塵埃滿面，步履蹒跚歸家，推門入室。

隻見莫母安然坐定于那素色屏風之後，手中銀針穿梭，繡着短襦。

火爐子上，正燒着一豁口陶罐，悶了半甕滾水。

“阿娘，龐大娘沒來？”

自從跟龐大娘熟識後，她就成了莫母的八卦搭子，每晚兩人都要端個繡筐，東家長西家短。

莫婤無事時，也愛尖起耳朵聽，誰不喜歡湊熱鬧？

“今兒說是不來了。這兩日忙着找人，你龐大娘都上火了。”

莫母搖頭苦笑，想起自己招人也不算順利，亦有些頭痛。

莫婤走近爐火，自陶罐中舀取幾勺滾水，與冷水調和，沖了澡。

聞莫母發愁歎氣，遂問道“府中這般多伶俐的丫鬟，還不好找？”

對此，莫母娓娓道來其中曲折。

夫人親自選拔，引來衆多府内佼佼者争相獻藝，唯恐失寵。

龐大娘為此焦頭爛額，不僅要面對衆丫鬟的殷勤示好，還得應對諸多姨娘們的輪番試探。

壓力山大之下，白發生得愈發茂盛。

莫母又念叨着，上了年紀的藥婆陋習難改，年輕的醫女又看不上這份工。

“要不我們招學徒？”莫婤同莫母支招，“找些手腳麻利的，這活也不難，我們教的更衷心。”

此言一出，莫母眼前一亮，深以為然，決定翌日便外出探訪，尋找合适人選。

待正事商榷完畢，莫婤又追問起莫母昨晚接生之事。

原來，是高大人的頂頭上司，在退朝之後，神色匆遽地奔回府邸。

恰逢年末官場考核之際，高大人正欲借此機會博取上司歡心。

目睹其神情焦慮，頓生疑窦，遂遣人打聽緣由。

得知是其夫人生孩子，原本也未在意，但與同僚吃酒到半夜，竟聽聞上司夫人難産了。

此時，高大人便想到了莫母，讓她去刷個臉熟，展現下屬對上司的關切。

有法子幫最好，無法也别攬活上身。

明哲保身莫母自是懂，但奈何技術過硬，一下子就又立了大功。

莫婤見莫母說得這般理所當然，心裡直癢癢，她真的想同莫母學接生啊！

見她燃了興，莫母收了話，不願再說，趕莫婤回了小間自己頑。

莫婤抱着書錄，背着背着，就進入了夢鄉。

三日後，她通了王舒的考驗。

此時，家中的土竈也終于晾好了。

莫母直接在大廚房另出銅錢定了隻四斤重的烏雞、一條兩斤的帶魚，還拿出來了最後的臘腸、臘肉請了龐大娘、吳娘子、晚娘午食一道來熱鍋。

龐大娘提了道肥瘦相間的五花肉加菜，吳娘子扛了壇青梅子酒。

跟在吳娘子後頭的晚娘，還送了一對京繡枕衣。

自陶氏母女被送走，晚娘又被授予負責繡娘的重任，也不社恐了，日日往各大繡坊跑，都快成談判專家了。

莫母先将雞開膛破肚，拆了雞架煨湯，還放了捆竹荪。

又從泡菜壇子裡抓了把酸茱萸，炒了雞雜。

雞胸脯上的肉，撕成絲，做了道絲雞冷淘，就是雞絲涼面，餘下的還燒了盆芋兒雞。

還做了一碟幹炸帶魚、一缽煑炙燒肉、一盤韭黃炒臘肉，一盆涼拌蘿蔔絲、一盅菠菜豆腐。

将臘腸、臘肉洗淨，放入石鍋，悶了臘肉飯。

從龐大娘家擡了張木桌，衆人圍坐着吃得噴香，吳娘子還倒了幾圈梅子酒，連莫婤都嘗到一筷子尖。

酒足飯飽後，大家不自覺開始八卦。

龐大娘最先開啟訴苦大會。

一會是莊姨娘主動提出，要放了她的大丫鬟來幫忙；一會是金姨娘說她娘家還有些伶俐丫鬟，非要龐大娘買了去。

劉姨娘的丫鬟主意最大，為了來，甚至同姨娘鬧的不可開交。

最離譜的還要數張姨娘，哭着求高大人，讓她在夫人鋪子裡投些錢。

高大人雖疼愛張姨娘，但更尊重夫人，當即将她撅了回去，這幾日都沒去瞧過張姨娘。

姨娘派人來請不去，親自來求也不見。

“我說這人啊，心可不能忒大！”龐大娘說到此，不屑道。

“她這般，夫人沒治她？”莫母不解地問。

“怎麼沒治啊，又斷了她兩月的月錢。”龐大娘一臉辛秘地問：“她背景你們都知道些吧？”

見衆人皆點點頭，方繼續說：

“她逃荒來的，哪有銀錢，當日被擡做姨娘，通身隻有夫人賞賜的首飾、衣物。

大人從不理這些俗物，府中用物都有定數，她又喜好打腫臉充胖子，每月都過得緊巴巴的。

現在還有了個孩子，雖收了一些紅封，但這一兩月過去了，約莫也不多了，這才想在夫人鋪子裡撈點。”

“她有三分利的本錢？”莫婤搞不懂了，按龐大娘這說法，張姨娘哪存的下錢。

“空手套白狼呗。”吳娘子竟也是個愛吃瓜的，迫不及待地搶着回答。

龐大娘一臉孺子可教，肯定了吳娘子的話。

“治她這般容易，那夫人為何任其嚣張？”吳娘子接着發問。

院中衆人皆不說話了，連莫婤都垂下了眼簾。

她隐約猜到了，但這需要時間來驗證。

這般看來，就算是古代女子，嫁得再好，也不如手中有錢啊，不然處處受人桎梏。

莫婤一面數着手中還剩多少碎銀，一面盤算該找個什麼法子掙快錢。

畢竟，就算産後用品店開起來了，分利也是明年的事了，她要留着日後開接生館，現今手中能使的錢不多了。