離年末選拔大賽的日子越來越近，蕭喚月心裡多少也有了點緊迫感。

同院的秦喜日日早出晚歸，課餘時間不是去藏經閣看書，就是去演武場練劍，或者找個靈氣充裕的好地兒，打坐修習。

蕭喚月偶爾與她碰面，隻需對上眼神，便能收獲一句來自秦喜的問候——

“練得怎麼樣？”

蕭喚月隻能回複說還行。她進度實在落下了太多，哪怕勉力追趕也不敢說十拿九穩。

但她琢磨着，就算沒被選上也不是什麼大事，今年不行就明年，明年不行就後年，複讀的機會又不是隻有一次，權當打基礎了。

抱着這樣的心态，蕭喚月并沒太慌亂，依舊按照她自己的節奏，穩中求進。

最近蕭喚月得到消息，今年的考核形式有所變化，采取了更具創新性的賽制。

其實每年選拔賽的形式都不盡相同，采用次數最多的是擂台一打一式的切磋比武，但長老們偶爾也會啟用另類的考驗方式。

今年會是什麼，蕭喚月不得而知，總歸都是要考驗真本事的。

時間一晃而過，舊歲将除，改換新歲。亭台樓閣各處檐角都挂上了大紅燈籠，山道枯枝覆上新雪，依稀有了點過早年的氛圍。

蕭喚月撐着把油紙傘在小路上走。這點飄雪其實淋不着她，有内力護體，連頭發都打不濕。但這把傘是她花高價錢從同門那兒買的，傘面繪了一枝遒勁紅梅，她很喜歡。

買了不用等于白買，她穩穩握着傘柄，一步一個腳印，往藏經閣方向去了。

之前得言隐啟發，她才知道鍛器閣也是能接私活的，弟子們可以按需定制自己喜歡的兵器。

言隐給自己搞了一套柳葉飛刀，共十二柄，刀身薄如蟬翼，不用的時候貼在大腿外側，或綁在袖中、藏在腰間，随取随用，方便極了。

蕭喚月看得羨慕，去鍛器閣給自己也打了一柄苗刀，果真修長細韌似禾苗，令她愛不釋手。可惜玉胥宗隻□□授劍法，不教長刀，她隻能自己去藏經閣翻找與苗刀相關的教學秘籍，抽時間自學。

她常用的玄鐵劍依舊配在腰間，遇到情況方便及時抽刃，長刀則放進儲物戒，遇到特殊情況也能悄摸拿出來打對面一個措手不及。

算算也該到年末考核的時候了，蕭喚月尋思，既然不是一對一切磋，難道是秘境試煉？

通訊符突然響起，蕭喚月步伐一滞，凝神去聽。

孤水長老平穩無波的聲音從符内傳出，言簡意赅，通知所有參加本次選拔的外門弟子立刻到重息峰巨木林集合。

難道考核這就要開始了？蕭喚月心裡一緊，收了傘，禦劍往巨木林趕。

但長老沒說要在林内哪處位置集合，也沒有定标志物。大家隻能跟無頭蒼蠅似的，從各個方向趕過來，一頭紮進幽深寬闊的巨木林。

蕭喚月找了根樹幹靠着坐下，等待下一步指示。半個時辰後通訊符果然再次響起，這次是傳功長老八萬春：

“弟子選拔即将開始，本門長老通過視靈全程觀賽，諸位盡可各顯身手。巨木林周圍已布下結界，成功擊殺意識體的弟子才能走出巨木林。這次，你們的對手是自己。遙祝各位好運。”

說完這話後通訊符徹底安靜下去，蕭喚月聽得有些雲裡霧裡——意識體是什麼東西？還有“你的對手是自己”這句話又什麼意思？

她試着用通訊符聯系言隐，可那邊隻傳來一陣雜音。在巨木林範圍内，弟子間的遠程傳音手段被禁止了，通訊符暫時隻能成為場外長老們單向傳音的工具。

蕭喚月觀察起周圍環境，地面，樹幹，枝頭......許多隐蔽的角落都刻着不起眼的符号咒文，想來這片區域已經被提前布置過了，一動一靜都盡在長老們的掌控之中。連“信号”都被切斷，顯然長老們不鼓勵組隊行為。

巨木林俨然成了個碩大的玻璃罩子，将弟子們攏在其中。

人走不出去，雪花卻能飄得進來，蕭索的冷意在林中蔓延。

蕭喚月在積雪中深一腳淺一腳地往前走，神經始終緊繃着，手指輕輕搭在劍柄上。

與此同時她還在思考着八萬春的話。既然話裡表明了要擊殺“意識體”才能過關，那說明這東西就是她的敵對方，可八萬春又說“對手是自己”，所以意識體等于她自己？

走了許久，半個人影也無。

這片林子實在太大了，樹木又高得出奇，遮天蔽日的架勢好似要吞沒一切闖入林中的不速之客。

巨樹的樹皮遍布龜殼狀的裂紋，像某種巨獸的鱗片。蕭喚月置身其中有點頭皮發麻，停下腳步，略感迷茫地環顧自周。

視線受阻，雪霧彌漫，舉目一片白茫茫，能見度十分有限。

她心中忽地生出一股不妙感，什麼念頭閃電似的一閃而過，沒能抓住。

走兩步，停下來，再走兩步。寂靜的空間内隻有她的腳步聲沙沙作響，令人不安。

蕭喚月拔出佩劍，寒光一閃，劍身嗡鳴，面前并沒有敵人。

可突如其來的不安感讓她寒毛直豎，她相信自己的直覺，把劍橫在身前，試探性地又走了一步。

松軟的雪在腳下被壓實，發出令人牙酸的窸簌聲。

她集中精神去聽周圍的動靜，像在玩一二三木頭人的遊戲那樣，走走停停。下一刻福至心靈，她猛地回頭，終于意識到哪裡不對勁！

一直有一道及其微弱的雜音混在她的腳步聲裡，在她停住不走後，那聲響還會持續個半秒左右，但幾乎是與她的腳步節奏完全重合。

像是利用她的腳步聲作掩護似的。

蕭喚月辨别出聲源藏在樹幹後面，一點沒猶豫地回身持劍攻了過去。

劍尖挾裹着風雪凜然而至，卻刺了個空。

銀朱色的裙裾一閃，樹後那人反應很快地飛身後退，與蕭喚月拉開了距離。