在謝素塵與墨馳煙二人交談間，窺世雲盤之上，華流雲與明風緒二人結束論劍，亦落回尚術樓前，收回戰意。

随行華流雲的四名西洲劍修便先行禮道，“少劍主與東洲道友一番論劍，我等皆受益匪淺。”

他們雖言論劍，但已皆看出這次論劍乃是華流雲對明風緒的一番指導，此時這般而言，更是顯出友善之意。

時衍之修為高深，雖并非劍修，卻也看得清華流雲意在指點，且此時不僅不因明風緒先前不受禮數的冒犯而生出怒氣，反而因明風緒之天資與純然劍意而生出幾分愛才之心。

此番下來，他卻也不好為先前明風緒挑釁之事發作，隻短言解釋，“貴客遠道而來，我與衆弟子于秘境中得華道友相助，故邀其前來我宗做客，自然亦遣了人往各脈主處傳訊。風緒先前任性所言，可是毫無道理。”

時衍之容貌端正俊美，行止風度翩翩，又幾番言語，愈發顯得明風緒任性頑劣了。明風緒自是不讓，正欲分辨，卻忽被怒聲喝止：“明風緒！”

來人自是明風緒于四尚宗上下最懼怕之人，劍脈代脈主明露華。

怒音落下時，绯衣殊色女修隻若一抹流火，已行至衆人近前。她揮袖之間，靈氣迫壓而至，強壓下明風緒的脊背，“舍弟頑劣，讓衆道友見笑了。”

待讓明風緒踏踏實實向華流雲一行認錯後，劍脈主明露華又道，“華道友不計較風緒先前之冒犯，我劍脈卻也不能不懲其無狀。風緒，你回劍閣後山祁長老處，自去請罰，禁閉三日，揮劍斬瀑萬次。”

待明風緒應下，明露華才又不輕不重地掃過時衍之，“華道友，時宗主，意下如何？”

華流雲一行身為外宗客人，亦瞧出此時四尚宗二脈之間的機鋒，自是不會幹預他宗内務。而因有客來訪，話此時頭已被明露華搶去，時衍之便也不好再說什麼。

況且，他本就不在乎明露華這沒什意義的咄咄逼人。

因此時衍之便笑言附和，“劍脈主所言甚是合理。”

明風緒退下前還狠瞪了時衍之一眼，時衍之不以為意，隻又十分周到，“華道友先前所提論劍大會之事，需待術脈占脈之人同至，我宗才能做下決斷。木七已備好靈茶仙果，衆位不妨先共進尚術樓，予我幾分薄面，稍作休息。”

衆人便又皆禮讓幾句，跟随時衍之向尚術樓底而行，但明露華此時心中，卻忽而覺出幾分奇怪。她不由暫緩步伐，回身望向距離術脈尚術樓，并不十分遙遠的象脈尚象居。

此時天色已至酉時，日落沉沉，立于西側的尚象居數座樓宇皆掩于茂密山林之中，那因陣法從不消散的雲氣映着殘照，流轉出一片暖意融融的金色，平白生起了一股與尚象居現時之主謝素塵并不相襯的舒緩平和之感。

這份感覺隻刹那便散去了，明露華再一凜神，終是想通心中那份怪異究竟為何——

因四尚宗上古定址及之後數次宗門變故的緣由，尚術樓與尚象居挨得相對較近，與遠遠立于北方南方的劍脈尚劍閣，占脈尚占台并不不同。就好這四座四脈的樞紐建築，從上古時便一定程度上預示了如今四尚宗内四脈間的關系一般。

明露華不由去想，按距離若是同時得到了訊息，那麼謝素塵應比自己前來得更快些才對，更何況縱使對方沒得到傳訊，先前風緒鬧出的那一片動靜，隻在不遠處的尚象居不可能沒有察覺。

而謝素塵平日裡雖常推脫部分事務，令他最得用的下屬遊引星代為行事，或是幹脆授權将事務交由術脈之人處理，卻從未缺席過需給時衍之排場面子的場合。

明露華雖是想及此，覺得詫異，但她繼續思索時，因信息缺失，卻再難有頭緒。明風緒因此便轉念先放下了這份疑惑，跟着衆人一同踏上尚術樓前的千層排雲梯。

明露華卻不知，時衍之此時心中所想之事，亦是謝素塵。

先前魔禍肆虐，前任宗主何問道亡故于魔淵之下，由此導緻四尚宗宗内動蕩不安。彼時時衍之心懷上位之野心，而欲達此願，時衍之首先将欲籠絡之人，便是何問道的閉門弟子，按法理可繼任何問道的象脈主之位的謝素塵。

為拉攏謝素塵，時衍之向謝素塵提出了道侶之約。

這約定最初是由前任象脈主兼宗主的何問道，當做玩笑般與前任術脈主曾提起過的事情。彼時象脈，術脈關系密切，他們如此的提議，大約是想要以此來進一步穩固四尚宗内象脈與術脈的盟約。

在時衍之看來，在象脈主，術脈主皆亡故的彼時，若能以道侶之約這種有誓言制約的關系作為憑證，與謝素塵結盟，對自己而言，是很合算的選擇，而對于彼時需要外力支持來繼任象脈主之位的謝素塵而言，以此約定與自己結盟，也應是他最合适的選擇。

且時衍之那時亦有其他打算。

他心知自己的靈根與謝素塵的靈根恰與宗内一本雙修道法中提及的道侶兩方的靈根一緻，因此，若自己與謝素塵結為道侶，便可直接修煉宗中傳下的雙修之法，如此修煉，可令彼此修煉成效皆事半功倍。

但就在時衍之向謝素塵提出合作與道侶之約的同時，時衍之卻發現，不知何時，謝素塵已身受重傷，而這傷亦傷及到了他的靈根根本。

發覺謝素塵之傷後，時衍之便以為對方調理傷勢為恩情，令這份施恩成為了二人合作的基礎。

對時衍之而言，他先前提起道侶之約時，雖心中其實有些多餘的想法，但最重要的便是得到謝素塵及他代表的象脈勢力的支持，次重要的是借助那宗門自古相傳的雙修道法提升修為。

既然為謝素塵療傷便能達成結盟的目的，雙修道法因謝素塵之傷又是無望，時衍之原本想與謝素塵結為道侶的想法，便淡了。

彼時的謝素塵似是看出時衍之所想，遂十分體貼道：自己的境界再難有進益，如今若結為道侶，對宗主修為而言，便隻是累贅，昔日師尊何問道曾提過之事，既然最終未成，便無須再提。