顧盈盈還未答話，便聽太後道：“皇帝，你說的這本《祖堂集》哀家也不曾聽過，難不成哀家這二十餘年的佛也是白禮了？”

皇帝又賠笑，道：“兒臣不敢。”

“這丫頭，哀家瞧着合心意，皇帝若不喜歡，不如留給哀家作伴。”

“母後說笑了，您都說好的人，兒臣怎會不喜歡？朕瞧着，這顧府的小姐，不禁生了一副菩薩心腸，還長了一張菩薩面孔。”

明明是誇贊之語，不知為何，顧盈盈又從其間聽出諷意。

司禮太監聽皇帝都這般說了，忙唱道：“留牌子。”

這三字一出，顧盈盈心頭大石落下，卻無得償所願的喜悅。

大殿陰冷，殿上坐着的天子更是喜怒難測，當年她曾勸過自家兄長莫要賣與帝王家，不曾想，如今的她，卻将自己親手送入了這座牢籠。

……

宮門外，停滿了馬車，馬車旁圍着秀女的親屬和仆役，顧府的兩輛馬車停在了一處，華貴高大的是顧湘的，低矮簡陋的自是顧盈盈的。顧湘今日帶了四個婢女，而顧盈盈僅帶了一個昭琳。

在府上，她也隻有一個昭琳。

剛出宮門，眼睛尖的昭琳便從諸多人中擠了出來，快步至顧盈盈身前，得知顧盈盈中選，一時間，竟喜得說不出話來。

顧盈盈見了，含笑道：“傻丫頭，再這般站着，何時回得了府？”

昭琳這才回了神，引着顧盈盈上了馬車，主仆倆剛坐穩，昭琳便好奇道：“小姐，皇帝長什麼模樣，是不是真如傳聞中那般俊美潇灑？”

“直視龍顔，可是大罪，我自入殿起，便低着腦袋。”

昭琳又問道：“小姐就不好奇嗎，就當真不曾偷偷擡頭瞧上一眼嗎？”

顧盈盈輕敲了下昭琳的腦袋，道：“你這丫頭，入宮後定要給我把這好奇性子改了，否則決計有吃虧的一日。”

昭琳老實應下後，又小聲問道：“真不曾？”

顧盈盈奈何不了她，答道：“不曾，再來天子高居禦座，就算我真擡頭，也未必能瞧清他的面容，我眼睛不好，你是曉得的。”

昭琳自然知曉，她家的這位小姐流落江湖時，曾傷了眼睛，故而視力要比尋常人差上一些。

回宮的路上，馬車經過了古府，古府門口是一派喜樂之景，敲鑼的敲鑼，打鼓的打鼓，噼裡啪啦，炮聲響個不停。

昭琳掀開了簾子，瞧了幾眼，小聲對顧盈盈道：“古府的那位小姐應當是中選了。”

顧盈盈平靜道：“古殿帥身居高位，古小姐姿容不俗，中選是情理中的事。”

顧盈盈早便料想到了，哪怕出了暢春閣之事，也決計不會影響到古娉婷的前程，隻因她有個好父親

昭琳不知這些事，又道：“聽說傳旨的公公已經到了府上，小姐歸家，門前的熱鬧勁兒定不輸古家。”

顧盈盈淡笑不語，并不在意，昭琳倒是一路笑着盼着。

待馬車真到了顧府上時，昭琳的一雙秀眉皺了起來，隻見門前冷落，僅兩個家仆在外迎着，見顧盈盈歸府，如常行了個禮，毫無喜色。

昭琳奇道：“怎麼？府上還不知道小姐的喜事？”

家仆不答，隻讓顧盈盈入府。

跨入家門，昭琳問道：“小姐，這究竟是如何一回事？”

“意料中事，無須在意。”

……

旨意實則早到了顧府上，像顧侍郎這般愛顔面之人，鑼鼓炮竹也是早已備好，原本隻待旨意一到，便敲鑼奏鼓，放鞭燃炮，讓鄰裡皆曉得這樁大喜事。

但誰知，中選的不是顧湘，而是顧盈盈，且顧湘還在宮内受了刑，再被逐出的皇宮。

宣旨的太監一走，顧侍郎便一屁股坐在了椅子上，顧夫人更是當場垂淚，連聲道，此事絕無可能。

到了這時，夫婦倆笑都笑不出來了，哪還有心思去迎去賀顧盈盈？

顧湘回到府上時，已然失了人樣，衣衫淩亂，發散钗歪，一雙纖纖玉手，已是髒污不堪，血痕滿布。玉手雖尚在，但内裡經脈盡斷，日後别說是撫琴了，連握物都成了一件艱難之事。

顧氏夫婦忙問緣由，顧湘如實道出，顧夫人邊聽，邊哭天搶地，顧侍郎的神情則是越發凝重。說到最後，顧湘悲痛交織，愈演愈烈，面上露出恨色，也不顧父母相攔，徑直沖去了顧盈盈的閨房。

推開房門，見着顧盈盈，擡手便欲給她一巴掌，可待顧湘擡起手，才想起自個的雙手在宮時便被廢了，心頭恨意又增。

“賤人，你何以要這般害我？”

顧盈盈放下手頭佛經，示意身旁昭琳去門外候着。

昭琳出去後，顧盈盈平靜道：“我在延嘉殿前便說了，奪人東西是要遭報應的。”

“所以你便暗中換了一首大逆不道之曲教與我。”

顧盈盈聽到“大逆不道”四字，神情微微一變，複又歸平靜。

“你要學的是《江湖笑》，我教你的也是《江湖笑》，何來換曲一說？”