螺旋樓梯似乎沒有盡頭。
新垣祐希的掌心緊貼着冰冷的金屬牆壁，指尖能感受到藤蔓在牆後蠕動的細微震動。
橫光利一走在前方，機械義眼在黑暗中發出微弱的紅光，掃描着每一處可能的陷阱。
“溫度在下降。”橫光利一低聲道，呼出的白氣在空氣中凝結，“這些藤蔓在調節環境。”
新垣祐希點點頭，心跳聲大得仿佛能在這密閉空間産生回音。
随着深入，牆壁上的藤蔓逐漸變得透明，内部流動的綠色液體像血管一樣脈動，提供着唯一的光源。
突然，橫光利一擡手示意停下。
前方樓梯盡頭是一扇被藤蔓纏繞的金屬門，門縫中滲出詭異的綠光。
更令人不安的是，那些藤蔓排列成近乎儀式性的圖案，像某種古老的符文。
“精神鍊接增強器——這還是軍部研究的東西。”橫光利一輕觸耳機，确保通訊暢通，“美咲想直接與我們對話。”
“你們軍部，私藏的研究還挺厲害。”新垣祐希說道，“實驗體都這麼有學問。”
仿佛回應兩人的話，藤蔓突然全部豎起，尖端對準兩人。
一個全息投影在門前凝聚——是個穿着白色連衣裙的小女孩形象，但半透明得能看到後面的牆壁。
“祐希姐姐終于來了。”投影開口，是美咲的聲音，卻帶着電子合成的回響，“美咲等了很久呢。”
新垣祐希上前一步：“美咲？你現在是正常的？”
“快回來，那些來自北美的家夥是在利用你，我們可以幫你。”新垣祐希看她能講道理，輕聲哄着。
“幫我？”投影突然扭曲，變成美咲在獵犬的實驗室被束縛的畫面，“像這樣幫嗎？”
畫面切換，顯示美咲被固定在手術台上，軍方人員将發光的芯片植入她後頸，各種手術器械在她身上遊走，而女孩的神志清醒。
新垣祐希胃部一陣絞痛，那是她見過最接近人間地獄的景象。
“獵犬的改造手術有工作條例，”橫光利一說道，“要麼是有人受傷無藥可治，要麼會在手術前簽訂自願協議，你和你妹妹剛開始接受實驗的時候可能才兩三歲，大概率是你們出了事故之後，才被安排的手術。”
“是這樣嗎？”美咲的神情露出一絲遲疑。
橫光利一悄悄移動位置，機械臂調整為掃描模式：“美咲，誰給你看的這些記憶？”
投影再次變化，一個白人男性出現在畫面之中——就是奧尼爾無疑！
美咲的聲音突然拔高，帶着刺耳的雜音：“所有人都在欺負我，隻有他救了我，給了我強大的力量，讓我可以掀翻那個可怕的地方！”
“不是這樣的！”新垣祐希喊道，“那些人是在利用你，他們是有目的接近你的，别被他們騙了……”
金屬門突然爆開，藤蔓如潮水般湧出！
橫光利一一把拉過新垣祐希，機械臂噴射出冷凍劑，暫時阻擋了攻勢。
“情感觸發防禦機制！”橫光利一拽着她沖進門内，“别再刺激她了！”
“啥防禦機制？”新垣祐希疑惑。
“獵犬的另一項實驗。”橫光利一解釋一句。
新垣祐希想罵人，獵犬要是不作死整這個實驗體，橫濱也不至于鬧那麼大的亂子。
橫光利一開槍向門鎖，門開了，門後是一個巨大的球形空間，顯然是人工島的核心。
中央懸浮着一個圓柱形培養艙，裡面漂浮着蜷縮成一團的美咲本體——她看起來比實際年齡小得多，像個沉睡的胎兒，全身連着數十根管線。
更可怕的是，她的後頸處有一個明顯的金屬凸起，正閃爍着紅光。
“控制芯片……”橫光利一咬牙道，“芯片的控制權在自由誓那些人手上！”
培養艙周圍的藤蔓比外面粗壯數倍，表面覆蓋着類似神經節的突起。它們沒有立即攻擊，而是像護衛隊般環繞着中心。
“姐姐……”培養艙中的美咲突然睜開眼睛——是純淨的黑色，而非暴走時的熒光綠，“救救我，我好痛。”
這聲音脆弱得令人心碎，新垣祐希看向橫光利一：“橫光先生，你說這是獵犬研發中用于控制人的芯片，有解除的辦法嗎？”
橫光利一猶豫着。
“橫光先生，眼下的暴亂是自由誓那群人挑起的，但獵犬的實驗被其利用，也絕對是關鍵因素，我們現在必須要傾力阻止，不能再錯下去了！”新垣祐希說道。
“可，我們無法信任眼前的女孩。”橫光利一說道。
“不是信不信任的問題，這些痛苦，本就是獵犬實驗帶給她的，是獵犬欠她的。”新垣祐希看着橫光利一不願，視線轉向美咲。
“你不願意幫她擺脫痛苦，那就讓我來，我試試解除她的痛苦。”新垣祐希堅定道。
“芯片……頸後。“美咲的眼淚在培養液中形成小氣泡，“疼，救救我。”
新垣祐希擡手，想要幫她，又被橫光利一攔下。
“别中計，我覺得沒那麼簡單！”橫光利一說道。
橫光利一快速掃描培養艙：“有個外部控制終端！如果能接入，我可以嘗試覆蓋軍方信号。”
他指向房間角落的一個控制台，但通往那裡的路被密集的藤蔓封鎖。
就在這時，美咲的表情突然扭曲，黑色眼睛閃爍幾下變成了綠色。
“愚蠢的人類。”聲音變成了冰冷的合成音，“我是完美武器，不需要救贖。”
藤蔓瞬間暴起！
新垣祐希沒有防備，一根足有樹幹粗的主藤蔓直刺新垣祐希胸口，橫光利一用機械臂格擋，金屬部件在巨大沖擊下發出不堪重負的呻吟。
“美咲！”新垣祐希大喊，“我想救你，你平靜一下，我是醫生，我可以幫你擺脫這些束縛……”
新垣祐希站在那裡，異能的使用讓她治好了自己，奇迹般地，藤蔓的動作遲疑了一秒。