回到卧室，阮韻知憋不住，眼眶泛紅。
那個瘋子，居然說要娶她，現在該怎麼辦？
“小姐怎麼了？”茗香走過來問。
“茗香，我這下真遇到麻煩了。”她說。
跟茗香說完，茗香也愁起來：“原本就指望小侯爺那邊能解了這門婚事呢，現在好了，該怎麼辦？難道小姐真要嫁那樣的人？”
過了會，阮韻知突然站起身。
“不行，我不能坐以待斃，得想法子退了這門親。”
“小姐想到法子了？”
阮韻知點頭：“以陸思蘅的身份，皇上疼他，隻要他堅決不娶，這樁婚事估計還是能解的。所以，我隻要從陸思蘅身上下手就是。”
随即，她問：“二哥哥今日在不在府上？”
阮家共三房，大房育有一子二女，分别是二十一歲的阮承斌，十七歲的阮韻淑和十六歲的阮韻芳；二房隻獨一子，乃剛滿十八的阮承佑；三房便是阮韻知一家，育有阮韻知和十歲的幼弟阮承熹。
阮韻知口中的二哥哥，正是阮承佑。
二房雖是庶出，但兒子阮承佑争氣得很，能文能武，算是阮家世代以來頭一個文武雙全的人物。不僅學問做得好很得長輩們喜歡，而且還會辦事，人情世故處理得遊刃有餘。
平日裡一副斯文儒雅的模樣，但阮韻知清楚，私下裡他二哥哥也是個混的。高雅起來能跟同窗們吟詩作對，可要是混起來，三教九流的也稱兄道弟。
阮韻知但凡有事都會找這個二哥哥幫忙，兩人暗渡陳倉已經是熟手。
一聽阮韻知的來意，阮承佑放下書本，勾着抹不懷好意的笑。
“這還不簡單，找個法子激他就是。”
阮韻知聽得他信誓旦旦，暗豎大拇指，還得是她二哥哥。
“二哥哥說說看，怎麼激将？”
“你過來........”
阮承佑勾了勾手指，與她“這般這般那般那般”地謀劃了一番。
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“你要找我賽馬？”
酒樓裡，陸思蘅狐疑地觑阮韻知。她今日沒戴眼鏡框子，面皮幹幹淨淨的，瞧着還怪順眼。
阮韻知得了阮承佑的主意，信心十足：“你沒聽錯，我要找你賽馬，你敢不敢？”
“嘁！有什麼不敢的？這世上還沒有小爺不敢做的事。不過.......”陸思蘅懶懶問：“你為何要找我賽馬？不會隻是想赢我吧？”
“當然不隻這麼簡單，”阮韻知坐下來：“ 我想跟你打個賭。”
“賭什麼？”
“賭條件！誰赢了誰就向對方提一個條件，不論上刀山下油鍋，對方也必須達成。”
“這麼狠？”
“你不敢？”
“呵，小爺看着像不敢的人嗎？小爺是怕到時你輸了既上不了刀山又下不了油鍋，哭鼻子怎麼辦？”
阮韻知下巴一昂：“ 我阮韻知哭墳也不會哭鼻子。”
一聽，陸思蘅正色起來：“你來真的？喂，阮三，你難道不知道我現在手上有一匹好馬嗎？我的振威将軍這些日在馬坊裡所向披靡無敵手，你還敢跟我賭賽馬？”
阮韻知當然知道，也正是知道才拿這事來激他。她二哥哥說了，陸思蘅正憋着股氣要一雪前恥呢，這會兒她提出這個賭約，陸思蘅一定會應。
隻要他應，那二哥哥就有法子讓他輸，屆時阮韻知再提出讓他想法子退親的條件，以陸思蘅的性子必定達成。
“我知道啊，”阮韻知點頭：“所以我才來找你賽馬。别啰嗦，你敢不敢應？”
“嘿！”
陸思蘅真被她激起了興緻。
“我有什麼不敢應的？怎麼賭，你直說吧。”
阮韻知要的就是這句話。
“我們各挑三匹馬，兩兩對陣比速度，三局兩勝如何？”
“行啊，不過先說好，你輸了可不許耍賴。”
“誰耍賴誰是狗，敲鑼打鼓滿大街汪汪叫。”
“好！小爺應戰！”
“行！拭目以待！”
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五月初，陽光明媚，春風正好。
南城外十裡坡下是一片翠綠無垠的草坪，這裡慣來是京城貴族子弟的跑馬場所，但今日被陸思蘅征用了。
得知他要跟阮韻知跑馬比賽，幾乎全京城的纨绔們都沸騰了。早早地就吩咐自家的仆人來占位置，有的甚至還帶着自家姐妹們來看熱鬧。
是以，才不過辰時，十裡坡下就已經密密麻麻地集聚了許多人。
阮韻知跟她二哥哥到的時候，被這陣仗吓得大跳。
“怎麼這麼多人？”
阮承佑好笑：“你不知道？”
“什麼？”
“算了，你成天兩耳不聞窗外事，不知道也不稀奇。”
阮承佑給她解釋，她跟陸思蘅的婚事在京城議論紛紛，眼下得知阮韻知主動找陸思蘅賽馬，旁人豈不好奇？自然是要來一睹為快。
阮韻知心情複雜。原本以為她的笑話隻在貴女中傳播，好了，原來全京城都在笑話她呢。
想到此，越發堅定地要退了這門親事。
阮承佑湊近，低聲說：“還有人為你倆的比賽開了莊。”
阮韻知問：“押誰的比較多？”
阮承佑：“近日陸思蘅的振威将軍很風光，連赢了大半個月，幾乎所有人都押他了。”
“就沒人押我？”
“有。”
“誰啊？”
阮承佑微笑：“我押了你五十兩。”
“......”阮韻知痛心地點頭：“行，為了二哥哥這五十兩咱們也要赢。”
兩人走到了馬廄，卻忽地聽得一陣熱鬧聲。阮韻知轉頭看去，原來是陸思蘅來了。
陸思蘅這人走哪都要呼朋喚友，場面大得很。隻見十幾個纨绔各自衣着鮮亮地跟在他身後，座下的馬一匹比一匹精良好看。
但最惹眼的，要數打前頭的陸思蘅。他本就皮囊好看，吃穿用度也是最好的，連坐騎也比别人的好。棕紅的駿馬，毛色油光發亮，跑起來時，四肢健碩蓬勃且姿态優雅。
倒襯得陸思蘅也潇灑了幾分。
阮韻知這邊看了會，陸思蘅像是心有所感似的，忽地扭頭，視線穿過人群與她精準對上。
他得意一笑，三分風流，七分吊兒郎當。
阮韻知輕嗤了聲：“屎殼郎戴面具，臭不要臉。”
“二哥哥，”她有些擔憂起來：“僅陸思蘅的坐騎就這麼好，那振威将軍是不是很厲害？”
阮承佑笑她：“你怕了？”
“不是怕，但.......有點沒底。”
“放心吧。”阮承佑說：“若是比精良，咱們的馬肯定比不過他的振威将軍，畢竟那是皇上賞賜的戰馬，日行千裡不在話下。”
一聽，阮韻知心中更懸了。
“但咱們的馬也不錯。”阮承佑繼續道：“你二哥辦事你還不放心？我們的馬都是你二伯花重金買來的，按着咱們此前的計劃，應該夠應付了。”
“隻是夠應付？那豈不是赢不了？”
“正兒八經比賽自然是赢不了，得花點小心思。”阮承佑意味不明地對她眨了下眼。
懂了！
阮韻知點頭。
她這個二哥哥，表面上是個讀書人，私底下鬼點子多得很。陸思蘅對上他，不見得能讨着好呢。
這廂，陸思蘅下馬，早有人擺了筵席、沏了好茶等他大駕。
一群纨绔坐在筵席上，吃茶說笑好不快活，還有人趁機拍陸思蘅馬屁。
“阮三真是不自量力，居然敢跟小侯爺比試，也不打聽打聽振威将軍的名号，全京城都無敵手，今天她輸定了。”
“那當然，暗莊都開了賭，阮三一賠十都沒人敢押她，全是押小侯爺的。”
在座的都知道陸思蘅跟阮韻知的事，也很清楚陸思蘅不想娶阮韻知，是以談論起來便不大顧忌。
須臾，有人哄笑起來：“就阮三那樣的，也配跟小侯爺比？戴着二兩眼鏡架子跟個瘦雞仔似的，丢花樓裡頭都沒人瞧一眼。”
聞言，陸思蘅放下茶盞，緩緩扭頭看過去。