更深夜闌，萬盞宮燈氤氲照亮大殿的琉璃重瓦，縱目遠望，巍峨宮阙重深如海，濃重而晦澀。

宮深人靜，紫宸殿的檐角在黑夜中肅然挺立。

當值的宮奴們正侍立于外殿，楊延邁着小碎步緩步入内。

重帷影深，隔着袅袅熏香，他瞧見幾案處那抹明黃身影，楊延匆匆行禮下拜後，立即直起身子湊到他耳邊。

仁宣帝正批閱奏疏，聞言眼神一眯，“當真？”

”千真萬确。“楊延肯定地道，“老奴去時，親眼瞧見殿下正抱着那女子呢。”

仁宣帝擱下手中筆，不自禁地微蹙着雙眉沉思，神情意味深長。

他想起那日李言欽回宮禀述，太子身負頑疾多年，縱然扁鵲再生，華佗在世，恐怕也是回天無力。

良久後，仁宣帝口唇微動：“是朕多慮了，也好，随他去罷。”

他取過案上的奏疏，複又執起筆，沒批注幾下，忽而微微側首，對着身旁平靜相詢。

“楊延，朕這些年對太子如何？”仁宣帝問。

語氣是再尋常不過的聲調，隻是在空曠的大殿中顯得格外突兀。

楊延愣了一下，他跟在皇上身邊多年，時時刻刻靠揣測聖心過日子的人，最是機敏。

他緩聲谄媚：“皇上對太子殿下自然是百般照拂，這些年若不是皇上為殿下據理力争，隻怕太子早便不是太子了。”

皇帝素來平和寬仁，哪怕當初太子出生時，欽天監上奏曰：元後之子恐乃煞星轉世，皇上也未易儲。

仁宣帝斂眉垂目，淡笑一聲。

而後，紫宸殿陷入一片無底無盡的沉默。

不知是否是錯覺，楊延竟從中聽出一絲冰冷意味。

……

謝清硯并不知曉，自己昨晚借她做戲的那番舉動，會給檀禾帶來這麼大的認知颠覆。

檀禾蹲在藥爐旁，一手托腮，默然思忖着。

脈搏那麼長時間不跳，人不就死了麼。

他怎麼還能好好站着說話呢？

越想越難以理解，香蒲葉制成的蒲扇在她手中被揪得不成樣子。

一旁，黃雀揣着檀禾給的金瘡藥，打算回頭再給影衛其他人捎點兒，恰聽見她嘴裡嘟哝出聲。

她想起一事，随口道：“倒也未必會死。”

“嗯？”檀禾面上表情明顯一怔，忍不住朝黃雀望去。

黃雀唔了一聲：“尋常人不知道，但是習武之人，大多會一門高深的内功——龜息法。”

“因為有些各中高手，能聽音辨位，大到步履，小到心跳搏動之聲，是以必要之時需暫停呼吸脈搏，以此來隐匿身迹。還有些達到一定境界的，甚至能自閉氣息如死人。”

檀禾有些詫異地眨了眨眼：“你也會嗎？”

“當然。”黃雀微揚聲，言罷，就靜息斂氣給她看。

檀禾探身過去，朝黃雀伸出手，輕輕搭在她腕上。

果然，沉穩有力的脈搏驟然停止，平坦的手腕上，不見有一絲波動，

一如昨天太子的那樣。

檀禾：“……”

她沒有說話，默默收回手，繼續蹲回爐前，手中上下搖晃着扇子。

那太子昨日那番是為何？

檀禾又想不明白了。

不過這些困惑很快被随之而來的血蝕引沖淡。

烏雲蔽月，深沉的夜無邊無盡。

整個東宮裡燈火長明。

湢室裡水汽氤氲，恍若雲遮霧繞的仙境般，長垂的錦帳隔出裡外兩間，燭台高置，地磚上映出幾道長長的影子。

馮榮祿正和兩個粗使小太監一道送水進來。

“女郎，這些可夠？”馮榮祿問她。

檀禾偏過頭看一眼，點了點頭，随後将之前配好的藥粉灑入池中。

“你們出去吧。”她聲音不急不緩。

馮榮祿應聲，望着太子的方向遲疑了一下，臉上露出擔憂之色，卻也不知說什麼，緩步退出并掩好門。