死亡并不會比活着更痛苦。

他最虔誠的願望便是能夠這樣死去。

但往往這個時候，管家會送來食物和水，将他從死亡線上拉回來。

關禁閉的一個月裡，他生生死死，如此往複。

暗室牆上挂着一幅畫。

畫家用細膩的筆觸，勾勒出一位船夫獨自劃船，于海上與鲸魚同行的畫面。

16歲那年，孟際中第一次帶他來到這裡。

“孟家是船，我們每一代繼承人都是船夫。”

“你眼前的海面看着風平浪靜，實則水面之下，危險如影随形，從未消失。”

“劃好腳下這條船，讓它不懼風浪，不懼潛鲸，就是你要做的事。”

“相對的，無法駕馭這條船的人，将受到鲸魚的懲罰。”

每當他有任何讓孟際中感到不滿意的地方，孟際中都會踐行說過的話，用關禁閉懲罰他。

暗室與深海同效，可以奪走一個人呼吸的權利。

孟存生靠在單向玻璃碎裂處，眸光深邃，像望進了很遠以前的時光裡，“弟弟，你不知道吧，我們家還藏着一處暗室。那裡常年無光，就算是夏天，也像地獄一般冷。”

他默默扛下孟況讓給他的一切，努力做好孟際中認可的兒子，還把孟況安排去了遠離京市的長平。

這些種種，隻有一個目的。

他想把能力範圍内的自由全給這個弟弟。

“你呆在長平多好啊，為什麼偏偏要回來呢？”

“你不回來，也許我們就都能得到自己想要的了。”

“弟弟，你說，如果我站在你的位置，是不是早就得償所願了？”

但凡他能擁有孟況的自由，他也不會和舒采錯過這麼多年。

孟況靜靜聽着孟存生陳述一切。

他這位從不示弱的大哥，正在向他展示傷口。

一個巨大的、積攢多年的、孟際中親手用“鈍刀”一次次砍出來的傷口。

原來，他也和大哥彼此錯過很多年。

沉默絲絲寸寸地蔓延。

良久後，孟況找回聲音，語氣透着堅定。

他說：“我給過你時間和機會，是你錯過了。所以，大哥，這一次，我不會讓了。”

孟存生剛才那番話給他套上了一個沉重的道德枷鎖。

喜歡舒采這件事，隻能暗渡陳倉。

但他偏不。