太後被拂了面子，心頭怒火更全數洩在了顧湘身上，但面上仍淡如常。

“選秀是皇帝的事，哀家今日來也不過是為皇後占個位，長長眼，本不該多言，但哀家還是望皇帝後宮中多些賢良淑德的女子，而非些不知禮數的人。”

皇帝認真應道：“兒臣明白。”

語落，又看向了顧湘，微眯龍目，道：“你今日何以會想着奏此曲？”

顧湘得了生機，但膽子已被吓破，聲若蚊鳴：“臣女知陛下曾縱情江湖，故而……”

皇帝語中噙着笑意：“故而你欲借此曲引出朕對江湖的眷戀之情？亦或是說，你望朕索性抛下政事不管，扔下萬民不顧，隻身再入江湖，當隻閑雲野鶴？”

場中人噤若寒蟬，隻因他們皆發覺皇帝的語調已然轉冷。

顧湘忙道：“臣女絕無此意。”

“朕再問你，你可知此曲是何人所作？”

顧湘是從顧盈盈處奪來的曲譜，哪裡知這曲子出自何人之手，隻得搖頭。

皇帝道：“此曲是山水教中的一位長老所作，你又可知山水會裡都是些什麼人嗎？”

顧湘早已絕望：“臣女不知。”

“這山水教，在江湖上又被稱作魔教，教裡皆是一群心存反胤複端之志的前朝餘孽。”

場中衆人，聽了這話，有的已是冷汗涔涔，陛下這話豈非是指這秀女與前朝餘孽有瓜葛？

顧湘瞪大了眼珠子，惶急下，一個勁地叫：“臣女不知，臣女當真不知這些事。這曲不是民女的，這曲是……”

皇帝早無心聽顧湘辯解，淡淡道：“諒你年少無知，拖出去吧。”

秀女不中，賜花而去，乃是給予體面，若是将人拖出去，那便是驅逐之意，一個被皇室驅逐出宮的官家閨秀，日後怕是再難嫁個門當戶對的好人家了。

殿中人皆知，皇帝陛下此舉已是留足了情面，若真要追究起來，顧氏一族，大禍将至。

宮人制住了顧湘，絕了她的辯駁之機，便在這時，天子似又想起了一些事，瞧向桌案上的那本冊子，輕描淡寫道：“你今後也不必再彈琴了。”

失了雙手，自不必彈琴了。

……

内侍又至了暢春閣，領秀女去延嘉殿，這一回，顧盈盈在名單上。她起身後，便同餘下幾位秀女一道規矩地跟在内侍身後。

一行人還未到殿前，遠遠便瞧着幾個宮人架着一位女子出來，那女子早失了體面，淚痕滿布，發髻散亂，瞧着極是狼狽。

不是顧湘，又是何人？

顧湘剛經大難，心存餘悸，這時聞得腳步聲，轉頭一看，正瞧見顧盈盈一行人。

旁的秀女見了顧湘，俱是震驚不已，料想不到殿内發生了何事，可唯獨顧盈盈神情漠然，面上毫無驚詫之意。

一切似乎都在她的意料之中。

便在這時，顧盈盈朝着顧湘微微一笑，動了動唇，無聲道出了一個字。

不過一瞬，顧湘讀便讀懂了那個字，但已是悔之晚矣。

“賊。”

奪人東西的賊自然要遭報應。

顧湘見後，欲發瘋大叫，但嘴被捂住，何來機會，唯有眼睜睜地看着設局之人步入延嘉殿，而自己卻要被押送去掖庭，雙手難保。

步入殿後，顧盈盈斂去笑意，心道，計雖成，但結果卻似乎超出了自己所料，卻不知是哪一步有所差錯？

難不成皇帝他……

“兵部侍郎顧格物之女顧盈盈，年十八。”唱名聲斬斷思索，顧盈盈上前數步，垂首施禮問安。