宋家書房裡，半明半暗的光線隐約能探尋出一個人影。

宋餘正襟危坐在桌案前，不可抑制的任憑心中暗潮洶湧。

今日柔嫔的話着實沖擊到他，至高無上的權利，唾手可得的金銀财寶，亦或是美豔成群的女子？

他環顧四周，簡陋又布滿書香氣的小隔間，看着自己常年握筆指節内側磨出的細繭，再看着那木質書架上翻得厚厚一疊的書卷。

他思索着今日柔嫔那番話，沉默良久。

他煩悶的皺起眉頭，難不成他隻能與那等紅粉骷髅内下歹毒心腸的女子為伍？

“兄長回來了嗎？”宋書韻圍住宋母詢問。

“一回來就鑽進書房裡了，這孩子。”宋母歎氣，也不能因忙公務不顧自己的身子。“你替娘勸勸去。”

宋書韻敲了敲門，等了一會兒她輕聲推開，點燃燭火：“兄長，屋中昏暗，怎得不燃燭蠟。”

宋餘這才從一團亂麻的思緒中抽出身來，擡眸看向她，神情複雜，“事情繁雜，有些忘了。”

宋書韻看他一副魂不守舍的樣子，聯想到她跟蹤失敗，更是好奇兄長進了那院子發生何事。

但今日柔嫔出宮，難不成兄長竟跟柔嫔…？她瞪大雙眼，不可思議地望着宋餘，開口道：“兄長因何事煩心，不知是否與城南巷起的騷亂有關？”

宋餘神情冷凝，打量她許久，啞然失笑搖頭。反問道：“今日尾随我的可是你二人？”

宋書韻硬着頭皮抵住那若有所思地打量，眼神稍顯不足，敗了氣勢：“是又如何。但我是、有正當理由的。而且若不是兄長形迹可疑，心中有鬼何必怕我追問？”

宋餘波瀾不驚，淡淡嗯了一聲，表示自己領情。

但語氣變冷，又道：“我并無不可見人之事，隻今日事關重大，如有洩漏全家都要擔責。我不管你和誰一起去的，幸虧今日無事，若是出了什麼事，你兄長位卑言輕護不住你。”

宋書韻啞了聲，“我知道的，下次不會了。”心中暗想，就會拿這些冠冕堂皇的話來糊弄她，但今日确實驚險。

隻喉嚨裡的話出了屋子，她也不敢拿去煩娘，娘知道了肯定着急上火。

宋餘垂下眼皮，初入官場，若想成就一番大事，确實應迂回行事。

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夏日臨近，白日拉長漸漸黑的晚了，這時屋外天光半亮。

池父從小廚房端出幾碟涼拌菜，蔥絲木耳，紅辣豬耳朵，一碟周嬸自家釀制的幹蘿蔔絲。

小小的四腿方桌上，幾碟誘人的小菜，嗆人的茱萸粉末，再配上一碗微涼的稀米粥，滋味别提了。

池父瞅着這一桌賣相可佳的飯菜，點點頭擺好碗筷，呼喚“年姐兒，開飯了。”

池年附和答好，在屋裡拿過絞發布，絞幹發尾滴答的水珠，穿戴好這才出了屋子。

自從出了宋餘那事，她是再也不敢衣衫不整的出房門。

“爹，怎得擺了這麼一桌席面？花費不少吧。”池年落座，一骨碌說出這麼一段話。

池父頗為心疼，眼泛淚花：“不算什麼，爹回來一定讓你衣食無憂。”