正說話間，聽得下人來報，說是殷二太太領着二姑娘、三姑娘和二少爺來了。

因為娉姐兒和婷姐兒讀書的事情上桃姐兒向她賣了個好，姚氏投桃報李，這番還算體貼。拿捏着時間，既沒來得太早打擾闊别的餘家人叙舊，又沒姗姗而來顯得怠慢，穿着打扮也很相宜，一身湖水藍銀絲挑繡的褙子配八幅雪青馬面裙，既沒忘了仍在孝中的身份，也不曾過分素淡了怠慢來客。

兩家厮見，二房的孩子們便随了大房的稱呼，跟着一道喊表哥表姐。殷宜好還不怎麼會說話，看着人多新鮮，大腦袋轉來轉去，一雙眼睛亮晶晶的像是盛着星子，小嘴巴一努一努的，看得餘家太太啧啧贊歎：“殷二太太樣貌出衆，膝下的哥兒姐兒也生得極好。”姚氏得了誇贊，心中稱意，愈發有禮有節：“餘太太過譽了，哪裡及得上餘家的哥兒姐兒，生得玉雪可愛不說，規矩又好，看得我愛不過來。”

餘氏與姚氏妯娌之間算不得和睦，餘氏的娘家人也算是知道的，可聞名不如見面，當面一瞧，這位殷二太太似乎也很得過，餘二太太不免有些詫異，朝餘氏微微揚了揚下巴，似在表示疑惑。

餘氏心道姚氏其人本性不壞，也沒那麼上不得台面，隻是不可深交，若是初見，她又不十分聒噪，其實也頗為拿得出手。隻是這些此刻也不好同娘家人說道，隻同餘二太太瞬瞬眼睛。

今日家中來客，殷宜娉姐妹自也停了課業，過來一道說話。餘家雙姝比殷宜桃都大了幾歲，見到這樣小的妹妹，雖然稀罕，但差了年紀也玩不到一塊，倒是謝握瑜與她們年紀仿佛，隻比她們大了一歲，三人你來我往很有話說。

一道玩了一陣，估摸着前去安置行李的丫鬟早已布置停當，衆人便各自回院中歇息不提。到第二日，餘家的兩位太太和謝太太便兢兢業業替桃姐兒相看起了人家。

餘家人接着信便預備起來，此番也算得有備而來，雖沒似模似樣制了名冊，心中卻自有一本賬，餘二太太拉了餘氏的手，滿面殷切：“妹妹既不希望桃姐兒遠嫁，能擇的便是京中人家，依着太後娘娘的意思，又不能嫁得太高。我和三弟妹一道尋摸着，便以為最好是那些父輩擔任過高官，如今已經乞骸骨或者退居閑職的，如此既不必擔心小郎君的教養，委屈了我們桃姐兒，又不必憂心嫁得太過煊赫惹了人的眼。”

餘三太太也笑道：“正是這話兒呢，這樣的人家我們替桃姐兒擇出來兩家，怕妹妹都不中意，便将次一等的也預備了三家來。這三家都是父輩人才不顯，小郎君本人卻很有出息的，此刻雖是低嫁了，但将來小郎君中舉入進，封妻蔭子，桃姐兒也算是苦盡甘來。”

餘三太太一面說話，一面觑着餘氏的臉色，見她神情嚴肅，知她心中不舍女兒吃苦，便順勢換了話音：“我們桃姐兒這般品貌，若要将半生榮辱萦系在一人身上，陪他吃糠咽菜，我們這些做舅母的，心裡也實在不忍得。故而我們還替她預備了第三等的，即門第相當的勳貴人家。勳貴不沾實缺，也不算違了太後娘娘鳳谕，家境又十分殷實，也不怕桃姐兒吃苦。此等人家，我同兩位嫂嫂粗粗擇了一番，少說也有十餘家，隻不曉得妹妹要擇那等婆母軟和小姑明理的，還是家裡子嗣不豐不必與妯娌交際的。”

餘氏聞言，嘴角上揚，露出笑意，餘太太們說了這些話，非但足見她們為桃姐兒的婚事十分用心，也能看出她們非是為着面子情，而是真心關心桃姐兒終身幸福的一番苦心。

表面上看，餘三太太口中的三等人家一團錦繡，便是比不上将富貴和前程都握在手中的所謂一等人家，也比舍富貴而取前程的二等人家要更好些。

殊不知勳貴人家泰半不擔實職，小郎君生下來就有世子之銜等着，哪裡還肯用功上進，不去遛鳥逗狗走馬章台已經算是難得，肯讀兩句聖賢書通曉世事練達人情，便已經足以成為京中小娘子的春閨夢裡人了。多少公侯人家，外頭花團錦簇，裡頭已是一團爛絮。若為了眼前富貴，将桃姐兒嫁到這樣的人家自是最相宜的，門當戶對，進門就有世子夫人的封诰，前往宮中看望太後時也更有體面。可若目光長遠，想着子孫大計的，便不會擇這樣的人家聘嫁。

餘家太太們雖然知道以小妹的眼光和品性，斷然不會被眼前富貴迷了眼。可僅憑餘氏在信中的寥寥數語，還不足以讓她們揣摩清楚殷太後的意思，倘若嫁入清貴人家還不足以讓殷太後高枕無憂，那就隻有嫁到寒門或是嫁到勳貴人家兩個選擇了。故而餘二太太與餘三太太商議一番，還是将第三等人家也納入備選範圍。

此刻說出來，也有借餘氏之口探明太後心意的想法。