既溫和又親近。

扶春不自覺緊了緊手指。

“多謝表兄。”

“回吧。”

*

回到頌衿居時已是深夜，扶春推開院門入内，剛要走進去，頓了一下腳步。

因為右手邊的廂房在她推動門扉的同時，匆匆熄滅了屋内的燭火，殘留的光照映在窗戶紙上，緩緩褪盡。

右邊廂房是孟玉茵的住處。

扶春回來得已經很晚了，沒想到孟玉茵尚未入眠，還做出這等怪異之舉——扶春剛回來她就剪了燭，總不會是姐妹心意相通吧？

扶春沒有過多關注，往左邊廂房走去。先開門，然後關門，随後整個院子陷入沉寂，良久。

右廂房内。

兩道驟然緊繃的呼吸，在深而漫長的黑夜中緩緩恢複平和。

謝從璟懊惱，怎會在此停留這麼久？久到險些被扶春察覺。

無聲的夜晚格外甯靜，也容易讓人将身心都放輕松。放松之餘，謝從璟自然而然想到另一個問題。

“為何夜深才回來……”

究竟為什麼呢？

謝從璟心下一沉。

次日。

扶春處理了前一晚在燈會上穿的衣裳。這衣服料子是頂好的織錦，扶春攏共也沒幾身，一剪刀下去，扶春十分心疼，但到底沒辦法将它留下。

肩膀、後背處血迹濃重，顔色沉得發黑，裙底更有一些别的髒污。交給婢女盥洗，婢女很快就會覺察到異常。

遇上口舌不緊的，招來風言風語，扶春更沒辦法辯解。

索性一剪子剪碎，不留痕迹。就是可惜了這樣好的一件衣裳。

婢女叩響她的房門，在外頭說：“表姑娘，三公子來了，現在在院中，說是要見您。”

扶春将衣料碎片打包塞到床底，往外應了一聲，“有勞轉告三公子，我這就出來。”

她才不會讓謝從璟進屋子。

扶春往外走去，見謝從璟正站在離她房間不遠處的廊道上。

他負手而立，看到扶春，眸子裡多了一重審視。

廊道旁邊種植杜鵑花，青綠葉，紫紅花，花蕊挺翹，花冠手掌大小。該品種又稱迎春杜鵑，一眼望去滿目皆納入姹紫嫣紅。

與扶春在廊道上走走停停，先寒暄數句，片刻後謝從璟才點到正題。“昨晚表妹出門了嗎？”

扶春臉上挂着笑。隻有她自己知道笑得有多假，“表兄怎會這樣問？”

謝從璟亦說假話。

“昨晚城中花燈會，本想邀你同去，可來頌衿居接你時你不在。”

扶春直接忽略他說的話，轉而問起，“昨夜有燈會麼？我竟是不知。”

說話之際，面上笑意微收，變作苦惱。“早知表兄會來找我，我就不那麼早入睡了。”

她在撒謊！昨夜他在孟玉茵的房内，分明聽到了扶春從外面回來時發出的動靜。

意識到這一點，謝從璟緊了眸光，盯着扶春，打量她接下來說的每一個字是真還是假。

“轉眼來此已有兩月，卻從未與表兄有過遊玩，昨日燈會想來應是十分熱鬧，可惜我未能與表兄同往……”扶春低垂下眼眸，盡顯失意落魄，語氣宛然歎息。

或是因失落，扶春停在了廊道台階旁的花叢前。杜鵑花色熾熱，張揚盛放在一叢綠枝中。

而扶春身着淺杏衣裙，淡雅素淨，垂目時唇邊的弧度也跟着垂落，似在沮喪。

周圍一切都被凝固住，謝從璟釘在了原地。他怔怔瞧着她半晌，竟瞧不出半分虛情假意。

謝從璟真的願意相信她說的話，以至于他開始思考，昨夜的事也許隻是一個意外？

“表兄不會怪我吧？”扶春聲音略弱一些。

“怎會？”謝從璟貼心道：“改日得空，我再邀表妹出遊便是了。”

他說的真心話。

扶春敷衍笑笑，沒有再回。

之後謝從璟沒再向她打探昨晚的事，不過他話裡話外，都透着一股想讓扶春請他去屋内坐坐的意思。哪怕喝杯茶。

謝從璟幾分意圖，扶春心知肚明。但扶春從一開始就不肯，現在更不可能。

扶春無視他的想法，挑了些沒趣的事情與他東一扯、西一扯。

謝從璟了無興緻。

這時候，一早就去謝蓉院中的孟玉茵回來了。

扶春一眼望見她的身影，耳邊謝從璟的話音說到一半，扶春滿面笑顔地向孟玉茵迎去。

“玉茵妹妹回來了。”

剛回來，孟玉茵還沒看到謝從璟也在。見扶春迎過來，她隻覺莫名，不禁往後退了一步。

直至瞧見長廊上的男子，孟玉茵怒目，心裡有氣。他昨夜離開時，根本沒說會來找扶春。

孟玉茵氣憤他對她的隐瞞。

謝從璟一見她這副表情，就知道她又要與他鬧上一陣子，不由心塞起來。

他沒打算立刻就與孟玉茵私下見面，兀自尋了個借口離開，“長兄還在等我，容我先走一步。”

扶春想的是送機會給他們相處，沒想到謝從璟就這樣走了。見孟玉茵尚留在原地，扶春什麼都沒說，回廂房去。

謝從璟走出頌衿居，往東苑去。先前說謝雲璋要見他，其實不隻是托辭。長兄有一本文籍，含當世時務章策，熟讀其中内容，有益于科考。

長兄是好心，才會将之整理成冊轉贈給他。

然“科考”和“長兄”兩個詞放在一起，再加上今年将要二度科試的他，謝從璟心裡悶着一股負面的情緒。

且剛聽父親提起過，長兄将要調任中書，日後走的路子必定是和大伯父一樣統領群臣之勢。

豔羨。嫉妒。都不足以概述他此刻的心情，謝從璟懷着複雜的心思來到朝晖院。

謝雲璋正坐在書桌前。

往前走近，見其手邊擺着一幅桑皮紙繪成的山水墨畫。

“長兄。”

“不必多禮。”

謝雲璋似乎才發現他過來，緩緩收起山水圖。

在起身的間隙，謝從璟瞥見有一物被一起卷入了桑皮紙内。

雖僅有一眼，但那件物品曾在他手裡流經過，隻一眼也足夠辨認。

“這枚玉佩……”謝從璟遲疑出聲，“怎會在長兄這裡？”

聞言，謝雲璋撫在桑皮紙上的手指一頓。