襯得陰影處更加晦暗。

蕭玦便安然地坐在這晦暗裡，空氣中血腥味濃郁，他習以為常，喝着尚書大人斟的香茗，不緊不慢看向面前的犯人。

犯人幾乎已經看不出人形，身上滿是鐵刺長鞭抽過的血肉模糊，胸口還有烙鐵的焦糊印痕。