陸思蘅負荊請罪把阮家人吓了一跳，他裸着上身，背着把竹條，敲鑼打鼓地就這麼來了。

别說，陸思蘅雖高瘦，但脫了衣裳身上的肉結實得很。不像那些掏空身子隻剩個骨架子的纨绔子弟，這麼端端正正地在院子裡一跪，居然還很有幾分風姿。

阮興和坐在堂屋裡暗自欣賞這個這個女婿，下一刻就被夫人柳氏剜了一眼。

“老爺，你倒是想想該怎麼辦啊。”

昨兒他們阮家還在想怎麼退了這門親，阮興和也入宮向皇上提了此事。但沒想到，今兒一早陸思蘅大張旗鼓來請罪了，這倒是叫他們進退不得。

陸思蘅肯來請罪甭說是否誠心，他代表的就是忠勇侯府，這般“誠意”旁人都看着呢，若她阮家再鬧退婚，反倒顯得無禮。

可想起昨日女兒拿剪子自盡的畫面，柳氏對于這個未來的女婿怎麼看都怎麼不順眼。

打定主意不想理他半分，索性催促丈夫去。

阮興和覺得陸思蘅跪得差不多了，起身上前把人扶起來：“小侯爺起來吧，您這般大禮阮家受不起。”

陸思蘅有點憷這個未來嶽父，畢竟小時候阮興和還曾嚴厲地罰過他抄書。在他跟前，無須提點就不自覺地老實幾分。

保證道：“伯父，是侄兒糊塗，侄兒不該胡來惹得伯父伯母傷懷，往後侄兒再也不去青樓那種地方了。”

這話是陸老夫人逼着他說的，在來的時候就讓他當着面複述了兩遍。此刻，陸思蘅說出來倒也沒覺得多難為情。

難為情的是........

他支吾地問：“伯父，阮三呢？”

阮韻知在阮家女兒中排行第三，外頭多稱呼其阮三姑娘。陸思蘅這趟來除了跟阮家夫婦保證外，還得跟阮韻知賠罪，這也是陸老夫人再三叮囑的。

跟阮三賠了罪，任務就算結束了。

他想。

這話問出，阮興和還未開口，柳氏就先出聲了：“小侯爺要見知知？今日恐怕是見不着了。”

阮興和詫異扭頭。

就聽得柳氏繼續道：“知知病了，從昨日就開始身子不适，這會兒估計還躺着休養呢，不宜見客。”

陸思蘅聽了，心裡咯噔了下。

病了？

還是昨日病的，難道她昨日真尋短見了？

一時間，也不知心裡頭是個什麼滋味，仿佛打翻調料罐子似的，五味雜陳。

“可我就是來給她賠罪的，祖母說了，若見不着人，我今日就甭回去了。”

說罷，他轉身，又在庭院裡跪下來。

這倒是真話，陸老夫人早就料到阮家不讓陸思蘅見阮韻知，就給支了這麼一招。

陸思蘅說跪就跪，一副耍賴似的潑皮樣，倒叫阮家夫婦沒轍。

阮興和悄悄問夫人：“知知病了？今早還聽說看了許久書.......”

柳氏輕輕柔柔白他一眼，示意他别說話。

“反正不能讓他見知知，誰知道兩人見着了會鬧出什麼來？萬一又惹得知知難過尋了短見就不好了。”

“可小侯爺還在外頭跪着，總不能讓他一直跪下去吧？”

柳氏難得硬氣：“跪就跪吧，能少了他一塊皮肉不成？比起知知受的委屈，他跪一跪算得什麼。”

然而陸思蘅跪了約莫兩刻鐘工夫，阮韻知就派人來了。

茗香進堂，說：“老爺，夫人，小姐說要見見陸小侯爺。”

阮氏夫婦倆錯愕，庭院外，陸思蘅也詫異擡眼。

.

阮韻知早就聽說了前院的事，得知母親說自己卧病在床，頓生了個主意，便叫茗香去把人請過來。

這會兒，陸思蘅依舊背着竹條跟在茗香身後。到了門口，茗香讓他在外頭等着。

“小侯爺，我家小姐病得重，您還是在外邊說話吧，免得過病氣給您。”

陸思蘅心想，病得重是多重？但下一刻就有個小丫鬟從裡頭端了盆血水出來，還差點撞着他。

他眼疾手快地閃到一邊，就聽得“嘩”地一聲，那盆血水潑在廊下的水溝裡。

随即，屋子裡傳來一陣咳嗽。

咳得天翻地覆，好像是要把肺都咳出來似的，好久才平息。

茗香擔憂的聲音從裡頭傳出來：“小姐好些了嗎?您今早才咳了一盆血，怎麼又咳了？奴婢煎的藥吃了沒？”

“茗香......咳咳咳.........我估計是不行了.......咳咳咳........我死後，你多燒幾本書給我.....咳咳咳..........”

陸思蘅站在門口，聽得心驚肉跳的。

怎麼就不行了？才不過一天就病成這樣？

他正想掀簾進去，茗香就從裡頭出來了。

茗香眼睛發紅，手裡捧着張雪白的帕子。到了近前，把帕子猛地展開，隻見上頭一大攤紅彤彤的血，血中間還凝着一塊模糊惡心的東西。

陸思蘅吓得大跳，差點把早飯吐出來。

“這是怎麼了？”他問。

茗香哽咽說：“小侯爺，這是我家小姐咳出來的，您看，已經病入膏肓了。”

“我家小姐讓您回去吧，她感謝皇上賜婚的好意，但她說對不住您，恐怕沒法扛到成親的那一天了。”

陸思蘅這人吧，平日裡天不怕地不怕，卻是個吃軟不吃硬的。慣來兇悍的阮韻知突然服軟，還病成這樣，他頓時心軟下來。

誠摯道：“我能不能進去看看她？我今兒是來賠罪的。”

茗香搖頭：“我家小姐說了，男女授受不親，您還是站在外頭吧。”

“可我.......”陸思蘅擡頭朝裡頭看了眼，見床幔裡躺着個纖細朦胧的身影。

想來那就是阮韻知了。

說起來，他鮮少見過阮韻知。阮韻知跟旁的貴女不一樣，不愛湊熱鬧，平日裡各家府邸的茶宴也少去，是以陸思蘅跟她碰面不多。最近的一次見面也是年初宮宴上，但沒說過話，隻遠遠地不經意瞥了眼罷了，連人長什麼樣都沒瞧清楚。

這會兒見她虛弱地躺在榻上，他像洩了氣的皮球似的，軟趴趴地點頭：“行，不進去那就在這說吧。”

他清了清嗓子，揚聲道：“阮三，我今日是來給你賠罪的。我.......我不是故意氣你，我隻是想解了這門親事。你也不想嫁我吧？總之我不是針對你，别惱了。你不想嫁我，我也不想娶你，你應該高興才是啊。”

茗香：“..........”

屋子裡，躺在榻上的阮韻知翻了個身，手裡拿着書一頁一頁地壓着花玩。

“你放心......”陸思蘅又說：“ 我一定想辦法解了這門親事，你也别尋短見了，好好活着吧。”

阮韻知停下來：“咳咳咳..........小侯爺，婚事你想解就解吧，就當我沒這個福氣。但我恐怕是活不了多久了，你甭内疚，我病死了與你無關的。”

陸思蘅垂着頭。

怎麼跟他無關呢？要不是他去青樓，她也不會氣得想尋短見，更不會........

想起什麼，他問茗香：“對了，你家小姐得的什麼病？”

“啊？”茗香慌了下，小姐沒告訴她得什麼病啊。

這時，裡頭又一陣咳嗽傳來，許是咳得狠了，差點背過氣去。明夏趕忙進屋，沒多久就喊起來：“小姐？小姐您别吓奴婢啊，怎麼這麼多血？”

陸思蘅吓一跳，正要擡腳沖進去看，茗香又捧着帕子從裡頭出來了。

這回的血格外多，跟浸在血水裡似的，整條帕子都紅彤彤，看得陸思蘅心慌慌的。