楊柳翌日醒來時，半邊身子都是麻的，嗓子也有些痛。

天蒙蒙亮，寂靜無聲，并沒有習武的聲響。

楊柳簡單洗漱一番，出門也沒遇上什麼人，院裡空蕩蕩得厲害，連車馬都消失不見了。

走了也好，交戰在即，邊境哪裡是久留之地？單看暗探的勁兒，分明是沖着他來的。他們這些日子，搬家就搬了許多次，若說他不清楚突厥的打探，楊柳是不信的。

人走了，楊柳倒是能召集趙慶等人。

此處雖僻靜，但突厥暗探也總有尋過來的一天，自然不能待在這兒。不過擔憂遺漏機務，楊柳還是謹慎地又将各個角落都看了幾遍。

蕭策安的寝居她沒去，可機務大多也在那裡。楊柳最終還是決定進去一看，别的倒是沒有，隻案上有一封未裝斂的書信，信下是一卷明黃的錦帛，銅軸厚重，蠟封漆得嚴嚴實實。

楊柳把玩一番，飛速掠過那信，也就收了起來。

及至外出租賃房屋，戴着鬥笠披風，楊柳還是冷得打了個哆嗦。路上行人稀疏，偶有路過的，也是揣着袖子疾步快走。

這般靠北的地方，十月的光景，就有這麼冷了嗎？

找了個離縣衙近的地方住，楊柳四處閑逛。

冬日裡百姓要用柴取暖。因冬日長，消耗的柴木自然不在少數，許多樹往往未長成就被砍了，拿來建造房屋定然不夠用。

然而這邊土質黏實厚重，摻了稭稈碎攪和在一起，用築闆夾立澆灌，便成就一堵牆來。再用鑄就的土磚在裡外分别磊砌，建成的房舍也算得上堅固。

粗壯的圓木拿來做梁椽，用木闆或是瓦礫鋪上房頂，再搭厚厚的茅草。

遠遠看來，笨重質樸，兼之風吹日曬土泥脫落，自然算不上美觀。可不漏風不漏雨，風吹不倒雪壓不塌，對尋常百姓來說，就已經是十分滿足了。

楊柳一路行來，還見了許多搭棚居住的人家。細問之下，大多是從附近突厥猖獗的地區逃來的，縣令開了城門放人進來，重新登記了戶籍，這才有了一席安身之地。

如今正是衣食艱難的時刻，何談營建房舍？

他們都是些沒有家的人。

等到與突厥的大戰結束，那些故池中的房舍領受戰火摧殘與燒殺搶掠，又無人修養，想來便要坍塌作廢土一堆了。

哪怕占領了城池，突厥人又怎麼會長久地留在城中呢？他們的牛羊不允許他們長期定居，狩獵的習性也不支持他們擺弄莊稼。

便是劃分疆界，也不過是大筆一揮：以某山某河某關為界。

如此模糊的劃分，造就廣闊的中間地帶。若是有了人家，腳下的土地便歸于故國。若是荒無人煙，就說不清究竟是誰的領土。

故城化作廢土，百姓内遷，大雍的疆域，就少了。

在江左時，父親就曾不止一次地同楊柳講過，武将有守土之責。

頭可斷，血可流，國疆寸步不能讓。

父親拼死守護的地方，楊柳也想多看看。

……

窦将軍伫立在瞭望台上，點點濕潤的涼意打在他臉頰上。

參軍低呼：“将軍，下雪了！這才剛入十月！”

窦将軍瞳孔放大：“召集衆将到中軍大帳。從現在起，防守增加一倍。派斥候去打探突厥動靜。”

……

楊柳才剛到新居，命人買了些炭，又添置了冬衣，忽覺一陣涼意。

推窗一看，竟然飄起了鵝毛大雪！

一股寒意直沖天靈蓋，楊柳撈起鬥笠就往外走。眼見這雪已經鋪了白花花一層，顯然是下了好一陣。

此時此刻，楊柳驚愕之餘不免生出慶幸，還好蕭策安早些時候就走了。

縣衙裡，縣丞、主簿、牢頭齊聚一堂，望向縣令。

縣令早已被這提前接近一個月的雪驚住了，胡子都拈斷好幾根，“倉裡還有多少糧？”

自從陛下下令營建太平倉，爍石城每年都會積攢一些糧食存入糧倉。縣令是前兩年才從外地調來的，雖不如屬下們土生土長，卻也知道突厥入冬時就要來劫城的套路，隻恐制不住突厥騎兵。

縣丞哆哆嗦嗦地報着數。

縣令思緒有些錯亂了:“你隻說，夠難民用幾日？”

縣丞:“陳糧新糧加起來，最多隻能用十五天。”

十五天。

等到大霧封山、雪覆大地的時候，突厥的馬騎不便行動，也就能松一口氣了。

主簿發問:“堂官大人，可要尋些地方安置難民？”

“你去找？”縣令斜他一眼，“那麼多人，讓誰住不讓誰住，出了岔子怎麼辦？”