元義十六年秋，大祁皇帝宣各地藩王進京。

莊姝便是這年随平陽王妃入京的。

一行人抵京已是初冬。

按說她們早該進京，隻因莊姝路上感染風寒，生生晚了月餘。

“前面就是西郊營地了。”彭尚武騎着馬，隐約可見遠處飄蕩起着的明黃色旌旗，亦是皇家的象征。

聞言，莊姝撩開車幔，見四周是廣闊的草地。

迎面刮來一陣寒風，她又忍不住輕咳了兩聲。

“阿姝風寒尚未痊愈，還是不要吹風為好。”彭尚武關心道。

“大夫說我已無礙。”莊姝探出頭，好奇地問：“尚武哥哥，到了營中可能騎馬？”

“自然。”

這時馬車裡又探出一人，彭尚意說：“聽說各地藩王都來了，營中豈不熱鬧！”

“自是熱鬧非凡，你性子莽撞，進了營地需得謹慎，萬萬不可沖撞了貴人。”面對自家妹妹，彭尚武擺起兄長的威嚴警告她。

彭尚意打小不知闖下多少禍事，好在阿耶阿娘和兄長看管嚴厲未犯什麼大錯。

可如今入了京卻不同，遍地的皇親貴胄，彭家長輩怕她惹出禍事，讓她收斂性子的話不知說了多少遍。

彭尚意總歸是聽煩了的，隻敷衍作答。

繼續前行了一段路，終于到了營地。

護送平陽王妃等一衆人入京的馮都尉出示腰牌，守衛的士兵确認一行确是平陽王府的人，很快放行。

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平陽王與世子月前已入京面聖，穆竣此番未能親自去迎母親則因他前幾日約了同八皇子等人賽馬。

穆竣自幼随平陽王出入兵營騎馬弄槍，習得一身好騎術。

從前在涼州已是佼佼者，到了京城才明白一個道理：天外有天，人外有人。

幾日前營中辦了場賽馬，穆竣輸給輔國将軍家的三郎栾濯，教他郁悶了好幾日。

今日又有場賽馬，可到了才知栾三郎随他二哥去了東宮。

盡管奪魁，穆竣也顯得興緻缺缺。

現下以八皇子與穆竣等人為首，一幹人騎着馬回了營地。

穆竣同側有位頭戴帷帽的姑娘，微風将面紗吹得半遮半掩，依稀可見面紗下明豔動人的面頰。她聲音清脆，說話帶着不容人拒接的架勢：“過幾日皇後娘娘要舉辦馬球賽，你便與我同隊。”

此女是孟家二娘，名喚青徽，姑母乃當今皇後。

不待穆竣回答，他身旁八皇子便開口揶揄：“這人阿姝長阿姝短，如今誰不知他有個善騎術的好妹妹。馬球嘛，他自然是要和他妹妹強強聯手。二娘，我早叫你好好練習騎術。”

孟青徽黑了臉，但她還是看向穆竣，靜靜地等着他的回答。

可穆竣卻失神地望着别處。

“前面是平陽王府上的車隊，恐是我阿娘已到，我須得先行一步，諸位失陪了。”穆竣突然說道。

遠遠見尚武和尚意，穆竣雙腿一夾，驅馬向前奔去。

“尚武。”穆竣高聲呼喊道。

彭尚武與彭尚意未見其人先聞其聲。

為首馬車内，平陽王妃隻堪堪掀了車幔。

“阿娘。”穆竣快速下馬，上了馬車。

“阿娘一路辛苦。”

一月未見，平陽王妃卻覺他又高了許多，此時他坐在馬車内兩腿微屈，倒顯得拘着他。

又瞧他左右環顧，臉上有困惑好奇之色，笑道：“阿姝怕過病氣給我，一直坐在後面的馬車内。”

穆竣眸光亮了亮：“阿姝現下身體可好了？”

平陽王妃一手扶額，她這幾日又犯了頭疼的毛病，趕緊打發了他：“你且自己去看吧。”

穆竣跳下馬車，重新跨上了馬。

他牽着馬缰慢慢繞到平陽王妃後面的馬車旁，望着一動不動的車幔卻不開口。

又行了一段路，一旁的馬車内始終沒有動靜傳出。

終是穆竣憋不住開口道：“怎不見你向我問好？”

車内随即傳來幾聲咳嗽，車外的人不由緊張起來，“風寒還未好？”

車幔在這時被掀開，莊姝含着笑意的眸子便與穆竣對上：“世子不開口我又怎敢說話呢？”

穆竣見她面色紅潤，不似生病的樣子，又見她眼中有狡黠的笑意便知自己被她戲弄了。

穆竣臉上卻無怒意，滿含笑意道：“從前怎不見你如此對我。”

“尚武哥哥說過‘入了京就要講規矩。’”

“那是在外人面前！”瞧她一臉捉弄他的樣子，穆竣語氣也輕快起來。

倆人說了一路話，莊姝瞧他騎的馬，毛色光亮，四肢強勁有力，眼底露出贊賞：“這是你在京中買的馬？它定是匹好馬。”

穆竣不禁輕撫了一把鬃毛，可以看出他對這匹馬也是十分疼惜喜愛。“這是太子殿下賞的馬，我們幾人都有。殿下馬場裡好馬數不勝數，你若是喜歡，找機會我再向太子殿下讨要一匹。”穆竣所指“我們幾個”是此次同入京的幾位藩王世子。

“不可。”莊姝果斷拒絕道。

她平白無故如何能得太子賞賜。

穆竣卻堅持：“太子殿下人很好，要是我過幾日赢了馬球賽，他一定會同意的。”

“過幾日有馬球賽？”

“是呀，皇後娘娘籌辦的。”

“你也要上場打嗎？”