太子妃看清她的臉容，微微怔住。

太子則不置可否，輕笑一聲：“起吧！”

周玉臣稱謝，正要繼續說話，太子冷不丁又道：“本宮聽過你的名字，雷霆手段，聰慧過人。如今一見，确然是俊秀人物。”

他面若菩薩，噙着悲憫人間的笑意，下一秒卻道：

“為何不曾見你來東宮觐拜？”

近侍們熟知太子的脾氣，此言一出，大家眼神交彙又馬上移開，各自暗暗吞了口唾沫。

最開始發難的太子妃，也緊接着說：“去四皇弟那倒是跑得勤快。”

周玉臣面色如常：

“臣，執掌内官刑名、钤束缺失。而東宮上下，俱是材雄德茂、玉潔松貞。是以臣這樣的小人物，沒有機會觐見殿下。”

“而四皇子還未出閣建府，其宮中近侍，竟有驕橫欺主之徒。臣職責所在，當以約束。”

太子這才倨傲點頭，道：“王知恩說你巧言令色，果真不假！可還有别的吉祥話？”

周玉臣俯身再拜，朗聲道：“臣正要恭賀太子殿下大喜！殿下青宮有年，以德禮臣，已是賢臣雲集；今日以刑馭下，如此寬威并用，必将又獲一能臣。”

太子一聽大怒，他抓起案上的果子朝她面上砸去：

“閹豎爾敢！扈九煽惑群情，以謀奸計，理應即刻打死！他有什麼資格為臣為吏？！”

一隻果子結結實實的砸在眼睛上，周玉臣右眼直冒黑影，她拾起地上開裂迸汁的果子，高聲道：“臣謝太子殿下賞賜！但臣所言，全心全意是為了殿下。”

已經沒有果子了。

太子索性操起蓮盤，狠狠往她頭上慣去！瓷片割破了周玉臣的額頭，粘稠的鮮血湧出來，将滿腔的滾燙變作一片冰涼。

太子怒火中燒，厲聲道：“照你這麼說，扈九密結秦焘、苟獻祯等人一事，豈不也是為了父皇與本宮？”

“你這麼清楚扈九的用心，莫非你也有份？！”

周玉臣平聲靜氣道：

“殿下，臣隻是内廷臣仆，不懂朝廷大事。内廷糾察，主在遏源。扈九的惑言何來？非秦苟二人，而是來自陳覺。如今陳覺戴罪在身，皇上命他繼續出使[蔑裡幹]議和，可見君父的寬宏雅量。”

“諸皇子中，唯殿下最肖皇上。殿下提綱挈領，比臣等更心系家國大計。今日之事，皇上在景福宮全然不知，全憑司禮監王知恩一人所言。這司禮監和禦馬監……一文一武，本就相容不易。”

太子臉色稍緩，掃了一眼匆匆趕來的王夢吉，嗤笑道：

“據本宮所知，你幹爹周炳和王知恩也不對付。”

周玉臣瞥見王夢吉的青色銀紋膝瀾，心關一松，笑道：

“太子殿下事事洞明！托皇上、殿下之福，臣有幸得周太監教導。王夢吉的運道就更甚于我了，能到您的身邊伺候。”

“那扈九原本也有一個幹爹扈太監，早早就沒了。扈九在禦馬監協管禁軍，治下俨然，年紀輕輕就被皇上欽點為監丞。可惜少了人指點調教，便有幾分武夫之莽、愚忠之直。”

太子慢吞吞道：“這麼說，扈九背後無人指使？你敢确定？”

周玉臣咬字不松：“是，臣已查無别情，今日種種，皆是他一人所為。然而，錯也錯在這一人所為！殿下禦下有方，應知再好的臣仆，如不予規訓，即是良臣也有限。”

話說到這，還有什麼不明白的？

司禮監和禦馬監，是權柄最大的兩個衙門。禦馬監柄兵，掌印提督等大珰不敢與王儲相近。可一個曾深受帝恩的禦馬監監官，背景還幹幹淨淨無人可靠，那可就不一樣了。

何況今天這事，扈九确實隻罵了王知恩一人。