連着幾日豔陽天，街上往來的商販又多了起來。
栾蘅坐在馬車上，時不時掀開車簾打探，嘟囔道：“走了這麼久，怎麼還在崇義坊？”
謝子溪笑稱：“是阿蘅你太心切了。”
栾蘅挽住謝子溪的衣袖問：“阿嫂難道不想去看看阿姝姊姊養的山茶花嗎？”
“從前怎麼從未聽你說過喜歡花啊草啊的，我看是你想尋阿姝一起玩鬧才是真。”
内心想法被揭穿，栾蘅不好意思笑笑：“阿嫂就莫要拆穿我的話了。”
栾蘅支着下巴，惆怅地說道：“過完年，阿姝姊姊便要離京回涼州，以後我與她再相見怕是遙遙無期了。”
謝子溪意味深長道：“我看未必。”
“為何？”
栾蘅睜着水汪汪的大眼睛望着她，謝子溪暗歎：四娘當真是個無憂無慮的小娘子。
她便道：“瑞康長公主正在為她家二郎選配小娘子，一衆小娘子中，她對阿姝最為青眼。”
“阿嫂是說——”
謝子溪沖她笑眯眯地點點頭。
栾蘅驚地捂住嘴巴，随即又笑起來，“這樣倒好，以後我們還能一起出來玩。”
“此事尚未有定數，咱們私底下說說便罷。”
栾蘅點頭，她自然知道什麼事該說，什麼事不該說。
當然，她私心希望莊姝能留在京中。
終于到了平陽王府。
二人下車，孫氏也自前頭馬車上下來了。
今日栾昉去了東宮，隻有三郎栾濯一道來平陽王府赴宴。
幾位女眷進府便去了花廳，平陽王妃正陪幾位王妃夫人說話，見孫氏攜新婦并一雙子女同來，親身迎了上去。
一番寒暄過後，謝子溪坐下與衆位夫人王妃說話。栾蘅則在一旁眼神亂飛，頗有些心不在焉。
平陽王妃見狀，笑道：“四娘有些日子不見阿姝，今日恐怕也有許多話與她說。她前些日得了一株山茶，這幾日心思全撲在這上頭了。”
栾蘅道：“我正想看看阿姝姊姊得的這株山茶呢。”
“春喜。”平陽王妃喚了身邊一個婢女道：“四娘便随這個小丫頭去院裡尋阿姝吧。”
一個婢女站出來稱是。
花房距莊姝院子不遠，穿過兩個連廊，再拐入一處幽靜的院子便是莊姝的住處了。
“阿福。”春喜沖不遠處的婢女招招手。
阿福手上還拿着半張未啃完的餅子，愣愣地看了過來，見是春喜，又快步跑了過來，道：“春喜姐姐。”
春喜道：“娘子可在？栾府的四娘子來了。”
阿福點點頭，她聽雁遠和長琴提起過栾家四娘子，知道她與自家娘子關系很親厚，見栾蘅生得也好看，便俯了個身道：“栾娘子好。”
栾蘅笑說：“你就是阿福啊。”
“娘子知道我？”
栾蘅笑一笑，調皮道：“嗯——不知道。”
阿福原先還以為自家娘子在栾四娘子面前提起過自己，正滿臉期待着，待栾蘅話音落下，便知她是逗自己玩。
原就被養得圓潤的臉登時變得越發圓鼓鼓，煞是可愛。
栾蘅道：“快帶我去尋你家娘子罷。”
阿福覺得栾家四娘子與自家娘子關系好是有原因的，兩人都愛逗弄她。
不過她對這個笑盈盈的栾四娘還是很歡喜的，便在前引路道：“娘子現下正在花房，栾娘子随我來。”
花房在院子東邊，原就是個閑置的屋子，自瑞康長公主賞下這盆山茶，便收拾了這間屋子出來做花房。
這幾日莊姝又添置了其他一些花草，雖不如那支山茶名貴，擺放在一起倒也好看。
幾人往花房走去，未到門口，卻見房門自内向外打開了。
莊姝剛淨了手，正與雁遠和長琴二人說話：“許是這幾日天暖和的緣故，花都開了，也不知阿蘅與謝娘子可到了？”
雁遠正側着頭同她說話，長琴卻看到不遠處走來的幾人道：“娘子快瞧，栾娘子來了。”
莊姝擡眼望去，那笑盈盈見了她恨不得蹦起來的小娘子不是栾蘅又是何人？
真是說曹操，曹操就到。
“阿姝姊姊——”栾蘅小跑着奔向莊姝。
莊姝也向前兩步拉住了她道：“今日到的這樣早。”
“我還嫌馬車走得慢呢。”
栾蘅說完，莊姝笑了起來，就連雁遠長琴等人也掩袖偷笑。
“你們笑什麼呀？！”栾蘅抓住離她最近的雁遠道：“好呀，雁遠連你也笑我。”
雁遠忙掩了笑道：“婢子不敢。”唇角卻還是微微揚起了。
栾蘅倒也不是真的生氣，隻是逗一逗她們。
又轉身對莊姝道：“阿姊快帶我看看長公主賞的山茶吧，聽說是京中獨一份呢。”
莊姝道：“哪裡就是獨一份，宮中花房裡還有一株。”
“哎呀，不管不管，你這裡的就是獨一份。”
幾人才出來，又折回去将花房門打開，花房用了兩扇門。
外間門并無特殊，内層的門兩側卻用了棉被等保暖物做隔絕，以保障花房内的溫度。
雁遠和長琴熟練地将門一一打開。
栾蘅初次踏入，隻覺眼前一亮。
她原就不愛擺弄花草，隻初初跟着轉了兩圈，驚歎了幾聲，過後便也覺無味了。
莊姝看出來了，便帶着她出了花房，二人回到她房内，叫雁遠和長琴上了些瓜果吃食，便坐在榻上聊起天來。
“怎不見謝娘子？”
“我阿嫂與阿娘正同王妃等人說話呢。”
莊姝剝了個橘子，遞了一半過去，栾蘅接過掰作一瓣一瓣吃了。
栾蘅吃着吃着便歎一口氣，歪頭看向莊姝道：“阿姊，你說女子成婚後與成婚前可會不同？”
“嗯？為何這般說？”
“自子溪阿姊與我兄長成婚後，我與她感情雖好，可總覺得與從前又有不同。”
莊姝仍是不解，繼續追問。
栾蘅道：“從前與她能說好多話，現在卻覺她與阿娘一樣拿我當孩子看。”
“可是有何事？”
栾蘅卻又搖搖頭說：“也許是我多心了。”轉言道：“阿姊，五日後宮中辦的除夕宴你可去？”
前幾日平陽王妃提起除夕宴想要帶她與穆竣一道進宮，可是卻被莊姝婉拒了。
一則她自知身份不夠，倘若不是因着平陽王府這層關系，她萬不可能進宮參加除夕宴。
二則她對除夕宴并無興趣。聽說除夕那日街市才熱鬧，也許錯過這次她以後再沒有機會進京。
“阿姊你竟不去嗎？”栾蘅吞下一瓣橘子驚訝地問道。
莊姝道：“除夕那日我想去街市看看，聽說花樣繁多，看都看不過來。”
“倒也是。”莊姝這般說栾蘅知這是她自己的意願，便不再多問。
側頭望去，莊姝臉上隻露着淡淡的笑顔。
二人正說着話，雁遠進來道：“二位娘子，長公主的鳳辇已經到王府門口了。”
聞言，二人匆忙下榻。
栾蘅嘴角還留有蜜棗的些許糖漬，莊姝指着她吃得像是小花貓般的雙頰取笑，一面又叫長琴端來熱水，替她擦去嘴角糖漬。
筱竹替她敷了薄薄一層脂粉，二人這才匆匆趕往正院。
好在雁遠消息通傳得及時。
二人趕至正院，瑞康長公主方進正廳，二人便跟在衆位夫人娘子身後對長公主行禮。
長公主裙尾一甩，教衆人都坐下。
瑞康長公主今日帶了家中的二郎與長樂郡主同來。
左邊那位梳着雙垂髻的小娘子正是那日見過的長樂郡主。
右邊一位頭戴黑色幞頭，身着雀藍圓領袍的俊美郎君想必就是趙二郎了。
趙秉雲生得劍眉星目，身量又高，在一衆夫人娘子面前尤為突出。
栾蘅悄聲對莊姝道：“阿姊你瞧，趙二郎腰上别的那條鹿角馬鞭，是去歲新年他在馬球賽上赢得的。那可是西域進貢來的，不知今年還有沒有？”
莊姝望去，果然見少年腰間别着一個卷起的馬繩鞭子，手柄處尤為精緻，鹿角上又包裹了一層銀片，上面還嵌有數顆大大小小的天河石珠子。
趙二郎時不時将手摁在腰間那根馬鞭上，指尖摩挲着天河石，動作娴熟自然，可見也極其喜愛它，這番動作已成了習慣。
待衆人都坐下，瑞康長公主目光在人群中梭巡，這才看見了莊姝。
她對莊姝道：“阿姝快上前來。”
衆人面上不顯，心下卻道難道傳言不假，瑞康長公主難道真的看上了平陽王府的這位養女？
栾蘅自覺放開握着莊姝的手，因來前謝子溪與她提過一回，她倒并不驚訝。
莊姝上前，又福了一禮。
瑞康長公主對她表現得尤為親熱，拉着莊姝坐在她身側，“聽聞你這些日子也養了不少花？”
莊姝不好意思地笑笑道：“皆因那日在長公主府中長了見識，得長公主賞賜的山茶，又怕花房隻有一株花顯得落寞，便又采買了些，權當給山茶花做個伴了。”
瑞康長公主聞言笑的愈發開懷：“瞧瞧這丫頭，當真是個心軟之人，本宮還從未聽說過這一說法，當真是個妙人！”
長公主這番話倒叫莊姝臊紅了臉，便也隻好笑笑：“殿下謬贊了，阿姝不敢當。”
長公主并不掩飾對她的喜歡，直說：“這丫頭我是真喜歡，若是托生在我家就好了。”
衆人俱都吃了一驚，要說若是看中莊姝，有意結親也罷。
如今這番話可見長公主恨不得拿她當女兒，對她倒是真喜歡。
一時，衆人目光都不由落在莊姝身上。
莊姝登時便覺如芒在背，便道：“阿姝感恩殿下厚愛。”因想起了早逝的阿耶阿娘，莊姝回話時竟有些想要落淚。
瑞康長公主拍了拍她的手，長樂郡主也聽明白了，她擡眼看了眼莊姝，不明白阿娘為何對這個小娘子如此喜愛。
便有些吃味地喊了一聲“阿娘”，瑞康長公主将她攬住：“怎的？莫非還嫌阿娘不夠疼你。”
這時又有婢子來禀，慶王妃來了。
在座衆人便又将注意力轉移到慶王妃身上。
來人身着披棗紅大氅，着一件寶藍交領團花襦與石榴裙，頭梳雲髻，插玉蘭花簪與金色面梳。