尚象居中雲氣缭繞，謝素塵倚于内殿之中的榻上，他的衣衫穿戴得很齊整，這件衣衫更是一件綴珠飾玉的鄭重華服。

這樣的裝扮，不應倚于榻上休憩，而是應端正坐于高座之上，發号施令的。

而實際上，謝素塵此時的确也沒有休息的打算，而他待會的确仍有宗務需要處理。

謝素塵身着華服，卻過于懈怠地半躺着，是因他先前勞神，惹得舊傷發作，偏又恰撞上了一個人不合時宜的拜訪。

謝素塵并未擡眼去看來人，隻輕輕撥動手中的飛訊紙鶴，接着取出琉璃燈盞，以其中火種将飛訊紙鶴燃盡。

他的動作分外刻意地慢條斯理，以此将那不受歡迎的訪客又晾上了一晾。

待吹散最後一點灰燼後，謝素塵才又涼涼道，“沒想到，這般小事，卻是驚惹到了墨長老。”

墨馳煙神色平靜，并不因被晾上了約一炷香的時間，而态度有所變化。

他的視線很輕地從謝素塵微微自寬袖之中露出的指尖劃過，那之上此時殘留了一點點先前取用火種而略被燎染的痕迹，為玉白指尖添上一抹绯色，而謝素塵手掌的更多部分，仍是藏于袖中的。

因此，墨馳煙不由再看向了那隻此時置于榻上，因落上一縷為窗紗柔化的日光，而金紋爍爍的手爐。

那是謝素塵從不離身的本命法寶。

謝素塵并未避諱墨馳煙的視線，十分從容地将水雲手爐收握入右手之中，收回寬袖之下，金紋循靈光微晃間，殿中雲霧亦被牽動而更多一分缭散。

如今，謝素塵在墨馳煙的身前，從不着不夠整齊的衣衫，亦從不顯出一絲輕松随便的親近之意。此時他從外觀瞧起來，與往常大約是一緻的。

但墨馳煙仍是發覺了異常之處。

謝素塵身為四尚宗四脈之一的象脈主，任何人踏入尚象居之中時，他皆會有所發覺。而以謝素塵尋常作派，大約應是在墨馳煙踏入尚象居的同時，便直接前往主殿，端正地坐于玉階之上的桌案之前，疏離而冷漠地命令他，若有什麼要緊的事情，便盡快說出。

而不是像此時這般，任由墨馳煙踏入他的内殿。

或者說，謝素塵此時大約是舊傷複發，因此暫時沒有了能夠阻止墨馳煙的精力，亦因此，暫時沒有了能支撐他端正地坐于主殿之中的餘裕。

謝素塵此時神色仍是十分冷淡地，冷淡地看不出一絲虛弱，他本就生得極白，縱使面色稍差些，也是不那麼明顯的。

隻此時，謝素塵那原本便因久病而有些淺淡的雙唇更失了一分顔色，額間似亦有些許淋淋水痕，像是拭去冷汗後所殘留的些許痕迹。

墨馳煙便微微垂目，“這些年來，你的痼疾由宗主負責，他從未将你冷放許久，緻你虛弱至此。如此情形，縱使靈礦之争的确是小事，發展至此，便需警戒了。”

這幾日，因一處靈礦所産的靈石分配問題，四尚宗内四脈間又起了争執。記載了劍脈以執事明風緒為首，惡意挑釁受宗主直接管轄的術脈弟子之事的玉簡，數日前已呈至了謝素塵的案前。

四尚宗内，尚象一脈自古以煅丹煅器為主，此二種修煉方式格外需要修真資源的支持，因此宗内凡是涉及到資源分配的事務，便繞不開象脈的意見。

因此，作為象脈主的謝素塵，便以需閉關養傷的名義，暫時避開了關于這件事的處理，亦避開了由此可能導緻的象脈與劍脈的一次直接沖突。

謝素塵的态度，很顯然地令宗主時衍之不滿了。他便尋了需外出探查秘境的理由，推遲了一次為謝素塵控制傷勢的治療，以示警戒。

而謝素塵的舊傷發展至今，定期的治療是經不起耽擱的。

此時聽得墨馳煙這番置身事外的态度，謝素塵不由微微擡目，他的五官線條本并不十分淩厲，但此時略挑的眼尾恰令鳳眼之中的那一抹譏諷更顯分明，壓迫感便随之而來，氣勢便也生出了淩厲，“如今發展，恰可試探時宗主的底線，難道不應是墨長老所樂見的麼？”

墨馳煙道，“你此時狀況，已會影響到你我下一步籌謀。”

話語落下時，墨馳煙亦向前靠近一步。

幾乎在這同時，謝素塵直起身體，他本想喝止墨馳煙，但如此簡單的動作，卻在這一瞬間，因身軀失力而未成。

謝素塵意識到，舊傷發展至今，較之以往，惡化的速度快了許多。

墨馳煙的話語刺耳且冰冷，而這份冰冷的事實，也在這刻，讓謝素塵選擇了改變主意。

他亦同樣冷冷的囑咐道，“為我止住惡化的趨勢便可，莫要過多壓制。我若沒有達到宗主所期待的虛弱程度，他必然生疑。”

宗主此時對謝素塵不滿，故意未如期為謝素塵治療，那麼謝素塵便必須要如同宗主所預期一般，因此變得足夠虛弱，足夠有求與他，宗主才将不會另起疑心。