寝殿内，那道簾後隐隐約約傳來說話聲。

“黃雀，有些癢。”

檀禾求饒軟聲，縮着脖子小幅度往後躲去。

水緞般的烏發流光潋滟般垂在腰畔，高绾的發髻間碧玉簪與步搖兩相映襯，上面垂着珠玉流蘇，随着動作搖搖曳曳的，發出清靈碰撞聲。

見她欲要掙脫，黃雀忙“欸”聲制止：“女郎别動，待畫好眉黛便可以了。”

檀禾蔥白瑩潤的纖指緊緊摳着衣袖，忍着黃雀在自己眉尾處戳來戳去，她還是不太适應，密密麻麻的癢意從尾骨處攀滿全身，像是有螞蟻在身上爬。

她最受不了這種癢。

黃雀微微後仰打量着，一張薄妝嬌顔映入眼簾，她挑了挑眉，甚是滿意地将螺子黛放回妝奁裡。

其實黃雀也隻給她點了眉和口脂，并未施以其它粉黛。

但女郎原就生了極美的容貌，溫靜與妖冶糅雜在一張臉上，此刻眉若新月，眸似秋水，眉心凝着時下上京女郎中最為追捧的花钿，極為動人。

如今一看，倒真像是志異話本裡出來的精魅，就是這雙眼睛太過明澈幹淨，看人時尤顯蒼弱無辜。

黃雀沉吟片刻，忽而“啧”了聲，提議道：“女郎，你能否換個妩媚勾人一點的眼神？”

“怎麼換，是這樣麼？”檀禾仰頭看她，一闆一眼地擠弄着細眉。

檀禾知道，今日她要與殿下進皇宮要看戲，而且她還要在人前扮作殿下的……什麼來着。

哦是寵妃，檀禾想起來了，還是關系很親密的那種。

檀禾不懂這些，她長這麼大，隻有師父一個關系親密的親人。

黃雀瞬間被她可愛到，哭笑不得，搖搖頭說：“算了，女郎還是别換了。”

廊下，謝清硯負手而立，一身裁剪精緻的玄色寬袖錦袍，襯得身型更為颀長挺拔，遠遠瞧去寬肩窄腰，氣度逼人。

他在等她。

屋内很快傳來動靜，謝清硯聽到腳步聲時并沒有回頭。

檀禾從他身側歪着腦袋探過去，輕聲道：“殿下，我收拾好啦。”

謝清硯微微側頭，垂下眼睫，正撞進她清亮漆黑的眸裡。

一襲紫莳雪緞織錦裙裹着單薄窈窕的身子，衣領交疊延伸向下，露出雪白纖細的玉頸。

她沒有穿耳，光潔無瑕的耳垂被光線照得瑩潤通透，像是上好的軟玉，勾的人想伸手揉上去，看看是何觸感。

謝清硯隻看了一眼便淡然移開視線，神色依舊。

他微沉聲：“走罷。”

馬車早已在外等候多時。

黃雀的身份依舊還是跟在檀禾身邊侍奉的婢女。

或許是前陣子北地春汛赈災，國庫空虛，仁宣帝今年萬壽宴辦得比往年都要簡單，因不是整歲生辰，倒也未讓四方來賀八方來朝。

目之所及處城阙巍峨，朱牆高默。

皇城宮道上，赴宴的群臣家眷們見着是太子的馬車，紛紛避讓一側。

待馬車駛過後，卻還是忍不住勾頭想往車簾裡瞧瞧，聽聞今日皇上壽宴，太子還會帶他那位美人前來。

仁宣帝雖嫔妃如雲，但子嗣不豐，膝下除了太子和懷王，其他皇子皇女有的剛出生便夭折了，僥幸存活下來的也都還尚且年幼且重病纏身。

是以，如今朝中一些大臣都紛紛開始明智地選邊站隊。

太子雖為儲君，但喜戰好殺，暴戾恣睢，又身負重疾，也不知能否活到登位之時。

懷王性情仁厚，是少有的英才，雖有些風流韻事但不足挂齒，也是最被朝臣寄予厚望。

馬車在宮門前停下，謝清硯先行下車，立在車前，稍稍傾身扶着檀禾的腰将其抱下來。

雖然殿下握在她腰上的手掌很是強勁有力，但驟然淩空，檀禾還是不自覺伸出雙臂圈緊他的脖頸，整個人像是挂着他身上。

甫一落地，她便松開了手臂，向後退了幾步，怔怔擡頭望向深如海的千重宮門殿宇。

“這便是皇宮了？”檀禾問。

謝清硯淡淡地應了一聲。

人群中時不時投過探究的視線來。

謝清硯順勢牽起她的左手，纖細，柔軟，微涼的觸感瞬間隔着相貼的肌膚傳過來，似是熨在他心上。

一條凸起的疤痕突兀地橫亘在手心，像是刀劃過後留下的。

他下意識地摩挲了下，突然皺眉問：“這是刀割的？”

檀禾手心被他摸得有些癢，聞言淡淡抿唇，帶着澀意：“嗯，當時我取血想給師父做藥引來的，後來發現根本沒用。”

謝清硯垂下眼睫，不知在想什麼。

說話間檀禾突然掙脫了他的手，像是想起了什麼大事。

微怔之時，謝清硯右臂瞬間被人虛攏抱住，雪軟輕輕蹭過。

廣袖下的手掌微合，他的頸側赫然有青筋浮現。

“親密些。”檀禾仰臉與他視線相對，認認真真，極其小聲低說了一句。

謝清硯想起黃雀告知她的做戲，難免有些無奈，隻得任由她抱着。

檀禾以前和師父上山，為防摔倒，就要這樣抱着她的胳膊走。

隻是懷中手臂像根鐵鑄的棍般，隔着衣袖都能感受到緊實流暢的肌肉線條。

檀禾好奇地用兩指捏了捏。

又硬又硌手，沒有師父的軟。

謝清硯腳下步伐依舊穩健，但卻感覺自己的手臂都僵麻了，他低頭看她，沉默了好半晌。

檀禾對此一無所知，烏潤的眼眸飄來飄去，新奇地環視着四周。

黃雀與馮榮祿跟在兩人後頭，将他們細微的一舉一動看在眼裡，相視竊笑。

……

萬壽宴設在麟華殿。

大殿深處，奢繁的玉簾宮帏靜垂曳地，幾根威嚴迫人的通天蟠龍柱支撐伫立在此。

見着太子前來，殿中衆人愣在原地，而後面面相觑，但礙着他的脾性也不敢交頭接耳。

正思忖間，内殿突然遙遙傳來陣陣腳步聲，随後，太監尖細的嗓聲直穿耳膜：“皇上駕到！”

沒多會兒，仁宣帝攜着一衆後妃擺駕過來。

周遭烏泱泱的人群呼呼啦啦跪伏在地，額覆掌背，齊聲高呼：“臣等參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

檀禾被這乍然的一下弄得頗感驚愕，手指下意識地抓緊謝清硯的手臂。

“我也用跪嗎？”她的聲音小到不能再小。

謝清硯輕聲開口：“不用。”

當初欽天監說他是煞轉世，傳着傳着便成了煞跪人，恐會折壽。仁宣帝也算是搬起石頭砸了自己的腳。

大殿之上，仁宣帝坐于上首，居高臨下地俯瞰着整個堂下。