她猛地将臉沉下來，橫瞪錢嫂子一眼，學着陰陽怪氣的口吻反擊回去：“錢嫂子這話說的，鄉下人家和鄉下人家也大有不同，但凡讀過書曉得些道理的人家，自然都是要講究些的。你少見些嘛，倒也是人之常情，以後不曉得的事情倒是多少遮掩些才好，省得總有那讨人嫌的嚼舌根，日日恨人有笑人無的，平白添了些口舌笑話。”

統共打過幾年交道了，這還是錢嫂子頭一回聽邵代柔說這麼長一短話，蠢笨仆婦腦子又笨得轉不過彎來，兩隻眼睛木愣愣地盯着邵代柔，一時都沒回過神來。

邵代柔懷裡抱着包袱，輕巧擡腿一勾，門一關，一套動作行雲流水。

過了好一會兒，錢嫂子大概齊是反應過來了，罵罵咧咧的聲音被隔絕在大門外。

但那又怎麼樣呢，錢嫂子指桑罵槐罵了一陣，隻不過是對着冷冰冰的門自讨個了沒趣，過會子就自己走了。

屋裡的邵代柔将茶吊子拿開，包袱擺在桌上攤開，一準是妹妹寶珠背着家裡偷偷給她捎的，

除了她自己個兒的換洗衣物之外，還有她手頭上正在趕工做的針黹，除了同屋住的寶珠，家中其他人都不曉得。

最上頭的這件是給何主簿家的小姐做的寝衣。

何家老太太今年年頭上去了，全家老少披麻戴孝的，好幾年不能有一點色彩。偏偏年輕小姑娘愛美，喜愛嬌俏的顔色，便琢磨着做幾件鮮亮的寝衣，睡覺時在閨房裡穿一穿，橫豎也沒人看見。

隻是這樣的事情吧……做是可以做的，說是說不得的，自然不好到街上找店頭裡的正經繡娘做，便尋上了私底下走跳接活計的邵代柔。

何家小姐挑了一塊桃紅色的布料，其實顔色并算不得出挑，興許是天氣的緣故吧，布料疊在邵代柔孝期的穿戴上頭，在一片蕭瑟的慘白裡簡直紅得有些刺眼。

橫豎睡也睡不着，邵代柔幹脆點起了燈，繡凳搬過來，靠在桌邊做起了針線。

到底是乏的，黹着黹着，眼前的針腳開始重影兒，腦袋裡昏昏欲睡，手上完全憑借着熟練在動作。

突然眼前一道黑影晃過，嘴巴被人從身後一把用力捂住，土腥氣糊了滿嘴，邵代柔驚得差點丢了魂，頭頂上傳來一陣嘶啞的男人聲音：“想活命就閉上嘴！”

*

一切都要從敞開的垂花門說起。

由于這幾日李家陸陸續續有人住進老宅，為了便宜搬運東西，内外院子之間的門長時間大敞着，有進出的家仆也查不過來。

李家是本地大戶，旁支多得數都數不清，親戚間勉強還互相認得，長工短仆就更多了，進進出出的，就是打了照面也不認得，如此這般，簡直就竊賊夢寐以求的大好機會。

這個诨名黃皮的流竄犯就是混在一支搬運的隊伍裡混進了内院，脫身後，打算尋間沒人的屋子躲到夜裡再一間間掃蕩偷竊，左挑右看，深宅大院裡的房子總有人進進出出，反倒這間離外院最近的孤屋人迹罕至。

黃皮想也沒想就躲進了這間房裡，沒想到才将将進門，屋裡就住進了人，好在隻是個手無縛雞之力的女人，黃皮便躲在床底下，一直等到确認不會再有其他人進來才從床下滾了出來。

“别出聲！”黃皮粗聲粗氣低聲威吓道，“聽到沒？”

邵代柔點了點頭。

黃皮本來想放手，手指剛松了一分便又重新收緊，緊接着惡狠狠威脅道：“别指望喊人救你，要是我被抓，我就說我是你姘頭，老子玩膩了想踹了你，你因愛生恨，癡心瘋了，甯願污蔑老子。”

邵代柔心裡恨得牙癢，卻也隻能再次點了點頭。

黃皮見她看上去識相，目不轉睛地盯着她，試探着，慢慢把手放開。

邵代柔轉頭忿忿瞪他一眼，三绺髭髯的壯漢子，确信是沒見過的生面孔，隻能估摸着不是什麼正經人。

她擡起手背用力擦了擦嘴，“你說癡話拖我下水，待你我都被抓了，你也活不了。”

“反正老子爛命一條，大不了一了百了，死前能拉一個漂亮小娘子陪葬……”黃皮把邵代柔從頭盯到腳，又從腳看到頭，眯起眼睛嘿嘿笑兩聲，往上提了提褲腰帶，又往下松了松，“老子不虧，黃泉路上還能做一對鬼鴛鴦。”

邵代柔聽得臉色青白交錯，心裡曉得他敢這麼肆無忌憚的原因。全因寡婦隻要敢偷漢子，在宗族的審判之下，等待在前方的終途隻有一條——便是沉塘。

那漢子将邵代柔的沉默看作了畏懼，面露得意，“當然了，你一個婦人家，隻要你識相，我也不難為你。方才我聽到那婆子叫你大奶奶，外頭棺材裡躺的是你男人？啧啧，小模樣生得俊俏得很，年紀輕輕就做了寡婦，可惜了了。”

邵代柔沒甚好氣與他寒暄，直截問道：“你想要我做什麼？直接說。”

“小娘子長得細皮嫩肉的，沒想到性子還挺直爽潑辣，好嘛，我喜歡。”漢子一拍大腿說那好，“我也不跟你整那些虛的，我就問你，你家漢子辦白事，你拿了不少帛金吧？老子隻要錢。”

“我沒有。”邵代柔心裡轉得飛快，面上流露出一種寂寥到塵埃中的漠然，“帛金都走公賬上過，我男人沒了，當不了家，你要現錢，我手上自然是沒有的。”

在黃皮的不耐煩剛冒尖兒時，邵代柔又抓緊道：“倒也不是沒有緩和的辦法。你都把我逼到這個份上了，我還有什麼選擇？隻能找個由頭，去白事賬房那裡先支一些銀子出來給你。”

餘光瞥見黃皮眼底迸出的欣喜和猶豫，邵代柔眼皮一翻擺出一副哀莫大于心死的模樣：“不過醜話說在前頭，我空口白話的，能支出來的終歸有限。你要歸要，不要便罷了！殺了我就是，橫豎我男人沒了，我也不想活了。”

黃皮往邵代柔頭臉上掃了一圈，再扒過桌上的包袱，也不知這所謂的大奶奶到底是怎麼當的，竟然連一件看得過眼的首飾頭面都沒有，連兩個耳朵眼上都是空蕩蕩的。

搜刮完首飾就跑的想法告吹，黃皮把邵代柔提的法子琢磨了半晌，咬着牙說：“行！有多少算多少！”

說完并惡狠狠威脅道，“你給我老實點，别想耍花頭！”

邵代柔輕飄飄白他一眼，“我是不想要命了，但我還能不要名節了？”

黃皮暗自将女人的名節和性命比較了一番，自認孰輕孰重一目了然，其實心中已然信了她，一疊聲催促道：“你快去快回！”

自然也不忘添上一句：“但凡老子聽到第二個人的聲音，你就等着改日浸豬籠吧！”

邵代柔怯怯地咬着下唇，狀似很恐懼地試着問道：“我支銀子予你，你當真肯放了我？”

那漢子見事情成了一大半，開懷大笑道：“奶奶隻管往寬裡放心，我拿了銀子，立馬就走，絕不再叨擾奶奶半句！”

渾濁的眼睛裡是笑的，得意的笑，笑裡是掩藏不住的算計和貪婪，既然發覺了這樣好用的招數，怎麼可能輕易放得了手？

今後缺錢了便來要，再缺了再來要，隻要邵代柔哪次不給，他就以“姘頭”之名相威脅，有了拉拉扯扯的金錢來往，所謂的“證據”都是現成的，什麼時候是個頭？怕是永遠也填不上這麼海的窟窿眼。

“行吧，你最好說話算話。”邵代柔假意信了，刻意哼了一聲，不再言語上搭理他，隻顧自己起身朝門走去。

之前在做針黹，手上還捏着活計，于是邊走邊慢慢在桌沿一一放下手裡的繡繃、繡線、珠片。

一樣一樣放到最後，手心裡還握着一根蘇針。針身勻圓，針頭卻尖銳得很。

邵代柔将步子放得慢條條的，在快走到門口時愈加慢。

那漢子生怕她跑了，跟她跟得緊得很，見她表現得像是識相得很，心裡漸漸放松下來，開始有心思淫 | 笑着拿她打趣道：“我說小娘子，你家男人都沒了，守個空頭奶奶位子有什麼意思？不如跟了老子，以後有你吃香喝辣的。”

說着說着，黃皮又分神去張望桌上攤開的包袱，咋呼起來：“怎麼還有爺們的汗巾香袋子？你男人都沒了，做給誰用？你該不會在外頭已經有男人了——”

一句話話還沒說完，趁他低頭去瞧針簍子的功夫，邵代柔一扭頭，渾身的氣力都集中在猛擡手的動作中，借着一扇晃晃悠悠的屏風遮掩，手中的蘇針尖端便狠狠紮進了漢子的左眼裡。