孟秋瑾扶着廊下柱子站穩腳跟，眼神示意婢女退下，待遣走了人，隻剩父女二人獨處，她才緩緩道出：“榮安縣主狂妄，也性烈，那日她不甘心被四皇子押送府衙，情願以死相逼，今日孟家想憑一個婢女的證詞治罪縣主，證據微薄，莫說太子，隻怕聖人也壓不住敬國公。”

孟深冷笑：“還用什麼旁的證據，除了她，還有誰敢使這般惡毒手段，莫不是他敬國公還要污蔑你的傷是自己弄的不成？一個女郎毀了自己的容貌，賭上一輩子，就為了攀扯區區一個國公府的女郎，豈不可笑！”

孟秋瑾垂眸，輕聲道：“阿耶，當初榮安縣主擇了偏僻之處動手，就是怕罪行曝光，縱使阿耶鬧到禦前，聖人也沒有立馬判她的罪，而是交由東宮調查，說明連聖人都不敢妄動敬國公府。”

“菱花一人之言，分量太輕，她又是孟府的奴婢，聖人心裡有疑慮，再正常不過了，阿耶伴駕多年，最該明白聖人的心思。”

這個道理，孟深豈會不知，隻是不甘心罷了。

出事雙方皆是朝中的勳爵重臣，沒有如山鐵證，各執一詞，動刑也不妥，涉案的兩位小娘子又是一人毀容，一人重傷的情況，案子拖下去，斷不清，于東宮有礙，兩府關系日漸交惡，終會影響朝中局勢。

和解一途，實為上策。

孟深狠狠一掌拍在柱子上，惹得廊下震動，浮塵飛揚，“要我忍氣吞聲，放任自己孩兒咽下這等潑天冤屈，乖乖與他敬國公府和解，日後朝中同僚背後該如何笑話我孟深窩囊，他國公府日後又該如何猖狂地欺到我頭上！”

“阿耶莫急，兒阻止阿耶進宮，隻是不想阿耶違逆聖人心意，他敬國公府，總會為自己犯下的過錯付出代價，今日和解，實是緩兵之計。”

孟秋瑾溫聲道來，不疾不徐，不覺間有種撫慰人心的安定氣息。

孟深心緒平穩下來，這才聽出些許話外之意，“聖人已定案，瑾娘又能如何打算？”

孟秋瑾道：“兒昨日聽菱花提起，原來當日還有漏網之魚，此人應當親眼目睹了榮安縣主動手傷人的過錯，隻是眼下還未找到此人，兒怕被國公府尋得先機，暫時答應與其和解，令他們放松警惕，待找到那人，集齊鐵證，伺機重翻舊案，便是聖人，也不會再有疑慮。”

孟深聞言大驚，“瑾娘可有弄錯？當日竟還有證人？”

孟秋瑾點頭，“暢園素來熱鬧，又恰逢中元盛會，縱是僻靜之處，也定會留有些蛛絲馬迹，近來敬國公府屢屢造謠，咄咄逼人，兒料定如此下去，怕是要落于下風，任他們扭曲是非黑白，苦于阿耶也受了牽累，日夜忙碌，兒無法與您詳談此事，隻好先斬後奏，順勢答應了和解，還望阿耶切莫責怪兒自作主張。”

一番分析條條有理，任是孟深這般一根筋的莽夫，也能聽出她此舉的良苦用心，看着扶柱而立，瘦弱得風吹欲飄的長女，苦澀之意湧上心頭。

他這自幼飽受苛待，費盡心思才尋回來的女兒，不能如二娘一般驕縱任性，肆意撒嬌也就罷了，還要屢屢為了他的仕途委曲求全，是他這個做阿耶的沒用。

孟深咽下苦意，再沒了先前的盛怒模樣，“阿耶怎會怪你呢，瑾娘，你的傷可好些了？”

孟秋瑾微微側過臉，“已經不疼了。”

孟深見她這般，更是疼惜她，“夜間風涼，快快回去歇息，阿耶不去找聖人了，你放心，待尋到那個證人，阿耶再替你狠狠收拾那榮安縣主。”

......

寅時三刻，正是月落參橫，空暝幽靜之時，初秋夜風拂過天色濃墨似的霧色，旋而落在坊市鱗次栉比的屋舍，冰冷的環首刀鞘成列，宿衛長街，聞風顫動。

各處坊市内，皆有燈火通明，徹夜尋歡之處。

敬國公府内的一處竈房，也在夜色裡點起了燈，明亮如白晝。

“娘子，以掌心末端用力，揉面時盡量往裡收，不行就再摔一摔，摔了接着揉。”

葭倚、碧梧、蒼露等幾個近身婢女在案闆八尺以外站成了一排，圍觀指點那位埋頭苦幹，揮汗如雨的小娘子。

葭倚不時冒出一句，“娘子沒勁了嗎？奴幫您摔。”

“不用！”

少頃，又一團不成形的白面團出來了。

時姈捧起這坨黏糊糊的面團，垂眸盯了會，洩氣似地往邊上一扔，砸在另外兩團早就揉廢了，正呈現硬邦邦開裂狀的面團上頭。

想她昔日也是個從揉面到烘培成品都能一手拿捏的手工達人，雖然全程翻閱工具書，跟着網上視頻學，純屬業餘，但也有些經驗的。

可惜，這副身子力氣不夠。

今日本就在宮裡折騰了近一天，回來不休息，還鼓搗着要做餅，能有力氣就怪了。

老國公傍晚時得了東宮傳信，知曉和解一事，卻不置一詞，不知為何，這般沉默比批評臭罵還要讓她心虛。

正好明日中秋，她便想親手做個糕餅，誠心誠意地給老國公讨個好。

時姈望了眼外頭躍躍欲試要亮起的天色，滿眼疲憊，算了，讓誠意去死。

她擦了手，指蒼露，又指面團，“這個你來。”