院門拉開一道縫，探出一顆小腦袋，是個八九歲的圓臉小僮。

時姈抿唇笑道：“榮安求見沈公。”

小僮吃了一驚，連忙迎她進去。

主動出擊，破壞原定劇情，才能從中尋得原身結局之外的另一條出路，若沈穆注定會替女主醫治臉上的傷，那就由她來推動這個劇情點。

......

與此同時，浮屠舍後院

時慬倚在青石案邊，酒壇在腳邊散落一地，他探手再取一壇，拍開泥封，仰頭便是一大口，酒水湧出唇邊，汩汩流進衣襟裡。

天光漸暗，霞色如緞，落日金晖似輕巧的蟬翼在碧波繁枝間閃爍，牆角一株桃樹正謝盡花枝，探出青果簇簇。

樹影蓋過青石長案，蓋過案上的幾碟小菜與一盤羊肉饆饠，最後蓋過兩盞盛了醇香酒液的瓷碗。

小菜是午時上的，用過一些，放到現在已經涼透，饆饠卻是完整的，好似有誰愛吃，才舍不得動上一口。

時慬坐在樹影之外，獨自飲酒，已有近一日光景了。

仆使們都被遠遠打發至廊下，李福也守在廊下，目光所及是那株袅娜似女郎的樹影。

雖是夫人在世時親手種下的，但此後禍事頻發，這桃樹于時氏門庭而言，終究是邪性了些，往時除了中秋清明兩日，郎主是萬萬不會留戀樹下，隻如他這般遠遠觀看。

若非擔心小娘子眼下處境，郎主不會打破出行的慣例行程，生生提前一日，單在這桃影下祭奠夫人，到底死人比不過活人......

李福斂下思緒，擡手向樹影遙遙作揖，轉身欲走，生怕驚擾。

一仆使從廊那頭疾步而來，湊在李福耳邊輕說了幾句，李福面色微變，回頭深深看了桃樹下幾眼，一手揮退仆使。

李福走到桃樹下，輕聲喚道：“郎主。”

時慬似未聽見，保持原本的姿勢，手搭在酒壇口上，仰頭閉目，身上酒氣濃烈，也不知喝了多少，過了好一會兒才出聲：“出了何事？”

如非必要，李福不會在這種時候叨擾他。

李福道：“有人看見娘子去見沈公了。”

時慬倏然回神，睜開眼，醉意刹那褪去，“見濟生？何時去的？姈娘能下地了？”

沈穆愛清淨，時慬便親自安排了一處偏僻院落供他暫住，雖為了便于診治，與桐月居相隔不至于橫跨半個府邸，但也有一段距離。

李福道：“就在一刻前，灑掃放蓮池的婢女親眼看見娘子領着碧桐一道進了沈公的院子，怕生事端，便來報了。”

“這丫頭不好好待在房裡養病，出來亂跑什麼，還尋到濟生那處去了，胡鬧！”

連府上婢女見到小娘子出來走動的頭一個反應都是惹事，更不用說自幼撫養她長大的親祖父了，這麼悄悄地去尋沈穆，自不會有什麼好事。

時慬越想越不安，推開酒壇，扶案猛起，險些打了個趔趄。

“郎主當心！”

李福連忙攙扶住，高聲喊藏在廊下暗處的仆使去取解酒藥。

時慬好不容易站穩，袖面一甩，擡腳疾步往正屋去，面上神情越發冷淡，“先去更衣。”

去沈穆院裡找人，他也不敢過于失禮。

......

時姈被引至中堂等候，案上倒了熱茶，禮數周到，隻是主人遲遲未來。

時姈思忖了會兒，沒有坐下，隻是站着等候。

過了許久，才見圓臉小僮與一位白發老翁的身影一道出現。

老翁走得不慢，行動間自有一派氣度，頭上規整裹着内樣巾子，身着靛藍面缺骻杉，腰束革帶，足下套兩齒木履，生得廣額疏眉，目圓頰豐，髭須微白，一副圓潤和藹的相貌，越發襯得神态溫和，不顯鋒銳。

這便是沈穆。