因着過往幾件事的緣故，娉姐兒、婷姐兒在坊間的名頭并不響亮。官媒人替紅鸾星君辦差事，牽起兩家姻緣線，這種家長裡短心中都有一筆賬。

金太太會請官媒人上門，一方面足見其誠意，與殷家結親的話并非說說而已，而是正經打聽起了細節；另一方面，對娉姐兒、婷姐兒而言，卻不算一個好消息。定然是金太太從媒人口中聽說了殷家二房的家教，這才打了退堂鼓。較之當着姚氏的面說清楚金家已經無意與殷家結親，這種不動聲色的敬而遠之，已經算是比較委婉的拒絕了。

可落在姚氏眼裡，自然不是這麼回事。她哪裡想得到是自己教子無方出了纰漏，自然疑心到了餘氏身上。

餘氏理清思緒之後，一時卻吃不準該如何面對姚氏的憤怒了。餘氏雖然冷面，卻生就一副熱腸，憂心姚氏得知真相之後，自責無地。前些時候才發生了她搬起石頭砸自己的腳的慘事，如今又因為沒有保護好女兒的名聲使得良緣告吹，餘氏擔心姚氏受不了這接二連三的打擊，竟一度打算着生受了姚氏的怒罵指責，将“從中作梗影響侄女姻緣”的這口黑鍋背下來。

還是柳氏婉言勸谏，打消了餘氏的念頭。姚氏再脆弱，畢竟也是個成年人，更何況為母則剛，姚氏一片愛女之心，未必沒有承擔錯誤的勇氣和擔當。且餘氏的打算無異于飲鸩止渴，固然或可緩和姚氏心中的自責，卻會使得兩房之間積怨日益深厚，終至漸行漸遠，這想必也不是花老太太願意看到的結果。

打着孝道的旗号，柳氏沒有費太多口舌就勸服了餘氏。餘氏回過神後，也有幾分感慨，向柳氏道：“母親終究是老了，許多想法，沒有你們年輕人活絡，竟是按下葫蘆浮起瓢，左支右绌起來。難為你大着個肚子，還要百般操持。”

故而姚氏打上門去，餘氏也沒有一味忍讓，而是據實以告。姚氏經曆了錯愕、憤怒、傷心、愧疚等種種情緒之後，終于也接受了現實，将金家議親這回事揭過不提。餘氏便也趁熱打鐵，再度苦口婆心地勸說姚氏，擇婿時不要考慮權力核心的人家。

姚氏雖沒餘氏想的那般脆弱，但遭此打擊，仍舊悶悶不樂了好些時日。甯國公府就這樣度過了一個略顯沉悶的秋天。

到了冬日裡，因着宮中多事，一時是皇帝違制納了新寵，一時是聲勢烜赫的賢妃失寵，一時是生母健在的兩名皇子各自有意尋個養母，真可謂蜂團蝶陣亂紛紛。可巧天氣寒涼，接連數日不見豔陽，雨雪都顯得恹恹的，翰林院的侍讀、侍講幹脆給皇子公主放了幾日假。寶慶身為伴讀，也終于迎來了一個小小的假期，得以赴甯國公府的秋日之約，說好到生父的外家小住。

餘氏一接着信，便忙忙地拾掇了屋子，點齊了伺候的人手，甯國公府擺出了接公主大駕的陣仗。

說到此處，又添心酸，寶慶身上有公主的封号，又是熙惠太子之女，正經的金枝玉葉，可說起實際待遇，卻比尋常的郡主還不如。尋常的郡主，好歹有一個王爺身份的父親，在封地上也是土皇帝、土公主，一輩子嬌生慣養，受不到半點委屈。寶慶呢，如今依附着兄弟而活，秦王名為親王，卻無封地，不過在京中有一座府邸，幾間别苑，幾處田産，既無幾輩子受用不盡的财産，也無錦繡一般的前程，僅有的幾門親戚，說白了，不過是牽在昭懿皇太後一人的裙帶上。殷太後夙昔疼愛這個孫女，有她在世一日，無人敢真的将寶慶看低了去。可殷太後百年之後，甯國公府和安成公主的聲勢都将随着太後的離去而變得薄弱，寶慶又能有多少可以遮風擋雨的蔭蔽呢。

四九城裡的大家大族，個個都是人精子，哪裡看不出秦王府一脈風光背後的風雨飄搖呢？又有幾人，能向寶慶奉上她身為公主應得的尊重？也就是這幾門單薄的親戚，正經把她當成公主看待了。

餘氏心中雖然感慨，卻不敢将傷心表露在臉上，唯恐觸動花老太太的情腸。等布置停當了，色色都是齊全的，又請了花老太太掌眼。誰料才預備派了車到秦王府接人，秦王府卻又打發人來緻歉，說是寶慶公主的手帕交到秦王府小住，公主一時走不開，不若改請了兩位表姑到秦王府去，人多也熱鬧幾分，也省得甯國公府勞碌。