她聽聞新帝榮登大寶，勤于朝政，加之後宮空虛，根本不往内宮走動。

他興許已經忘了自己。

衛嫱擡起頭，望向這高高的宮牆。

她心想着。

忘了自己也好，她如今方滿十七，最多等上八年。

或是等阿兄回京，想出上上之策。

她便可逃離這深宮高牆。

至于李徹……

衛嫱打了個寒顫，忍住心中抗拒，暗自祈禱。

忘了她，李徹千萬要忘了她。

最好一輩子不相見，那才好。

……

身在浣繡宮，盼的大抵都是兩條出路。

或是被貴人相中，離開此地，另圖富貴榮華。

或是等過了最好的桃李之年，領上一筆賞錢，從此離開深宮。

可待到二十五，着實是太過熬人。

在浣繡宮的每一日，都有堆積如山的髒衣，有數不勝數的累活兒。這些天，衛嫱與月息聽得最多的，便是姑娘們的抱怨與期盼聲。

“奴婢唯願能遇見宮中娘娘，離開浣繡宮。”

“奴婢希望能遇見陛下……”

唯有她與月息二人，賣力地幹着手裡的活兒，緘默不語。

衛嫱有啞疾，說不出話。

當她帶着疑惑的神色望向月息時，身穿破布衫子的小姑娘雙手合十，虔誠道：

“從小阿娘便說我笨，不聰明。我不盼着侍奉貴人，隻希望今年内務府能多撥些熱炭。”

天氣一日日漸冷，冷得人雙手凍僵，皮膚也皲裂開。

往年浣繡宮，也曾有凍死人的先例。

聽了月息的話，衛嫱也笑，用手勢祈禱。

“那我亦希望……”

二人正笑着，冷不丁一道鞭子自身後而來，狠狠抽在江月息身上。

“我浣繡宮養着你們，不是叫你們這些個小蹄子躲懶的！”

驚惶回首，隻見春霖姑姑陰沉着臉，手執長鞭走來。

鞭子再度抽落下，眼看着便要抽在衛嫱身上。

怎料月息飛撲上前，竟硬生生替她挨了這一鞭！

“啪”地一聲脆響。

似有皮開肉綻，鵝黃色的宮衣上染就一道駭人的绯色。

衛嫱眼眶一紅，幾欲泫然。

月息似乎是挨打慣了，強拉着她，跪在正罵罵咧咧的春霖身前。

衛嫱膝蓋上重重一痛，爾後便是刺骨的寒意。如極鋒利的刀刃，狠狠剜向她的雙膝。

這是她第一次給一名下人下跪。

她隻記得，這一日庭風甚是料峭。于她身前，江月息一聲聲哀求着，春霖姑姑毫無半分心軟。

耀武揚威的婦人喝道：“賤婢！”

她今日便要殺雞儆猴——

“去找兩根繩子，給我把這兩個躲懶的小蹄子倒吊在樹上。我倒要看看，從今往後，誰還敢在我面前偷懶！”

春霖姑姑語氣銳利，聽得人心中一駭！

滴水成冰，如此冷的天，将人倒懸于樹上一整夜……

浣繡宮從不怕鬧出人命。

宮中散役甚多，每日凍死的、累死的、打死的……數不勝數。初來浣繡宮，衛嫱便聽道，浣繡宮的散役不能稱之為人。

他們是這宮中最低賤的牲畜。

不容任何反抗的，衛嫱的手腳被麻繩綁緊。她着急地張了張嘴唇，發不出任何聲音。

見狀，春霖姑姑嗤笑道：“早早便看你這啞巴不順眼，一個低賤的啞奴，生得如此嬌滴滴。平日裡就數你躲懶躲得多，老身今日便要看看，看你這柔弱無骨的身子，究竟能懸上多久！”

“來人——”

恰恰在此時，宮門口突然響起一陣聒噪聲。

循聲望去，院中衆人皆一怔，隻見聖上身側的那名德福公公手捧皇诏，竟朝着浣繡宮而來。

不過頃刻間，周遭宮人已跪了一地。

德福兩眼一睨，開門見山道：“你們這兒可有個名喚衛嫱的宮娥？”

“有有有，”春霖彎了彎身，朝大公公道，“她方才做錯了事，奴才如今正在罰她。”

德福的目光頓時落在衛嫱身上。

隻見她不知是犯了什麼罪，兩手被人綁着，正站在一棵枝幹粗壯的大樹下。月霜傾灑，落在少女衣肩處，她烏發輕披，面容瓷白，真是好一副柔媚無骨之狀。

饒他隻是半個男人，見了她，心中也免不了生起一陣憐惜。

一側，春霖姑姑試探着問：“不知公公深夜前來——”

“聖上有旨，傳喚宮女衛嫱至金銮殿。”

春霖愣了愣：“聖上？”

如今傳喚衛嫱至金銮殿？

德福又乜斜春霖一眼。

他懶得同婦人解釋，隻清了清嗓子，夾着聲音道：

“愣着幹什麼，春霖姑姑，還不快給我們衛姑娘松綁。”

此言一出，滿院嘩然。

長夜無邊，周遭投來一道道目光。或是驚愕，或是探尋，或是豔羨，衛嫱低着頭，隻聽德福公公在耳邊道：

“衛姑娘，請吧。”

有宮娥上前，戰戰兢兢地替她松了綁。

今夜未曾落雪，宮道上卻鋪了一層淡淡的銀霜。德福公公踩着月霜，她小心翼翼地踩着德福公公的影子。

輕霜泠泠，拂至人眉眼，又落在人心頭。

一心想到又将直面李徹，衛嫱感到一陣絕望。

德福領着路，渾然未覺她的情緒。

他嗓音尖利，自顧自地說着：“今兒個禦前奉茶的宮娥，不知怎的觸怒龍顔，已發配出金銮殿了。咱家本想再調個機靈的丫頭去禦前侍奉，怎料聖上竟欽點了衛姑娘。”

德福轉過頭，笑眯眯看着她。

“衛姑娘，這是多少人求都求不來的福分。待會兒到了禦前，千萬得機靈些，讨得聖心最重要。”

“聽清楚了麼？”

衛嫱咬着嘴唇，默不作聲地點頭。

見她如此乖巧，德福愈發滿意。他又吩咐了幾句話，轉眼便來到金銮殿外。

李徹在殿内等着她。