吳芷秀發出諷刺的笑聲：“我剛出生，就被我父母丢在郊外，被惡狗啃食，所以身上才留下這些疤痕。我師父當時是西域大夫，途徑洛縣，發現我還有一口氣，便把我撿了回去。她雖然把我養大，可我身上被野狗咬過的地方，始終是凹陷的，有很難看的疤痕。

“我原本不用經曆這些，是我父母，因為我是個女孩，便把我丢棄，讓我差點被惡狗吃掉。雖然我最後活下來了，卻因為身上的疤痕，生不如死。時隔二十年，我再次回到洛縣。我不知道我父母是誰，但我知道，像我父母那樣丢棄女嬰、殺害女嬰的人，都該死。然而，讓他們死，太便宜了。我要殺死他們的兒子，讓他們每一天都生不如死。”

雲水謠歎息：“怪不得你要做這些事……可丢棄你的是你父母，你要複仇也應該找他們。”

“我不知道我父母是誰，也不知道他們是否還活着。所以，我自然隻能找别人複仇。那些殺死女嬰的人，跟我父母屬于同類人，我向他們複仇，也沒錯。”

雲水謠道：“我很同情你的遭遇，可你認為自己沒錯？”

吳芷秀：“就律法而言，殺人償命，這沒得說。可是讓那些百姓的兒子死去，這也是他們應得的報應。從這個角度來看，我沒錯。如果這世上真有嬰鬼，她們應該也希望自己的兄弟如此死去。”

雲水謠很難去評價她的對錯，因此沒有說話。

誰知，吳芷秀口中卻流出黑血。

雲水謠急道：“怎麼回事？”

吳芷秀笑道：“我師父教我化妝術，是為了讓我能自食其力。她後來又教我催眠術，對我說，這催眠術很厲害，我絕不可以用來害人，否則就要以死贖罪。如今，我也該去見我師父了……”

她的聲音越來越微弱。

雲水謠道：“你在牙齒間藏了毒藥？”

吳芷秀沒有回答，含笑而死。

雲水謠不知道她為什麼笑，也許是覺得自己終于解脫了吧。或者她覺得，憑她一個弱女子，能殺死四十餘個男孩，已經夠本了。

雲水謠心中十分悲涼。她先叫元景佑等人尋一處僻靜之地，将吳芷秀的屍體安葬了。

然後雲水謠回到縣衙，将嬰鬼殺人案的始末整理了一番，上報長官，下複黎民，讓受害人皆知這些案子乃是人為，并非鬼神之力，讓他們不必再恐慌。同時，雲水謠也訓誡他們，不得再傷害女嬰或是抛棄女嬰，若是家中确實有困難，請尋找官府幫忙，否則嚴懲不貸。

被害人的父母們，都對妝娘吳芷秀深惡痛絕，有些人還找上縣衙，想要得到吳芷秀的屍身，戮屍以洩憤。

雲水謠回絕了這種請求，隻說吳芷秀已認罪伏誅，此事到此為止。

新豐錢莊的東家孫修明，送了錦旗和禮物來到縣衙，對雲水謠道：“大人，多謝您找出小兒被殺的真相，之前小人說過，隻要您能幫助找出真兇，小人便任您差遣。敢問縣令大人可有需要小人效勞之處？”

雲水謠一開始去孫修明家，是為了向他們錢莊借錢，發展女□□業的。可如今發現孫修明曾為了一己之私，殘忍殺害親女。跟這種人合作幫助女性的項目，不是挺諷刺的嗎？

可如今除了孫修明之外，确實很難找到其他民間富戶合作。便是有願意合作的富戶，也沒有孫修明這樣的家私。

正在為難之際，柳依依也帶着家仆們送禮來了。

柳依依道：“大人，多謝您查清了我表弟死亡的真相，我……”

雲水謠忽然靈光一閃，拉過柳依依，問道：“我有一件事，需要向你借錢，可以嗎？”

“但憑大人吩咐。”

聽聞此言，雲水謠心中安定了下來。她跟孫修明說了幾句場面話，便讓他離開了，隻收了錦旗，禮物也沒收。

接着，雲水謠跟柳依依進入客廳，說了自己需要籌錢開設女子技能學校、增加女性就業崗位之事。

沒想到，柳依依聞之大喜，道：“這也正是民女想做之事，若由大人起頭，民女願出資金。”

“這筆錢算是官府向你借的，等縣裡的女子們都有工作了，會拿出她們工錢的一部分還給你，直至還清為止。”

“這都是小節，雲大人不必挂心。我家的錢莊雖無新豐錢莊那麼大，但家中父母還做些别的生意，論起家資，是不輸其他富戶的。我大約能拿出白銀四十萬兩，若向父母及夫君借錢，還能再湊一些，不知是否足夠？”

“我想，有四十萬兩應該夠了。隻是，你出了這筆錢，手裡是否還有錢？”

“自然還有，大人不必為我擔心。”

“依依，你出了這筆錢，可是洛縣的大功臣。不知你想要什麼回報？”

“我與大人志同道合，且一向仰慕大人才華，如若大人不棄，依依願為大人之友。”

“自然可以，我心裡早就把你當朋友了。”

柳依依既開心且激動，握住了雲水謠之手，道：“其實我父母因經商之故，交遊廣闊，我也認識了許多年紀相仿的姑娘。隻是，真正投緣者甚少。後來見到大人您，卻覺得十分投契，可惜身份有别，不敢亂攀關系。如今可算是如願了。”

雲水謠笑道：“依依聰慧善良，秀外慧中，我也很欣賞你。對了，你的戶籍是否還在洛縣？”

“不是，我既已嫁到平州，戶口已經遷到平州去了。”

“我本想讓你單獨立戶，為本縣鄉紳，有資格參聞政事。但你戶口不在這裡，這就難辦了。”