臘月廿八這日街市上已挂滿了紅燈籠，走街串巷的貨郎擔子裡也添置了各式各樣的鬼怪面具。

此時朱雀大街上絡繹不絕的馬車正往皇城方向駛去。

這日宮中有場馬球賽，說是京中的舊俗，每年除夕前都要舉辦一場。

彭尚意的風寒好歹在年前痊愈了，今日與莊姝同乘一輛馬車前往球場。

球場内，栾蘅和文三娘正湊在一起說話。

筱竹跑來道：“娘子，莊娘子與彭娘子來了。”

栾蘅道：“快将她們請過來。”

才見面，栾蘅便拉着莊姝的手欣喜道：“阿姝姊姊，今日彩頭有一支紅頭馬鞭，握柄處鑲滿了紅寶石，方才禮官拿出來，我一看真是漂亮極了！聽說這是前不久才送進京的貢品。”

莊姝不由想起前些日她說起趙二郎的那支馬鞭，想來她今日必然要為這紅頭馬鞭一戰。

栾蘅見一旁彭尚意臉色還有些不好，便問：“尚意風寒才好，不知可能上場？”

彭尚意擺手道：“哎！我就不上場了，聽聞往年今日的馬球賽打得尤為激烈，我經不起折騰。”

栾蘅有些惋惜，但也并不懊惱，忽瞥見呂家兄妹兩人正牽着馬向這邊走來，她笑了起來：“我已有人選了。”

幾人順着栾蘅的視線望過去，随即面露了然。

呂家兄妹二人騎□□湛，倒是很好的搭檔。

今日規定六人為一組。

栾蘅邀了莊姝，呂廣秀呂廣牧兄妹二人，再加上她家中的兩位兄長，正好湊齊了六人。

馬球賽尚未開始，栾蘅便四處打聽，今日都有何人參賽，誰又與誰一隊。

莊姝幾人則坐在亭内吃着瓜果，聽呂家兄妹二人聊起在南邊的故事。

又見球場上走來幾位小娘子與小郎君。

呂廣秀站在闌幹處，扭頭對自家阿兄道：“是孟阿姊。”

原來是工部孟侍郎家中孫女孟四娘，與她并行的另兩位小娘子不識得，倒是她身邊兩位郎君，一位是孟家二郎，一位則是孟家六郎。

呂廣秀話音才落，便見呂廣牧臉上帶有羞赧之色。

莊姝不清楚緣由，文三娘倒是知道的。

呂家已向孟家下聘，呂家大郎要迎娶孟四娘為妻。

二人小聲說着話，文三娘取笑她，“阿姝，你竟連這都不知道。”轉念又想，道：“呂家下聘之時正趕上平陽王世子被聖上賜婚，恐怕你們王府也無暇顧及其他了。”

“原來如此。”莊姝笑笑。

文三娘道：“話說到這，今日怎麼不見安遠侯府的孟二娘子？往年今日的馬球賽她必然要參賽的。”

莊姝也四處張望，當真不見孟青徽的身影。

呂廣秀說：“孟二娘今年大抵不會上場了。”

文三娘笑：“難不成當真是因為訂了親事？要在家中繡花嗎？”也不知她今日怎的，一句話說出來要拐三個音。

呂廣秀出聲道：“三娘快别說了。”

孟青徽臉上被毀之事京中各府中已經傳遍了，又因姑母呂妃告誡，是以呂廣秀不愛談論此事。

文三娘多年前與孟青徽結過一場怨。

孟青徽仗着姨母是皇後，這些年從不将京中這等官員之女放在眼裡。

文三娘早看不慣她，今日多嘴幾句，話裡免不了藏些針刺。

栾蘅自外面轉了一圈回來，坐下便說：“哎呀，方才瑞康長公主鳳辇到了你們可有見到？”

幾人搖搖頭。

莊姝問她：“如何？今日都有什麼彩頭，又有幾個球隊？”

栾蘅接過筱竹倒的茶，呷了一口答道：“可别提了，那紅頭馬鞭被趙二郎一行瞧了去，他竟又想要了，有了鹿角馬鞭還不知足呢！”

幾人被她的話語逗笑。

又見栾昉與栾濯向他們走來。

呂廣牧站起身對二人作一揖，幾位小娘子也起身微微福了一禮。

栾蘅跑向二人道：“二哥，三哥，今日你們可一定要幫我，那紅頭馬鞭我要定了。”

栾昉與栾濯才坐下，又被栾蘅拉了起來。

二人無奈，隻好答應，栾蘅這才讓他們坐下。

不待多說，場下響起鑼鼓聲，禮官将今日第一份彩頭呈了上來道：“金嵌寶珠钏一對！”

這不是什麼稀罕玩意兒，上場的兩隊人也似打着玩般。

不過到底是開場了，莊姝等人也都站了起來，時刻觀察着球場内的動靜。

第一場結束，獲勝者一隊中的一位小娘子上前領了彩頭便下了場。

中途休整片刻。

穆竣和肖玉這時才姗姗來遲。

原也不怎麼引人注目，可穆竣身邊站着一位頭戴帷帽的女子。

帏帽遮臉衆人看不到她樣貌，可女子身邊的婢女衆人俱都認得，是孟二娘身邊的挽月。

孟二娘居然來了，還同平陽王世子一道到場。

不是說平陽王世子并不滿意這樁婚事嗎？

可見謠言果然當不得真。

衆人議論紛紛，都暗暗将目光瞥向了孟青徽。

第二場的彩頭是一對炸珠金飾，上頭嵌有珍珠和綠松石，很受圍觀小娘子們喜愛。

這回場下兩隊人馬打得激烈，來來回回，輸赢不定，直至最後才分出了勝負。