皇帝萬壽宴突然中途取消，隻說龍體欠安，也再未召見任何臣子。

之後很快有人傳道，原來是懷王于壽宴上喝醉了酒，跑去偷摸與宮女行歡，正巧被仁宣帝發現。

一番鬧騰下，皇帝被氣得心悸，隻能卧病在榻，壽宴作罷。

早已歸府的文武百官這才恍若大悟，難怪懷王宴中離席後便再不見人影，原來是去做檔子事兒去了。

懷王是一向風流倜傥，行事有些輕佻，但竟在這種場合都管不住下半身。

那日後焉能成大業？

一日之間，謝清乾的聲望和名譽大受影響。

皇帝原先想着家醜不可外揚，這下好了，不知怎的是傳得人盡皆知。

隻能下令将當時在場的所有人一一盤問，還是未果。

大司馬府，董淳峰掄起蒲扇似的大掌扇在董士翎臉上，怒罵道：“一切都是你闖出來的好事！”

“爹，我就是再沒腦子也不敢大肆傳是懷王睡女人了啊……”董士翎跪在地上，哭得稀裡嘩啦，很是委屈。

董士翎以為他爹是怪他嘴大，将消息傳了出去。

他們說的一回事嗎？！

董淳峰頓時虎目朝上一翻，沒救地看向這個兒子。

董家是二皇子的母家，二皇子更是董家在朝中的倚仗，他們注定是要休戚與共，患難相随。

他早說過，不能動太子，早些年獠牙為利時都使不上絆子，更何況是如今。

扳倒太子唯一的辦法，隻能是等他自己病死。

懷王府内，謝清乾臉色鐵青，書房内的地上茶碗四碎五裂，周遭的下人見狀卻絲毫不敢上前清掃。

謝清乾知道，他被太子狠狠擺了一道。

謝清乾從出生起便與謝清硯不對付。

明明他們隻差不過半天，為何謝清硯能做太子，而他卻隻能屈居其下做個再普通不過的皇子。

都因他母親是皇後，背後元家又勢力龐大。

之後，元後逝世，元家敗落，可他依舊穩坐太子之位。

母妃告訴他，太子生有怪疾，是個活不長的，讓他耐心等着。

可他等不及了，高興地站在樓閣上，居高臨下地望着底下一身黑衣的少年，輕蔑道：“你是太子又如何？”

謝清硯恍若未聞，腳下步伐沒有絲毫停滞。

他繼續追着道：“你死了，這個位置自然就要輪到我。”

終于，謝清硯停下腳步，緩緩擡頭望他。

那雙湛若寒潭的眼睛，仿佛在看一個蝼蟻廢物，沒有想象中的隐忍盛怒，甚至連不屑和嘲諷都沒有。

威壓撲面而來，他像個雜耍的戲子一般，站在戲台上任他觀看。

這個眼神，謝清乾直到如今都還記得。

謝清硯的确從未将他放在眼裡過，謝清乾慣會自掘墳墓。

更何況殿裡的燃香是他的，人是他的，就連計策也是他謀劃的。

今日之舉不過是借他之手順水推舟罷了。

玄鶴此次進宮是以東宮馬夫的身份，各宮守衛都被調至麟華殿附近巡邏，後宮人手不多。

秋琅宮更是處于整個皇宮的最深處。

他隐于秋琅宮一棵參天梧桐中，宮内隻餘幾位灑掃的宮女太監，并不見有那位善貴妃。

過了許久，他看見兩個宮女推着一女人從外進來。

從衣着樣貌來看，玄鶴可以肯定，她便是善貴妃了。

她坐在輪椅上，雙手死死攥攏着衣袖，用力到指節發白，嘴裡一直在失神重複，有些颠三倒四。

“……阿泠，你是來找我尋仇的嗎，可你不是死了嗎，你究竟是人是鬼？”

玄鶴凝神靜聽，終于是聽了個明白，隻是不知她說的究竟是哪個“靈”。

他望一眼長案後的男人，繼續禀道：“除此之外，屬下能看出，她的手筋和腳筋應當是都被人挑斷了。”

聞言，謝清硯目光微沉，他平靜的靠着椅背，靜靜思忖。

一個盛寵一時的貴妃能在宮裡被廢手腳，那隻能是皇帝所為。

何故對一女子下如此狠手，必然是她身上有仁宣帝所忌憚的東西。

究竟是什麼能讓皇帝怕成這樣，卻不是選擇殺了她，而是讓她形同廢人被困于深宮折磨二十多年。

還有，她口中的“阿靈”又是誰？

一時間，眼前所有的線索似乎因這一遭更為撲朔迷離，但謝清硯清楚，隻能是再從這位善貴妃身上入手，如今的一切謎題或許才可迎刃而解。

……

湢室裡熱氣袅袅缭繞，恍若仙境。

湯池旁被放置了個浴桶，朦胧的水霧間，依稀可見露出的雪瓷一般的薄削肩頸，滿頭青絲被水浸濕，散亂貼在背脊上，發尾在水面浮蕩。

檀禾取過一旁琉璃碗中的澡豆，反複揉搓在手臂上。

身上的疲乏在一進入暖熱香湯裡便盡數消散，可那股酒氣還殘存在肌膚上，久久不散。

檀禾來回搓了好幾遍，直到那片膚上泛起紅，才堪堪将那股酒味掩下去。