貧女從登科錄上得知張協高中的消息，千裡迢迢尋夫，卻被張協拒之門外，無奈回家。

後來張協上任途中偶遇貧女，便想取她性命以絕後患。貧女跌落山崖，幸而未死，反被權臣收為養女。

最後在權臣的撮合下，張協最終和那女子破鏡重圓。

台上一男一女兩個演員相擁而泣，台下一片叫好，郁竺聽得是莫名其妙。

她心道，那張協都殺人未遂了，就這樣原配還能放下仇恨，兩人破鏡重圓，這故事放到現代，能被讀者在論壇上罵出兩三百頁。

韋暄看完倒是感歎道：“雖說富貴易妻之事屢見不鮮，可若是緣盡，好好給些銀錢安撫一番也罷，何必痛下殺手呢？”

吳勝自行斟滿酒杯，悠悠道：“大人慈悲為懷，這女子雖說此前救人，但未必不是投機，盼着所救之人有大造化。大人可知，正是因為這戲文，如今不少閨秀與進京赴考的貧寒書生私相授受，盼着有朝一日當個狀元夫人，實在大傷風化。”

郁竺聽不下去他這一番禍水東引之論，反駁道：“即便女子救人時心有他念，張協畢竟因她而活，若無此恩，何來日後登科的際遇？恩将仇報，到底不妥。”

吳勝咂了口酒，挑眉道：“若非女子機緣巧合，被權貴認作義女，豈能與狀元相配？戲文而已，郁姑娘莫要當真了。”

這頗有些講不過就捂嘴的風範，郁竺搖了搖頭：“救命之恩，哪裡是配與不配能衡量的。”

吳勝聞言眼神一亮，花白眉毛微動，笑道：“郁姑娘如此為這女子辯解，莫不是十分贊同這女子挾恩求報的行為？”

挾恩求報？

郁竺在心裡冷笑的一聲，吳勝這是終于如願把火燒到自己身上了。

還未來得及反駁，隻聽“啪”的一聲，一旁的武松将手中酒杯重重放在桌上，面色緊繃。韋暄雖酒力不勝，已略有醉意，卻也被這突如其來的聲響驚得微微一顫。

郁竺悄悄在桌下按住武松，反問道：“吳老所言挾恩求報，那依您之見，這位女子所求之報究竟為何？”

“自然是攀附權貴，嫁入高門。”

郁竺毫無怯意地對上吳勝：“吳老可曾想過，世間女子雖多選擇嫁人，但并非人人皆以此為願。再者，即便有女子心懷高遠，也非僅有嫁人一條路可走。”

這番論調吳勝此前從未聽過，一時不知該如何攻讦，卻還是一味堅持道：“即便如此，女子野心勃勃，終非善事。”

至此，韋暄原想調和雙方矛盾的這場酒宴，已徹底偏離了初衷，他無奈地打圓場道：“二位言之有理，各有千秋，這品戲論道，實與讀書求知異曲同工啊，哈哈哈……”

最終，酒席在韋暄尴尬的笑聲裡不歡而散。

郁竺對此毫無心理負擔。誠然，方才她在酒桌上說些圓融之語，這飯也能歡歡喜喜地吃下去。

可是面對吳勝一而再再而三的挑釁，她絕不會有絲毫退讓。因為一旦有了第一次的退讓，便會有第二次、第三次，直至某日，吳勝會毫不留情地将她一腳踢出局。

她不能容忍這樣的事情發生。

隻是她這般“不識好歹”，多少辜負了韋暄的好意。郁竺心裡盤算着，找個恰當的時機向韋暄解釋一二，畢竟自己現在仍需倚仗他。

不料，回到住處後，韋暄竟主動尋來，對她溫言道：“吳老雖是我府中的仆人，但自幼陪伴我長大，對我而言，猶如長輩，因此我難以對他多加責備。若他有冒犯之處，還望郁姑娘不要太過介懷。”

韋暄能有這個态度，說明他心裡的天平還是偏向自己的，郁竺點了點頭，将這芥蒂輕輕放下。畢竟妄圖改變他人想法多是徒勞，吳勝雖然膈應人，卻于她的大計無礙，她也不願去多費這個心思。

隻是本來今天辦成了孫二娘開店一事，她心情挺好的，不想晚上發生這個插曲，着實令人不爽，加上此刻小腹隐隐傳來微微的墜痛感，于是簡單整理一番後，郁竺便上床躺下。

雖說告訴自己不必在意他人言語，腦子裡卻忍不住回味着吳勝那句“女子野心勃勃，終非善事”。

那麼耳熟的話，上輩子也有人跟她這樣說過。

那時，她剛畢業，憑借出色的學曆和導師的推薦，有幸進入帝都一家頂尖的律師事務所。然而，工作之後她才逐漸意識到，自己曾經引以為傲的學曆，在同事們強大的家庭背景面前顯得如此微不足道。

于是，她也像現在一樣，默默地加班、内卷，漸漸地，同事們對她的評價開始變得不那麼友善，諸如“什麼都想争”、“吃相不好看”之類的言論被有意無意送入她的耳中。

她看似置若罔聞，心裡卻難受得緊——如此拼命，隻是不願回到那個生養她的小縣城罷了，那裡的人際關系錯綜複雜，辦事全靠關系網，三天兩頭還要被父母催婚。

因此她想在帝都立足，一無所有，隻能奮力一搏，雖然姿态可能不夠優雅，但這又有何錯呢？

如今，在這個全新的世界裡，仍然有人對她說着同樣的話，隻不過理由更加赤裸——因為她是女性。

郁竺将自己深深地埋在被子裡，對那些既得利益者默默劃了個叉。

就在這時，門外傳來了敲門聲。

不知道是哪一個沒有眼力見的家夥，這會兒來打擾她？郁竺帶着點怒氣下了床，猛地打開門，卻意外地發現是武松站在門外，手裡拎着一個小巧的桌案和一些香油燭火。