曹文初與她對視了一眼，想到往事心中難免又是一陣傷感，他擡頭看向了院外的竹林，仿佛那裡就有他想要見到的人，他慢慢地說起了滄州之事。
“我父親是滄州刺史曹正元，與你的義父是多年的同窗好友。”
原來如此。如意心中了然，故人蒙難，義父他豈能置之不顧？更何況他一向見不得人間疾苦，身為朝廷命官，他又如何能對這起冤案視而不見呢？
“數月前，我父親意外發現滄州以南一處名為蒼穹山的地界上有人私鑄鐵礦，他便悄悄遣人前去探查，發現那鐵礦産量巨大且不知運往了何處，那行人做事有條不紊，行蹤詭異，心狠手辣，他們時常夜間出入，凡途中所見之人皆慘遭毒手，一個不留。”
曹文初說道此處，眼神變得哀傷，歎息一聲道：“父親他深感不妙，能做出此事的人必定是朝廷中位高權重者，這些人如此大膽行事，其背後真實的目的讓人不寒而栗。大雍不過才安定十餘年，父親他身為一方父母官，不願再見到百姓流離失所，家破人亡，所以他不顧一切親自前往探查，希望能查出這背後之人。”
“然而……”曹文初頓了頓，“沒想到這身後之人居然是定遠侯，其中恐怕還牽扯到了當朝的太子！父親為此輾轉難眠，他自知人微言輕，與權貴之人無法抗衡，大哥也曾勸他就此罷手，以免累及家人，那一個月，父親的頭發變得花白，仿佛蒼老了十歲……”
曹文初的聲音有些哽咽，如意心中也湧起一絲酸澀，曹大人定是一名極好的地方父母官，他身陷兩難，想必最終還是選擇了公而忘私，恪盡職守，所以曹家才會攤上那樣的禍事。
曹文初慢悠悠地說道：“父親費盡心思才拿到了一本賬簿，那賬簿樁樁件件皆指向了定遠侯，父親連夜撰寫文書，想要上報朝廷，但定遠侯的人想必是發現了什麼，竟連夜殺上門來。我曹家三十七口人全部喪命，就連我那還不到一歲的小侄兒也沒逃過！大哥最後為保我的性命，更是孤身一人抵擋刺客，曝屍荒野……”
想到此處，曹文初渾身顫抖，雙手緊緊地握着拳頭，他無法忘記那一日的慘烈，滄州本地的大部分官員早已被定遠侯的人收買，人人都對他曹家的遭遇視若無睹，竟無一人相助。
大哥拼死将他帶出曹府，一路潛逃，誰知才出了滄州地界，他們就再次遭遇了伏殺，大哥将受傷的他扔上了馬，決絕地說道：“二弟，你一定要好好活着，為我曹家報仇雪恨！”說罷，他奮力将馬匹驅逐，還未來得及轉身，一把利劍就穿透了他的肺部，他痛苦地看着那柄長劍，忍着劇痛生生将劍折斷，轉身繼續厮殺，隻為了給他的弟弟争取多一點的時間。
曹文初最後見到的便是這一幕，很快他就在馬匹上昏迷了過去，再醒來已經躺在了一處山谷之中，馬匹早已不見了蹤影，他跛着腿，身無分文，一路上喬裝打扮，形同乞丐般的躲躲藏藏，最後他混入一群商隊中打雜幹粗活，這才兜兜轉轉來到了京都。
如意自是能明白這份苦楚，他們都在一夕之間痛失至親，那種切膚之痛豈能輕易忘卻，她心中湧出無限恨意，要報仇的心思也愈發地堅定，即使那人權侵朝野，也别想一手遮天！
她忍不住有些心痛眼前的這個少年，一夕之間，他的世界天翻地覆，身為家中的幼子，父母長兄将他視若珍寶，受盡寵愛，他原本應當是個意氣風發的少年郎，現如今卻被深深地束縛在那段回憶之中，眼中隻剩下無盡的痛苦和茫然。她伸出手摸了摸他低垂的頭，說道：“義父既然将你交托于我，日後便由我來照顧你。你放心，定不會再讓你在這世上孤苦伶仃。”
這突如其來的動作将曹文初吓了一跳，他擡頭望着她，眼底閃過一絲動容，往日在家中，隻有大哥才會如此摸他的頭，他還不能适應旁人與他如此親近，更何況還是個女子，雖然長他三四歲，但到底還是個女子！他又低下了頭，不自在地避開了她的手。
如意覺得有些好笑，這小子倒是個臉皮薄的主兒。她歎息了一聲，問道：“那些人位高權重，你可會害怕？”
“不！”曹文初擡起頭，目光如炬地看着如意，“隻要能為曹家報仇，在所不惜！”
“呵~”如意嗤笑一聲，“你倒像個有擔當的男子漢！”
“血海深仇，如何能忘？若心中還想着苟且偷生，又何以為人？”曹文初堅定地說，他的眼中包含着深深地恨意。
如意看着他，他是個有擔當的男子，隻是還如此年少，卻已被恨意包裹，隻希望将來大仇得報後，他能恢複如初，可是……如意在心中自嘲，即便是自己，這一生恐怕也無法釋懷！
“說得好！男子就該有男子的擔當！”身後突然響起了雲鶴的聲音，曹文初連忙站了起來，如意卻紋絲未動，隻是側過頭看着他，隻見他慢悠悠地走過來，亳不溫柔地一把将如意拽了起來，說道：“剛能下地就胡作非為！是不是不要命了？”
“我沒事。”如意答道。
“嗯，看起來倒是精神了不少！”雲鶴将如意上下打量了一遍，揣着手說道：“走吧，到屋裡去聊聊！”
曹文初撥弄了屋内的炭火盆，又添了一些新炭進去，将爐上的熱茶端了過來，給如意和雲鶴一一倒上，這才坐了下來。雲鶴看了看曹文初，贊賞地說道：“嗯，倒是個體貼的人。”
“今日朝廷已對夏府之事有了決議。”雲鶴說道，端起熱茶飲了一口。
“怎麼說？”如意急切地問道。
“哼，那刑部上書說夏府是因天幹火燭，奴仆用火不慎導緻的走水，因是夜間，未曾察覺，所以才無一人逃出。”