馬洛伊低沉地笑了聲，朝年輕警員點點頭：“帶湯米去醒醒酒。”年輕人趕緊應聲，推着還在咒罵的湯米往外走。那個近兩米的身軀跌跌撞撞，活像頭被趕進圍欄的蠻牛。

警長大步走向吧台，把槍帶往下壓了壓：“那就不客氣了。”

在需要演戲的時候，亞瑟能比靠劇院謀生的演員還敬業，更别提這次的身份涉及到買賣馬匹——這些通人性的動物，可是他大半輩子的老相識。

他氣定神閑地靠在吧台邊，像模像樣地擺出生意人的派頭，和馬洛伊漫談馬相、馬性到馬市行情。

有酒精，有真知灼見，再加上古斯适時的提點，幾杯威士忌并好酒下肚，不光酒保笑逐顔開，就連馬洛伊那張寫滿懷疑的老臉也漸漸松動，某種近乎認同的神色取代了那股若有若無的警惕。警長甚至熱絡地講起了去年抓到的那個專偷良馬的賊子，語氣裡已經帶了幾分把酒言歡的随意。

他們并肩踏出酒吧，瓦倫丁的午後陽光正好。幾個本地的牛仔朝警長碰了碰帽檐，順便多瞧兩眼亞瑟這位渾身講究的新面孔。亞瑟也不含糊，如一位真來談生意的正經商人，大大方方地點頭緻意完，這才拐向大路。

【你看，走正門比跑路有派頭，是吧？】古斯忍不住揶揄。

亞瑟不置可否地輕哼了聲，不過嘴角微微上揚，看得出心情相當不錯。古斯的心情比他還要好：這場架在酒館裡解決，沒有演變成街頭鬥毆，沒有滿身泥污，更沒有某個傳染源來拉架。每個細節都證明，那些所謂注定的劇情，其實都可以規避——

“……請留步吧，好心的先生們，女士們。”街角不遠，傳出一個男聲，一個穿條紋襯衫的瘦高個正抱着募捐箱，對着稀疏的行人慷慨陳詞：

“我們的社區需要每一個人的愛心！隻要幾毛幾分，就能幫助那些困苦的人們……”

古斯：“……”

操。

他火速調過鏡頭再拉近，果然見到托馬斯·唐斯這結核晚期病人陰魂不散的臉。來往的路人對這位抱着募捐箱的理想主義者充耳不聞。隻有幾個孩子駐足打量，又被匆忙的大人拉走。

亞瑟放緩腳步，好奇地看向這個不知天高地厚的募捐人。趕在這家夥有任何行動或評論前，古斯的意志貫下——

像匹被扯起後頸的烈馬，亞瑟脖頸一正，身軀一轉，後背跟着挺得筆直，兩條長腿加快步伐，幾乎小跑地往旅館方向疾走。

“……見鬼！”

亞瑟低咒一聲，配合地調整表情。但很快，那雙帶金環的藍眼若有所悟地眯起，腦袋也試探着想往回偏。

“咳。”男人破天荒地在人來人往的街上清了清嗓子，嘴唇蠕動，連眼角也帶出幾分戲谑：“怎麼，邪祟，遇上你怕的東西了？”

古斯冷笑一聲。

【我隻是突然想起，已經讓你喝了這麼多杯了，美人。】他刻意切到輕佻語氣，精神力若有若無地擦過亞瑟的後頸，【該去開房了，不是嗎？】

“……你這該——”

還在大街上。亞瑟喉結滾動，硬生生吞回了即将完全出口的髒話。他的眉骨抽搐，耳根爬上紅色，右手條件反射地往腰間摸，整個上身也下意識地要擰過——

沒有絲毫作用，古斯當即按住W不放。

前進。繼續前進。男人繃緊的身軀被重新扳正，喉間的怒意被環境脅迫着咽回，反抗的動作被無形的意志扼殺。

他們常去的那家旅館并不算遠。建築的陰影随着腳步越來越近，亞瑟頰角的那抹紅色——不知是酒意、怒火，還是别的什麼——也從耳根一路滲下，染過結實的脖頸。

“——亞瑟！”

街邊一聲呼喊。古斯暫停控制，讓亞瑟轉過視線。

範德林德幫的老大，達奇·範德林德正迎面來，臉上挂着那副慣常的仿佛了然的笑容。但走在最前方的卻是約西亞·特裡勞尼，一個總是穿着得體，也不常随幫派行動的成員。

又一個熟悉的劇情場景。特裡勞尼似乎甚至還如過場CG裡那樣，頭頂高帽，戴着白手套。古斯不由得暗自歎息。

特裡勞尼則在饒有興味地打量亞瑟。那種審視疊加懷疑的眼神，就像在打量一頭混進雪橇犬裡的狼。

“啊，亞瑟，看來你也開始追求品味了。”他用優雅又帶刺的腔調說道，“不過我親愛的朋友，威士忌的味道可配不上這身行頭。”

“孩子，去換身衣服再來。”達奇拍拍亞瑟的肩膀，“我們有些正事要談。哦，對了……”

達奇似乎突然想起什麼，“你在這交朋友用的姓氏是……普什麼來着？”

亞瑟抿緊嘴唇。

古斯戳了戳亞瑟。

亞瑟的眼神閃了閃。

“普萊爾。”亞瑟幹巴巴地說，不自在地扯了扯衣領。

“啊，普萊爾先生。”達奇像往常一樣點頭，但很快，他的眉頭一跳，“等等……普萊爾？你是在告訴我，你直接用起那位慷慨朋友的姓氏了？”

“什麼慷慨朋友？”特裡勞尼挑起眉，感興趣地問。

“符合這個身份。”亞瑟不耐煩地咕哝一聲，朝旅館的招牌擡了擡下巴。“我先上去。”

這回不用古斯控制，亞瑟飛快轉身，大步流星地朝旅館邁，隻是兩道若有所思的目光仍追在他背後，像是要把他盯出個洞。

古斯：“……”

怎麼回事，突然一種好微妙的……拐别家孩子開房現場被抓的做賊感。