桌上擺着的美味佳肴早已冷了，原本令人垂涎三尺的，裹着誘人醬汁的肉塊被這夜風一吹，不期然已經凝結了一片白膩膩的油花。娉姐兒偶然瞥了一眼，便幾欲作嘔，幾乎無法想象不過片刻之前，自己還興緻勃勃地舉着筷子大快朵頤。

她有些難受地别開眼，先前的一腔感動被這冷風一吹，也迅速地冷卻下來。不再去看謝載盛臉上的釋然或是落寞，她摩挲着白绫裙子上不知何時刮起的一絲線頭，淡淡道：“事已至此，往事不要再提了。隻要表哥忘了這件事，永不向人提起，使得我和婷姐兒可以無後顧之憂地出嫁，便也談不上什麼對不起我姐妹二人的地方。人總是要向前看的，過去的事情我不會再想，甚至我能替婷姐兒打包票，擔保她也不會去想、去介意。也請表哥釋懷吧……”

說到這裡，她心中蓦地感受到一陣輕松。

說實話，剛剛得知她和謝載盛之間，并不是一個簡單涼薄、負心寡義的故事，而帶有幾分陰差陽錯、有緣無分的意味時，她心中是不無傷懷歎惋的。比起在今日之前那三百多個日日夜夜純粹的怨恨以及受辱之後反彈的剛強，此刻漸漸柔軟的心緒更讓她不知所措。

可是事已至此，即使知道了謝載盛初心未改，又能如何呢？顧湘靈原配正妻的名分已定，又有所謂的“師恩”、“母命”保駕護航，更何況中間還夾着一個同樣無辜、同樣可憐的婷姐兒。

難不成就因為此刻一時的感動，就讓她不顧一切和謝載盛私奔，又或者強行拆散謝載盛和顧湘靈，一一去逼迫謝老爺、謝太太和顧先生嗎？

娉姐兒向來是個爽快人，這一份爽快表現在此刻，便是毫不猶豫告别過去，擡首向前的決然——你的反抗和争取很令人佩服，你的心意和坦誠也很令人感動，但你要我為此作出什麼表現和承諾，對不起，我欠奉。

娉姐兒近乎貪婪地享受着此刻的輕松與甯靜，盡管馉饳攤子上人聲嘈雜，但恰恰是于這一絲人間煙火氣之中，品味到了令人安心的甯靜。

所謂釋然，也就是一瞬間的事情了，娉姐兒忽然有了面對謝載盛的勇氣，她複又擡起頭，誠懇地看向他：“看在我們青梅竹馬的緣分上，也奉勸表哥一句，滿目山河空念遠，不如憐取眼前人。湘靈表嫂什麼都不知道，也什麼都沒做錯，不過是一個遵循父母之命媒妁之言，帶着老父親一腔疼愛出嫁的女兒家。她一輩子的幸福，都萦系在表哥一人身上，如果可以，也請表哥盡量尊重她、善待她。”

聽着娉姐兒的開解，謝載盛一直沉默以對。及至聽她談及顧湘靈，謝載盛忽地冷笑一聲：“你倒是好心，自己的事情操心不完，就操心起别人了？你放心，她鬼着呢，靠着這副怯懦謙卑的模樣，成日在長輩跟前招搖撞騙……顧家加上她叔伯的女兒，十幾個堂姐妹，她卻是全家最受寵的那一個。從那樣的家裡出來，身上少說有百來個心眼子。她幾時有吃虧的時候？”

娉姐兒聽着，不由一呆。她忍不住在心中回想起顧湘靈的形容，原還以為又是一個娟姐兒，可聽着謝載盛的話音，哪裡是娟姐兒，俨然竟又是一個婷姐兒。看着文文弱弱，實則心裡有自己的主意，也很善于利用的自己的長處為自己争取利益。

再想到謝載盛提到“長輩跟前”時語氣中帶出的一絲怨憤，幾乎不難想見，顧湘靈就是靠着這副我見猶憐的模樣與神情，不動聲色地博取了長輩的憐惜和支持。倒是謝載盛桀骜之名遠揚，夫妻之間有什麼不睦，長輩們本能地就覺得是謝載盛欺負了她，想必沒少拉過偏架。

從前謝載盛和她們在一處玩的時候，娉姐兒幾乎從沒見過他輸的時候，遑論讓他吃癟了。沒想到顧湘靈竟有這樣的本事，娉姐兒掃一眼謝載盛，忍不住偷偷笑了起來。

才剛邁入十五，正是女孩兒最嬌妍的時節，這一笑雖不恣意，卻婉轉促狹，帶着少女最輕快歡悅的活潑與妩媚，竟也活色生香，容光幾乎照亮了這尋常而又黯淡的食肆。

就連看慣了娉姐兒傾城之色的謝載盛，也不由為之一窒，隻是這轉瞬即逝的驚豔過後，又是一抹遙遠的懷想與熟慣了的黯然神傷。

他豁然立起身子：“時候不早了，想來你的家人也過來了，我送你回去罷。”