棠瑤急忙再看，牆角處的黑絨大帽以及用青緞包裹的兩柄長刀卻還在，不由心下驚詫。

歡郎母親聽到動靜也披着長衣走出，聽說褚雲羲不見蹤迹，訝然道：“恩公會不會是自己先出去看看街上有無錦衣衛？”

棠瑤蹙着眉，望向那半開的院門，道：“他處事沉穩，考慮周到，就算出去打探，也不會連院門都不關。”

“那更奇怪了！我去找找！”歡郎皺着眉便想往外走，棠瑤上前一步，不安地看着兩人，“兩位昨晚有沒有聽到什麼奇怪的聲音……就像是，有人在院子裡小聲哭泣？”

“啊？”歡郎愣了愣，“沒有，怎麼會呢？！”

歡郎母親更是臉色一白，攥着簾子惶恐追問：“娘子是什麼時候聽到的？”

“大概是半夜了……”棠瑤見她神情驚懼，急忙又道，“大娘别慌，後來就沒有了。”

然而她還是吓得不輕，一時又憋不住猛咳不止。歡郎急忙進屋扶着母親坐下，安慰道：“我也沒聽到，說不定是風刮過門窗的聲音。”

棠瑤歎了一口氣，望向依舊開着的院門，思忖了一下，低聲道：“歡郎，你在家照顧母親吧，我出去找找他。”

歡郎還待開口，她卻已經攏着長裙快步奔出小院。

*

天光尚未大亮，幽長的巷子兩側磚牆青灰，時有落葉簌簌搖落。棠瑤在寂靜中往昨日經過的那條長街快步行去，遠處傳來零星輕微的門戶開啟聲，偶爾也有一兩人趕早出門，與她擦肩而過時，均投來驚訝的目光。

棠瑤卻視若無睹，徑直往前去。

她的腳步聲在深巷回蕩，腰間垂墜的穗帶随風揚起，晃響串串精細銀鈴。

匆匆忙忙趕至巷口，棠瑤站在那裡卻沒了方向。漫漫長街籠罩在灰白天光下，沉寂幽靜，遠方麗正門城牆依舊巍巍伫立，玄黑金字的旗幟猶在風中獵獵招展。

她心中越發不安，沿着街面往南走，有車輪聲自後方滾滾而來，她下意識回過頭。

“小娘子，昨夜在哪裡睡的？”趕車的黝黑漢子盯着她，露出促狹的笑。

棠瑤肅着臉容，加快了步伐。那人卻揮着鞭子一路前行，死皮賴臉跟在旁邊：“天還沒亮透就急着出門，是去哪裡？”

“跟你有什麼關系？！”棠瑤愠惱地罵了一句，“我可告訴你，别把我當成軟弱無力的，少來搭讪！”

“喲呵，那麼潑辣？别是被大娘子趕出家門了吧？你相公呢？”那人涎着臉，居然伸出手來拽她，“走得累了，上哥哥車裡歇歇！”

“走開！”棠瑤憤然拽回長袖，提着繁複的馬面裙急速奔跑，誰知那人絲毫不知收斂，竟揚鞭驅馳急追不舍。她咬住唇，望到前方又有岔路，便朝那邊沖了過去。

馬車聲響越來越近了，她一頭紮進旁邊的胡同，冷不防裡面正有人走出，竟撞了個滿懷。

“你！”兩人幾乎同時出聲，一見對方，又錯愕反問：“你怎麼在這裡？！”

棠瑤看着一臉茫然的褚雲羲，更是氣不打一處來。“你為什麼獨自出門？也不跟别人說一下，大家都急着找你！”

褚雲羲還未回複，視線卻落在了她後方。那個趕車的漢子原本已準備将棠瑤拖拽上去，猛然見她竟與這一男子交談，不禁縮了回去，然而眼見棠瑤美貌婀娜，心裡饞的不舍得就此放過，便蹲在車頭向這邊張望。

棠瑤一回頭，厭惡地望了望，拽着褚雲羲的衣袖就将他往裡拖。“别管那人了。”

“什麼破落戶頭也敢當街調戲良家！”褚雲羲狠狠瞪了那人一眼。

那人本就不甘心，聽得此話便陰陽怪氣道：“怎麼了，許你小白臉嫖女人，不準老子過個嘴瘾？”

棠瑤白皙的臉龐驟然漲得通紅，褚雲羲本是罵一句就走，不防他竟突然冒出這樣一句，盛怒之下掙脫棠瑤拉扯，沖上去一腳踹出，當即将那漢子從車上踢了下去。

“他娘的！有本事再來啊！”那人痛得龇牙咧嘴，罵罵咧咧還想爬起來打。棠瑤眼見不遠處有人已經望向這邊，連忙拉住褚雲羲的衣袖，将他拖進了胡同裡。

褚雲羲被她拽着走了幾步，憤憤然扯回袍袖。“你一大清早獨自一人在街上走，要不是遇到我，該如何擺脫那種無賴漢子？”

棠瑤本就因他忽然消失而着急，見他竟然還質問自己，更是按捺不住：“還不是因為你不告而别？不然我幹什麼急匆匆出來找人？再說了，被調戲的是我，你怎麼隻怪我在街上走，不說那人色膽包天？”

“我！……我哪裡隻怪罪在你身上了？”褚雲羲竟不知她哪來的這番道理，一時氣悶于心，“我都将他一腳踢翻了，你竟是裝作沒看到？！這世道上你單身一人在街上走，本就容易招惹是非，我提醒你一下，你居然還不識好人心了？”

“那您就該怪責當今君王與官員，讓他們好好整整這世道！”棠瑤說罷，就向胡同裡走。

褚雲羲隻覺頭痛，活了二十多年從來沒遇到如此嚣張的女子，不禁跟在她身邊，低聲斥道：“之前還提醒我小心禍從口出，如今自己竟如此口無遮攔？”

“周圍又沒别人，除非您懷恨在心，去向官府禀報我妄議國事。”棠瑤目不斜視，看都不看他。

褚雲羲沉着臉道：“……這些話是你一個年輕娘子該說的嗎？你父親難道從小不管教你？”

棠瑤忽然停下腳步：“幹什麼扯到我父親，這跟他有什麼關系？”