象脈外門弟子戚恒放棄唾手可得的機緣，自請離宗的消息才遍傳四尚宗外門不久，象脈外門又起新波瀾——

象脈外門弟子蔔左仁對戚恒心懷嫉恨，竟是暗中半道攔殺戚恒。而這一次，戚恒又是為墨馳煙所救。那蔔左仁被墨馳煙一劍斬斷頭顱，清理象脈門戶，而重傷又中毒的戚恒，則被墨馳煙帶回了象脈内門進行治療。

關于龍儀心的部分，因她不過是一名沒有靈根的普通人，因此在消息中并非是重點，大約應是死去了。

這種外門争端的瑣事，理論上由象脈内門的低階管事處理便可。此時讨論者衆多，主要仍是因為墨馳煙介入了此事。

救下戚恒之人成了墨馳煙，便是謝素塵的安排。他将昏迷未醒的戚恒交予墨馳煙處理，而龍儀心則受他安排，已被謝素塵交予了下屬别弦月，将按照謝素塵定下的計劃，以無靈根的普通人的身份，潛入劉家村。

一番安排，謝素塵由隐秘偏道回返尚象居時，才發現，宗主時衍之已在象脈待客殿内，等了片刻了。

往日隻要時衍之前來象脈，謝素塵或是親身前往迎接，或是派出近侍相迎，總之是絕不會讓時衍之久等的。此時謝素塵不在尚象居内，慣用的近侍瑤彩正在禁閉受罰中，便是由謝素塵的另一名近侍檀香立于殿内，聽候時衍之的差遣。

此時，靈茶已換過一回，時衍之的耐心也快要告罄。

謝素塵心中有些生疑，隻覺時衍之的動作是不是過快了點，但他心中雖有對内應存在的猜疑，卻是先隐忍未發，隻稍作修整，便走向了象脈前山半山腰處的待客殿。

甫一踏入殿中，謝素塵便開口道，“我先前在處理煉材，因瑤彩那小子開罪墨馳煙，我不得不稍作懲戒，忘了給予檀香通傳之權，竟是令宗主久等了。”

時衍之面上未顯怒火，仍是一派溫和，起身寬言道，“處理煉材之事馬虎不得，是我來訪前未與素塵先約定時間之過。”

時衍之心中原本的不耐，在看見謝素塵時，便散去了大半。他看出謝素塵此時瞧着無妨，但周身靈氣卻有極不穩定的波動，大約是舊傷加重了。

時衍之未在多言，面上亦顯嚴肅。他徑直走上前，握住了謝素塵的右手手腕。謝素塵雖初始有些愣住，卻最終并未躲避，而是任由時衍之捉住了自己的右手。

時衍之的靈根為水木雙靈根，他精通五行術訣，而水系與木系術法中有數種療愈傷體之法。此時，時衍之将自己的靈氣化為比拟流水的遊絲，循他握住謝素塵右腕的指尖，探入謝素塵的傷疤之處，穩定謝素塵此時舊傷情況的同時，亦查探謝素塵此時的身體狀況。

謝素塵并未運使靈氣阻擋，任由時衍之探查。他此時周身靈氣流轉愈發凝滞阻塞，靈氣本身也呈現駁雜無序之貌。謝素塵很清楚，自己的舊傷，因近日的動手，似已又有所惡化。

時衍之略高謝素塵些許，此時二人距離近了，愈發覺得謝素塵的面色蒼白，似捂不熱的一塊瑩瑩冷玉，襯得那因垂下目光而變得更為分明的烏色睫毛密且輕顫着，上挑的眼尾因此被淡化了弧度，較之尋常，令時衍之更生起一股纖弱之感。

時衍之皺起眉頭，言語間亦顯關切，“你之傷，怎會惡化至此？”

謝素塵似被戳中心頭忌諱，面色更蒼白了些許。謝素塵微微使力，将欲将手腕從時衍之手中抽出，但時衍之卻反是将他握得更緊了些，又靠近謝素塵的耳側，低聲喚了聲莫動。

謝素塵似受對方溫言安撫，緩了手上掙紮的力道，隻是垂首輕聲道，“是前日與墨馳煙動手之故。”

這也是時衍之心所猜測的原因。他并未再深究，隻轉而問道，“我先前命木十三送來的那株千年玄參，可有用上？”

謝素塵道，“多謝宗主贈予靈植。我已将它送入煉丹爐，還需幾日，便能七轉養榮丹便能煉成。”

時衍之緩緩撫過謝素塵的掌心傷疤，“那便好。素塵可還有其他需要的靈草靈植，玉石煉材？一并予我說了，我自當派人為你取來。”

謝素塵搖頭道，“暫時沒有。倒是昔日你贈予我的那塊千年凝翠瑙，我先前剩下一些邊角，近日用那邊角又煉制出三枚靈彈珠，正可還予宗主，以謝宗主贈靈玉之情誼。”

時衍之拂袖笑道，“那便卻之不恭。”

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此時前來象脈之人，除了來尋謝素塵的時衍之，還有來找墨馳煙的明風緒。

與戚恒相關的風聲也傳至了明風緒的耳中，他知曉墨馳煙再次救下了這名外門弟子，并将他帶入内門治療，如此趨勢，墨馳煙大約會将戚恒收為内門弟子。

但明風緒先前見過戚恒時，已對此人心性毅力産生了懷疑。明風緒了解文劍衣，也了解自己好友那過軟的心腸，因此懷疑文劍衣向他的師尊墨馳煙彙報戚恒之事時，是不是失了客觀。