白蘭地自然無所謂：“Let's opt for the last one then.”

沉默的潮水無聲漫過。明美咀嚼幾次和白蘭地的相處，雖口舌鋒利，總帶幾分戲谑吓人，可回過頭來細想，好像從未真的對她下過狠手。反倒是她，和白蘭地周旋下來，似乎得益更多。

隻是，更重要的是......她反倒覺得，和白蘭地一起，不似和警校那幾人時那般拘束。白蘭地的世界裡，有種出人意料的坦蕩，你隻需知道她刻薄帶刺就好了。那感覺像極了兒時讀過的名著，敏感如黛玉，因早知熙鳳的尖酸，反倒不至于受傷；可面對寶钗的端方清正，倒生出一份自慚與不安。

“Do you know how hard it is to be nice and normal and decent? ”明美的聲音微不可聞。

明美說完這句，白蘭地手指輕輕一撥，那顆咬了一口的蘋果悄然滑到明美面前，帶着某種未言的誘惑。紅豔在昏黃光影下微微閃動，像是遠古故事裡引導人邁向不可回頭之路的信物，悄然等待着人去伸手接過。

明美微微失神，視線還落在那顆蘋果上，耳邊忽然傳來輕輕的拍肩聲，庫拉索站在她身後。“他們幾個在樓上等你。伊達警官叫你幫忙拿些橘子上去。”庫拉索邊說邊朝她眨眨眼，解圍的意思不言而喻。

明美回過神，點了點頭，站起身，走之前不由得再看了白蘭地一眼。白蘭地的目光從未離開她，玩味中始終帶着點兒嘲弄。庫拉索依舊站在原地，目光并未随明美而去，而是微微側身，居高臨下地注視着白蘭地。

白蘭地笑着，冷意順着眼角蔓延：“阿拉，‘壞女人’做好事，可比那種‘好女人’做壞事來得暢快。我真是羨慕，組織裡二把手的屬下，壞事做盡了，現在倒裝起好人來，和Irish一樣，叫人反胃。”

庫拉索沒有反駁，沒急着回話，幾近透明的眼睛像面鏡子：“Beautiful monster，組織對你的評價。”她聲音輕，帶着微涼的鈍感，目光對準白蘭地的臉，沒有絲毫回避：“親手弑母的‘乖女兒’，就算是組織，也不敢多用。你想做什麼，我不管，但，離雪莉的姐姐遠點。”

白蘭地繃着無所謂的笑意，庫拉索轉身的瞬間，那笑容才像紙張被風吹皺了一角。

……

明美走上樓，活動室的門緊閉，外頭的黑暗滞重如沉默的海水，而門縫裡透出的光線明亮刺眼，像是隔着兩個世界。她推門而入，屋裡立刻撲面而來一股清冽的檸檬薄荷香，披在肌膚上帶着不易察覺的涼意。幾張牌桌上推杯換盞，笑聲零碎散落，浮在空氣中。

警校的幾個人大都聚在西北角，諸伏和萩原在台球桌前默契十足，杆子一擊，球聲低沉回蕩。伊達和娜塔莉居中坐在沙發上，有種無形的氣場圍繞着他們。松田靠右，身子微微斜靠着，和娜塔莉保持着不遠不近的距離，嘴裡叼着根棒棒糖，顯然煙瘾犯了，卻沒有點燃的意思，舌尖輕輕繞着糖打轉，神情懶散。

明美站在門口，腳步頓住，愣了片刻。沙發上的空位，清晰地留在松田和娜塔莉中間......

萩原一杆推完，擡眼掃向門口，目光在明美的臉上繞了一圈，仿佛一瞬間将她的情緒看穿，眉梢一挑，輕聲招呼：“要不要一起來？”他的語調不緊不慢，透着點漫不經心的關切。諸伏正用巧粉細細打磨着杆頭，聞聲擡起頭，眼角微彎，笑意淡淡卻溫和。

明美站在那裡，努力睜大腫脹的眼睛，像是想遮掩什麼，卻知道這些目光如刀的男人，早已看穿她的心思。這一刻的掩飾，顯得徒勞。

伊達低頭看了娜塔莉一眼，眼裡有些詢問，後者抿了口水，唇角微動，眼神卻似乎遊離在遠處，隐約帶着心事。松田一言不發，依舊叼着糖，舌尖繞着糖打了個圈，像是咂摸出點什麼若有若無的滋味。