周玉臣笑道：“我傷成這副模樣，藏是藏不住的。如若還不拿出氣勢，他們隻會覺得周玉臣這一回栽了，一個個都想從我身上挖幾口肉嘗嘗。再說，我昨夜得了太子的賞賜，又達成所願，怎能不算喜事呢？”

朱麟原地咂摸了半天，擡頭才發覺周玉臣走遠了，趕忙快步跟上去：

“那我們現在去接燕官妹妹？否則周爺爺回來見不到人，怕是要大發雷霆。”

周玉臣從香囊摸出枚藥丸嚼在口裡，嚼得滿口藥香：“不妨事，你先回家。”

正乙祠戲樓的台前。

一個身罩松花綠窄衫，足蹬長靴的女子，她幞頭诨裹，頭插花枝，每每唱一句，花枝就跟着顫顫一下，隻聽得她“唱叫”道：

“這果是家園制造、地道收來也。有任嚣城沁香香蜜滋滋幹爽爽不沾手的荔枝果兒幹，也有海津鎮糯柔柔白雪雪甜絲絲夾果仁的雲片糕，也有蘭陵縣細沙沙酸溜溜紅彤彤攪糖兒的櫻桃煎……”

周玉臣還未進門，便聽得那一串如連炮珠的聲音，脆生生的嗓音，吐字清晰，一陣兒拔高了聲調，一陣兒又迂回着壓節奏。

她不由得先叫了一聲：“好！”

衆人見她一身中貴人的打扮，又衣飾華美，已是暗暗注目，再看她滿臉挂彩，紛紛交頭接耳。

周燕官連忙上前攜住她，道：“哥哥，我們去二樓雅間吧。”

“妹妹莫怕。”

周玉臣豎起手指，虛指上方，道：“這裡是戲園，我若能讓人哈哈大笑，他們合該給我錢才是。”

周燕官輕輕在她後腰掐了一把，咬牙道：“你呀，淨愛顯擺！”

兩人俱是光茂正秀的少年時，似王母座下的一對金童玉女，引來樓上樓下無數雙眼睛。

那邊的台上，丁二娘的表演已結束。她蹬着靴子下來，在特定的幾張桌子前與客人聊天。

周玉臣輕輕拉了妹妹一下，低聲道：“這班子是南越來的，一輪表演結束，伎伶們要同熟客應酬，俗稱[拜山]。”

周燕官悄悄用餘光看了看，驚訝道：“那些公子哥很尊重她。”

周玉臣捏了個花生米丢進嘴裡，笑道：

“丁二娘是伎藝中的佼佼者，那些貴介公子，其實都把自己當做她的娘家人，稱為[舅少]。如果撞上幾個當紅伎伶同台，那可不得了！不僅要比技藝唱腔，還要比各自的舅少團，到底是誰多誰少。”

周燕官聽了，不作聲的拿起幹果，慢慢吃着。

周玉臣見她這情形，把胳膊肘壓在桌上，斜了半個身子在她耳邊道：

“妹妹，我也是你的舅少團。哪怕是你要當潑猴大鬧天宮，我都撐你。”

周燕官嫌棄地把她推開，輕輕“呸”了聲，道：“滿嘴藥味，趕緊吃茶漱漱口。”

那頭，丁二娘發出一聲驚呼，脆生生問道：

“……這麼說來，鷹咎重死了以後，[蔑裡幹]那些狗東西就打起來了？哎喲喲，打得好呀！”

旁邊的客人嗓門也不小：“他們現任的虜主，名叫鷹咎檀，年紀不過十四五歲。主少國疑、大臣未附，還有幾個手握兵權的叔叔。北虜現在正亂着呢！”

“何不趁這個時候打回去？咱們把雲州收回來！”

丁二娘神色奕奕，拍桌笑道：“我攢了些銀錢，願為朝廷助饷。雖說不算什麼，也能略買幾把刀幾匹馬。”

剛才的客人想了想，遲疑不定道：“我聽說朝廷派了個将軍出去，也許就是為了此事呢？”

後面聲音低了去，無法聽清。

周玉臣知道内情，捏着茶盞一時五味雜陳。

這時，一隻手按在她的肩上，多情的嗓音裡藏着笑意：“周太監在貓兒胡同罵人，你倒好，躲在這兒吃茶看戲。”