這輛馬車從麗正門附近往西行，穿過大時雍坊，繞至宣武門裡街，繼而沿街徑直往北，不多時便臨近通往天壽山的宣武城門。

天光已大亮，城門口進出往來甚多，歡郎駕着馬車，混雜在進出内外城的人群間，很快到了城門口。

守城的衛兵原本并不會盤查過往，今日卻一反常态搜查行人行李，即便是背着的行囊竹筐也要被翻個底朝天。

這時他才發現，城牆邊張貼榜文的地方，新近多了一張圖像，上面繪着年輕男子的樣貌，底下還有數行文字。

歡郎不敢多看，低着頭一個勁兒地往前擠，好不容易就要出城，卻被衛兵阻擋去路。

“車裡有人？”衛兵橫眉質問。

“有。”歡郎吓了一跳，下意識攥緊鞭子。衛兵掃視他一眼，以刀柄迅疾一挑車簾，尚未看清裡面到底是什麼人，卻聽一聲厲喝：“幹什麼？！”

那衛兵一震，定晴看去，車中端坐的年輕男子身着錦袍，器宇不凡，緊蹙雙眉。而在其身旁依偎着的少婦花容失色，忙以寬袖遮擋面容，連聲叫道：“歡郎，歡郎，你怎能讓人随便掀開簾子？”

歡郎連忙伸出手臂擋在衛兵身前：“不能無禮！這是我們小官人夫婦，你這人怎麼這樣粗魯無禮？！”

“大清早出城做什麼？！”衛兵雖未敢再橫蠻，卻仍盯着歡郎。歡郎撇撇嘴：“去崇福寺上香拜佛，怎麼連這也不準啊？”

“車内可有利器？昨日城中有人持刀傷了錦衣衛，上頭要盤查來往行人，若是有的話，趁早拿出來！”衛兵一邊說着，一邊又透過車簾縫隙往裡窺伺。歡郎急道：“出去拜佛怎麼會帶利器？”

“叫他們下車，我們要搜查。”那衛兵說着，向對面的同伴揚手示意。

歡郎還待阻止，兩名衛兵卻已迫近馬車，此時卻見車簾猛然一掀，褚雲羲愠怒道：“好大的膽子，連我的馬車也敢搜？去将你們帶頭的叫過來，我倒要看看誰敢造次？！”

那兩名衛兵面面相觑，此時從城牆上走下一名穿盔戴甲的把總，見這邊似乎正在吵鬧，便快步上前詢問。

衛兵還未将事情說出，褚雲羲已直視于他：“盡職盡責本是好事，但你們分明看到我車内有女眷，卻還要強人所難不成？！”

那把總為這眼神氣勢所迫，一時弄不清此人來曆，偏過頭低聲問手下：“這是什麼人？”

衛兵尴尬地直搖頭，褚雲羲卻已探身躍下馬車，重重甩下簾子，斥道：“連我都不知道？怎麼在京城守衛的？我問你，你們宣武門的千總今日可曾來過？！”

那人更是摸不着頭腦：“沒……沒那麼早。閣下到底是？”

“雞鳴則至，整裝肅容，巡行城牆，親點衛兵！高祖爺定下的規矩，你們竟敢如此藐視？”褚雲羲打量他一眼，冷笑不已，“我看改日見了九門提督，該好好跟他說道說道！”

“小官人這是怎麼說的，我們許千總那可是天天早出晚歸，今日沒到必定也是另有要務……”把總見勢不妙，急忙揮手讓兩名衛兵退避，又向褚雲羲拱手賠笑，“您請便，耽擱您時間，實在過意不去。”

褚雲羲悶哼一聲，轉身登上馬車，又罵歡郎：“還不趕緊走？少夫人在這待得久了，必然感覺亂哄哄頭暈目眩！”

呆滞一旁的歡郎這才回過神來，連忙坐回車頭揮鞭即行。

把總帶領手下躬身退讓，直到馬車駛出了宣武門，才罵衛兵不識好歹。衛兵一攤手：“那不是您早上說，北鎮撫司那邊來人，吩咐要細細盤查嗎？”

“你沒看那馬車也價值不菲？！”把總惱火起來，給了他一巴掌，“他娘的錦衣衛就會狐假虎威，光動嘴皮子差使人幹事！内城達官貴人數不勝數，誰知道我們會得罪哪一尊菩薩？！”

*

這一輛馬車駛出宣武門，又自外城穿過，迤逦出了右安門。行不多時，褚雲羲撩起車簾向歡郎道：“好了，就到此處吧。”

歡郎回過頭：“恩公不是要去天壽山皇陵嗎？離這裡還遠着呢。”

褚雲羲颔首：“我知道，正因路程較遠，因此你就将我們送至此地，剩下的路，我們自己走。”

“那你們認得路？”歡郎仍是不放心的樣子，往後方張望着，“萬一再遇到官差衛兵盤查……”

“不礙事，我會應對。”褚雲羲端正神色，朝他拱手，“越往皇陵地界越發人迹罕至，到時候你步行回城也太過勞累。”

歡郎還待再送，棠瑤亦探出身道：“我們大概是不會回城了，歡郎，多謝你一路相送。”

歡郎嗫嚅半晌，竟紅了眼圈：“恩公救我一命，卻不能多住幾日，我覺着此去還是危險得很，你們為什麼一定要急匆匆離開呢？”

褚雲羲靜默片刻，向歡郎微笑了一下：“那是因為，我本從皇陵來。”

“什麼？”歡郎不明白這話的意思，棠瑤忙道：“他是說，我們進城前就經過了皇陵，認得路的。你就先自己回去吧，你娘身體不好，别讓她在家久等。”

歡郎這才失落無奈地下了車，再三叮咛若是路上遇到麻煩再回轉。棠瑤一一點頭，又自腰間摘下水綠荷紋的香囊，塞到他手中。“沒什麼好東西，這個你帶回去，一定要給你娘保管。”

“不用了……”歡郎還待謝絕，褚雲羲已取過鞭子，說一聲“告辭”随即驅車前行。

銅鈴聲盈盈晃漾，馬車很快往南而去。樹影下唯剩歡郎不舍哽咽，過了好久抹去淚水，一摸香囊中似藏有異物，急忙倒出一看，卻是一雙赤紅瑰麗寶石耳墜。

“哎？！”歡郎又驚又急，朝着疾馳的馬車緊追，“你們，你們落下東西了！”

他奮力追趕呼喊，然而馬車絲毫未停，窗子内的棠瑤遠遠地探出手來，向那渺遠的身影揮手作别。

野風飒飒，黃土微揚，滾滾車輪碾過層層土路，很快消失于小道盡頭。

*

悠悠前行的馬車内，棠瑤打開包裹，拿起僅剩的幾件首飾，對着從車簾縫隙斜斜映入的陽光看了又看。

持着缰繩的褚雲羲望着前方，平靜問道：“之前不是說我随意賞賜，不顧及将來嗎？怎麼這次也學了去？”

棠瑤挑起車簾一角，認真反駁：“你那是賞賜，我這是還恩，怎麼能一概而論？”

他難得沒再争辯，隻是一笑了之。

棠瑤對着他的背影，先是愣了愣，繼而訝然道：“陛下，您剛才是笑了嗎？！”

褚雲羲被她的反應弄得有些尴尬，随即又端正身姿，漠然道：“怎麼了，笑都不可以？”

“當然不是。”棠瑤靠在搖搖晃晃的車門旁，同樣淡淡微笑，“隻是好像從來沒看您笑過，所以才意外。”

“……你若是身處我的境地，還能常常笑容滿面？”褚雲羲很快恢複原樣，冷淡道，“朕如今，不覺得有任何事情能令朕由衷喜悅。”

棠瑤怔了怔，有些了然于心的感覺，隻得道：“我明白您的心境。但如果抛開江山社稷之事不談，僅僅是因為換了身處的時間與地方，您……其實，也可以漸漸适應。”