禦書房内。
滴漏聲此起彼伏，龍涎香靜谧缭繞。
忽地，滿案奏折被拂落在地，嘩啦啦砸在底下一個無辜小太監身上。
殿内其他侍奉的諸位太監宮女見狀，頓時戰戰兢兢，長跪于地不敢擡頭。
仁宣帝氣得面目猙獰，甩了筆，聲音猛然提高：“褚淵這個獠牙豎子，處處與朕作對！”
大殿空曠，盛怒聲回響。
靜候一旁的楊延剛忙上前給他順氣，尖細着嗓子道：“皇上息怒！皇上息怒！”
楊延眼珠子咕噜一轉，略頓一下又道：“皇上何不設個鴻門宴，讓那鎮北王回京，再來個甕中捉鼈——”
“你當朕是蠢的！”
仁宣帝狠狠剜了他一眼，罵道。
楊延立即“嘭”得一聲跪在了他腳邊，擡手甩了自己一巴掌，“奴婢不敢！”
仁宣帝冷哼一聲。
這些年他是多次召褚淵回京觐見，甚至是以加官晉爵為由，可這小子是死活不肯來京城，北臨也像長了眼似的，每每這時，便舉兵來犯。
褚淵更有脫不開身的理由。
仁宣帝閉了閉目，放緩呼吸，而後是一陣長長的沉默。
禇家老祖宗是和太.祖皇帝一起打天下的，之後賜封其為鎮北王，成為大周曆史上第一位異姓王，遷軍鎮守西北六城，世代襲爵。
當年朔州城一戰，褚家滿門遭北臨滅絕，誰能想到還活着一個褚淵。
仁宣帝面上多般照拂，實際上任其自生自滅。
一個孤兒，再者毛都沒長齊的小子能成什麼氣候，他暗想。
卻不曾料想到這十幾年裡褚淵韬光養晦，迅速盤踞西北，還打得北臨節節敗退。
這本是好事，可仁宣帝不這麼想啊。
為了這天家皇位，親兄弟都能阋牆謀反，更何況是外人。
仁宣帝要的不止是天下王土，更是兵柄利權皆握于他手。
他隻恨沒能在其羽翼豐滿之前除掉褚淵，如今像是卡在喉嚨間的魚刺，不上不下，若要強行拔除，還會大損自身。
一如如今的太子。
仁宣帝垂下頭去，陷入長思。
難得反省這些年的所作所為，他還是過于優柔寡斷了。
這段時間北地春汛水患撥款赈災，老二遇刺，再者一個董家小兒一事，攪得他是焦頭爛額。
殿外傳來腳步聲。
内侍趨到階下，禀道：“啟禀皇上，貴妃娘娘求見。”
仁宣帝眉頭擰起，覺得腦仁更疼了，不耐地沉聲：“宣。”
董貴妃哭哭啼啼進來，一張泫然欲泣的臉上脂粉精緻，見到上首坐着的人，一頭紮進他懷裡哭了起來。
“皇上，您要為士翎做主啊！太子未免欺人太甚了，您是不知道，如今士翎那隻手隻能生生截斷啊。這往後豈不是與廢人無異！”
董貴妃觸上了黴頭，若是尋常，皇帝沒準兒還真能柔聲安慰她幾分。
“哦？”仁宣帝此刻看都沒看她一眼，冷面冷聲，“那貴妃要朕如何做主？将太子下獄處死如何？”
董貴妃聞言一喜，差點應聲說好。
再擡眸一看皇帝臉色，神色立變，揚起的紅唇僵在那兒。
空氣凝滞一瞬，董貴妃反應極快，大顆淚珠奪眶而出，梨花帶雨哽咽道：“臣妾不敢，隻求皇上垂憐垂憐士翎。”
恰在這時，内侍又急急前來：“禀皇上，宮門尉來禀，大司馬大将軍在外求見。”
一個兩個都來！
仁宣帝一揚手，“既然來了，讓他進罷。”
董淳峰年近六十，鬓發卻不見有多花白，身量高大熊腰虎背，一開口聲若洪鐘：“臣董淳峰，叩見聖上，貴妃娘娘！”
仁宣帝目光鎖在他身上，帶着犀利審視：“愛卿平身罷，你也是為士翎而來？”
“臣……”董淳峰被反诘得一噎，斂目微低首。
顯然正是為此。
仁宣帝想了想，道：“朕聽聞太子一怒為紅顔傷了士翎一事，手心手背都是肉，朕也不忍心，便責令太子禁足半月不得出東宮，士翎進封從事中郎，賞萬金良頃，愛卿看如何？”
一旁的董貴妃顯而易見地臉一拉，就禁足半月，這算什麼責罰！
董淳峰卻倏地跪下，叩道：“臣代犬子謝皇上隆恩！”
仁宣帝嗯了一聲，而後雙目半閉，仿佛困極倦極。
他許久才吐出一句話，揮揮手道：“都退下罷，朕乏了。”
言及此處，兩人相視一眼，隻能告退。
殿外，董淳峰與董貴妃兩人并肩行着，面目沉凝。
董貴妃咬牙，不甘道：“父親，當真要咽下這口氣？”
董淳峰虎目直視着長長的的宮道，忽而苦笑一聲：“不咽下也得咽。”
誰叫那混賬東西招惹上了硬茬兒。
董淳峰也清楚，皇上哪敢真動太子，他這些年四方征戰，手裡握了多少地方兵權勢力誰都不知道。
董淳峰早說過，皇帝欲驅使太子為戰場兵刃，刃飲飽了血，終有一日，會揮向執劍人。
也幸而太子身染怪疾，時日不多了，皇帝如今也是隻盼着太子能早日病死。
……
隻禁半月足對于謝清硯來說的确不算什麼，他呆在東宮倒也樂得自在。
分布在四處的下屬依然每日将各地局勢呈上禀報。
自從種下血蝕引後，冥霜少有再發作。
這日夜至，屋外風清月白，靜谧安甯，内室裡燭火半昏。
檀禾卷着錦被，睡意朦胧間，忽聽到屋外陣陣略帶急切的叩門聲。
馮榮祿的聲音隔着扉門隐約傳進來：“檀女郎，不好了，殿下那毒又發作了！”
檀禾心頭一緊，方才籠起的困意頓消，緊接着揚聲對屋外應了一聲。
她迅速從床榻上爬起身穿衣，随手抓了個發髻，玉簪簡單簪住便推門而出。
馮榮祿在門外着急踱步，見屋門打開漏出光亮，再打眼一瞧她這一身略顯淩亂的裝束，便知是急匆匆才起身。
“女郎快快随奴婢來。”
深長的回廊上，兩人快步小跑着。
等到時，檀禾氣喘籲籲，額上沁出一層薄薄的汗珠。
太子寝殿裡燈火通明。
謝清硯阖目端坐在榻邊，眉目姿容峻挺，面色一如尋常般無異，但若靠近能聽見他急促隐忍的呼吸，搭在腿上的五指合握成拳，指節泛着白。
摧枯拉朽的劇痛中，謝清硯靠着耳聽八方動靜，沉下心來。
風卷林葉簌簌，蟲鳴細細，而後，他聽見廊下一陣淩亂的腳步聲襲來。
謝清硯睜開雙目，一抹熟悉至極的窈窕身影傾身靠了過來，那張滿是緊張的面容咫尺之遙。
單薄的衣裙勾勒出纖細的身姿，腰間的系帶草草打了個結，因跑動而松松垮垮地挂着。
謝清硯緊握的手掌微微一松。
檀禾極自然地扯開他的衣領，将臉湊得更近觀察着。
布滿猙獰傷疤的胸膛之上，那根血線，正以鎖骨下的一點向四周蜿蜒擴散，延伸出無數細小的線。
燈架上燭火微跳，明滅不定的光映出檀禾眸底的詫異，細眉深深皺起。
“怎麼會這樣呢？”
但檀禾也明白，血蝕引正是因無法掌握定數，是以誰都不知道在這期間會是何走向。
什麼情況都有可能會發生。
“如何？”謝清硯問。
聲音嘶啞低沉，猶含着一口血。
檀禾垂目，咬了咬唇，緩聲如實道：“不太妙。”
謝清硯的臉上仍辨不出情緒，他神情沉靜，靜靜地看着她，隻是那雙眼睛裡浮起淡淡的血絲。
他低聲道：“無事，你看着來便行。”
檀禾颔首，取出銀針，手下動作沉穩，先行封住天突、膻中二穴。
在這期間，她冷靜吩咐馮榮祿去煎藥。
“藥閣幾案上有事先備好的，武火煎開以後改為文火，再煎煮半柱香後即成，端來。”
馮榮祿連連應聲，趕忙向藥閣跑去。
此刻除了燭芯筚撥炸裂之聲，寝殿内一片寂靜。
渾身經脈仿佛被無數根手拉扯着，洶湧襲來。
謝清硯靜靜聽着她的心跳聲，從剛一踏進時的淩亂到如今漸漸平複，輕緩有力，一下一下鼓動在他耳邊。
一滴水珠悄悄低落在他手背之上，那一下，恍若是砸在他心上，謝清硯心頭微跳，擡眸看去。
因高度集中注意力，檀禾紅唇緊抿，額上滲出的汗珠順着面龐滑落，巴掌大的臉上蒙了一層水意，燭火映射下更為白淨剔透，奪人眼目。
謝清硯眸光微動，鬼使神差擡袖替她擦了擦。
檀禾絲毫未察，神情專注地盯着那些血線，那雙眸一目不錯，不肯放過任何變化。
時間過得很慢，血線未有絲毫變動，檀禾向來溫和靜然的面上寫滿凝重。
她按下急迫的心，靜靜地等待着，慶幸的是，約莫一柱香後，那幾條蔓延的血線終于倒退回原點。
檀禾放下了懸着的心，長長舒了口氣，秋水般的眸裡迸出巨大的喜意。
“好啦！”她眉眼彎起，高興道。
或許是她笑的太明媚，謝清硯薄唇邊也噙了難得一見的笑意，
片刻之後，檀禾一一拔出銀針，收拾好。
她沒敢掉以輕心，迎着謝清硯的目光道：“我不确定之後還會不會出現，殿下定要多加留意，一旦再有，你得叫我。”
謝清硯自無不從，低低地嗯了聲。
他垂眸看着被她扯得大徜的衣襟，擡手一一整理好。
說話間，馮榮祿正端着藥急忙進來。
檀禾直起身，揉了揉泛酸的腰，“殿下喝藥罷，我回去了。”
馮榮祿剛放下碗，跟後诶聲：“女郎慢些，等等奴婢，奴婢送您回去。”
……
翌日。
謝清硯正坐于案前處理公事。
隔壁一直在咚咚作響，有幾人在來回走動，似乎是在搬弄桌凳。
謝清硯頭疾這些年，一直喜靜慣了，因着雜擾的聲音在頭疾發作時，顱内更會如利錘重擊。
此刻，他不自覺皺了皺眉看向馮榮祿。
這東宮裡大大小小的瑣碎雜事都是馮榮祿在管，謝清硯從不過問。
馮榮祿觸及到他不悅的眸色，這才想起還沒禀告殿下，如實道：“西廂偏殿離寝宮這般遠，奴婢怕萬一殿下再如昨夜一樣突然發作，來回又累着女郎，便将隔壁那屋子騰出來給女郎住了。”
太子寝殿旁還有一間屋舍，當初修繕時開了一道門連通寝宮，本是想着做小書房方便太子處理公事的，但太子更習慣在東廂書房，這些年也就空在那兒。
昨晚來回奔波，馮榮祿瞧着檀禾本就也是虛弱之身，走路還帶喘的，今兒一早腦袋裡靈光一閃，忽然想起寝殿旁還有一間屋子。
遂叫人來收拾一番，想着晚上叫女郎搬過來。
謝清硯微微一怔，稍稍側目，目光落在寝殿深處一角，那兒靜靜長垂着一道厚重的簾幕，簾幕之後，正是通向小書房的那道門。
他收回目光，再次望向馮榮祿，語氣裡不辨情緒：“你倒是會想的。”
馮榮祿此刻當真覺得自己腦子聰明得跟開了光似的：“奴婢這不也是為殿下和女郎好。”
檀禾是無所謂的，反正她在哪兒都能睡得着。
況且血蝕引和冥霜越到之後越為兇險，經昨夜那一遭，檀禾發現有些時間的确是耽擱不得。
之後的日子裡，兩人雖居同一屋檐下，但井水不犯河水。
那一道簾幕如同一條泾渭分明的分割線，隔開兩邊不同的天地。
檀禾一無所覺，還如同在偏殿那般，天蒙蒙亮時起身，白日裡會在藥閣，傍晚時分再回來用膳。
她其實很安靜，一如她性子般，不會發出任何動靜。
但謝清硯不是尋常人，他常年習武，耳力極好。
她晨起時會卷着被子先滾一圈，接着展臂伸個懶腰，謝清硯眼前好似能浮現她那副慵懶生動的模樣。
晚間，她會和黃雀一起用膳，席間軟聲絮語。
“黃雀，金乳酥好吃。”
這日，謝清硯第一次聽見她惱聲，隔着那道簾子幽幽傳過來。
似乎是在教訓她那對蠍子。
“不準打架！聽見沒，再打不給飯吃！”
而後，很快傳來她自暴自棄的喪喪聲音。