楊柳知道他是想起了傷心事，“阿公，我不去的。”

柳神醫也歎息了：“阿公不是一定要你留在谷裡。阿公也不拘束你外出，隻是要你常回來看看。”

楊柳：“阿公，我不會一直待在谷裡。我會出去，但我一定不是為他出去。”

夜裡楊柳熄了燭，準備睡下了，忽然聽到石子敲在窗棂上的聲音，推開窗，見到花樹下的蕭策安。

柳神醫給楊柳備下了許多裙钗，色澤亮麗，楊柳個個都喜歡，幾乎都不用挑選，随意換了一身就下來了。

蕭策安在前面，揮劍擋開樹枝。楊柳走在他開的道上，問道：“叫我出來做什麼？”

楊柳行裝簡潔，頭發簡簡單單束在腦後，眼睛烏黑明亮。蕭策安往裡望去，如同一汪澄澈的湖水，比之數年前，更添一份甯靜。

他倒是樂意在這雙眼睛裡瞧出些别的情緒，可鳳眸緊盯着楊柳看了好一會兒，那雙烏眸裡都是一片坦蕩。

也不對，比從前看他時柔和一點。

楊柳就見他起先繃着臉，不知為何一直看着自己，又不知因何緣由，沖着她微微笑。

“你不處理政務嗎？”楊柳撇過視線。

蕭策安牽起楊柳的手，十指相扣。

楊柳垂眸看了一眼，笑道：“我們第一次握手，是在去禦書房的路上。我那時候很讨厭你，也不喜歡和你握手。沈相大人約莫是瞧見了，事後還來問我。他要急流勇退，處處拿我做筏子。如今想想，也有近半年未見到他了。”

這片橡樹林裡，點綴着星星點點的螢火蟲。置身其中，如入仙境。不多時，卻又下起雨來。

“舅父上了年紀，難免糊塗，”他又看向楊柳，“你出谷之後想做什麼？”

楊柳道：“我不瞞你，但我不會再回京都，也不會再做官。”

蕭策安聲線如常：“那你要去哪裡？”

“你抓疼我了，”楊柳抽出手，“我還沒想好。”

蕭策安試圖扯出個笑，卻笑不出來，定定立在原地。

楊柳還在往前走，身形在雨霧裡有些模糊，隐約已經能見到竹樓的燈火，襯得她有些明亮了。

她幾乎沒有因他而停留半步。

蕭策安面沉如水。他常年習武，體質絕佳，頭一次在不算寒涼的絲絲雨霧裡，體味到什麼叫如墜冰窟。

到了竹樓前，楊柳請他換身衣裳再走，還取了把油紙傘放在門口。

蕭策安神色冷凝，站在廊外，任憑雨水打在身上。燭光下，楊柳臉上絨毛細微可見，面上發上還帶着被雨浸過的水光，白得近乎透明。

“你為何始終不願和我在一起？”蕭策安喉結滾動，“是走是留，總要給我個答複。”

楊柳倚在門框上，聞言看了他一眼，輕笑一聲，側仰着頭，眸光盯着屋檐的走馬燈瞧，“我吊着你？陛下，您可不比我好到哪兒去。”

蕭策安眉目一緊，聽楊柳越說越離譜，雖不懂她為何如此講話，卻直覺惹了人惱，心轉得比批奏折時還快，決定開口攬錯。

楊柳唇角含笑，伸出食指，擺在面前搖了搖，示意他噤聲，“我不喜歡皇宮，不喜歡争權奪利，您明知如此，為何還來追求我？”

“我隻問您一句，您能舍棄皇位嗎？”

蕭策安凝眸：“如今自然不能。”

新朝初立不過才十餘年，百廢待興，邊患又還沒有處置妥當。蕭燕山雖聰慧，又是他的侄兒，卻也是個孩子，兼之自小要風得風要雨得雨，未曾經曆過磨難挫折。真要成材，至少也得再打磨上一二十年。

一二十年的光華，對人不可謂不重要。

楊柳笑笑。隻此一句，便見真章。他沒有子嗣，又身處高位，想必也如同曆朝曆代的帝王一般，恨不得皇位牢牢地攥在他和他的後代手裡。

但楊柳絕不會與他有孩子。即使他們在一起，日後他若不想皇位旁落，恐怕也要和别的女子雲雨。

楊柳無法接受，也不會等到那時候。

蕭策安的臉龐很立體，沉默時常常有咄咄逼人之感，讓人禁不住臣服。雨水順着他下颌滑落在地，楊柳清清楚楚地從他那雙鳳眼中看到了情意。

“你是個有野心的人，我不會讓你為我停留，”楊柳終于直視蕭策安，“君臣有别，我會執行君主一切合理的命令，但我無法向我的伴侶低頭，更無法臣服。能讓我臣服的隻有一個，那人就在紫金大殿上，我會如同所有人一般，為他和王朝遮風擋雨。”

“我的夫婿，至少要與我一般，無論是才情還是品性。當我們分道揚镳時，若是我的錯，他不必自責。若是他的錯，我亦不必悔恨。若我二人自覺無錯，不過是緣分已盡，無須多留。我不會挽留，更不會遺憾，料想他也如此。”

“這不是愛，”蕭策安直直看着楊柳，“愛怨相伴，正因我愛你，期望與你在一起，你對我不搭不理時，我才會心痛怨怪。若不憧憬向往，你便是對我揮刃相向，我也不過将你看做一位尋常的仇敵罷了。”