府中下人婚配之事，一路從二月忙到四月，才漸漸告一段落。閑來細數今年内接下來的重大事件，也就是九月份娉姐兒、婷姐兒及笄，以及臘月裡骐哥兒周歲了。

說到姊妹二人及笄，頭一個最興頭的自是姚氏。先時是“吾家有女初長成”的歡喜，接着又惆怅起來：雖說放眼整個盟朝，十五六歲尚且待字閨中的小娘子比比皆是，有的是父母疼愛，想多留女兒過兩年無憂無慮的閨閣生活；有的是憂心太早出嫁，身量未成，不好生養。但是娉姐兒與婷姐兒姊妹二人的婚事一絲眉目也無，雖不是無人來求，卻都不是上上佳選，偶爾有一個兩個姚氏看得入眼的，偏生又因為這樣那樣的原因，或是擱淺，或是不了了之，這也實在是壓在她心頭的一樁大事。

要知道四九城裡許多小娘子，及笄的時候都已經有了人家，辦及笄禮時，夫家人或是過來觀禮，或是送來各種珍稀的首飾給未來的媳婦插戴。娘家人自然也是卯足了勁兒将及笄禮辦得格外盛大，也是有震懾親家的意思，讓他們看看自家的女兒是何等金尊玉貴。

姚氏初為人母時就幻想過這個盛大的儀式，就連殷萓沅也早有準備，托人尋覓了龍眼大的珍珠、罕見的各色寶石，又翻閱古籍、四處尋訪古代的名媛淑女曾經佩戴的首飾樣式，着人打了不少頭面，也是好一副慈父心腸。

如今夫妻二人雖有些惆怅于及笄禮沒了夫家的祝福，算不上十全十美——實則主要是姚氏在發愁，照殷萓沅的想頭，哪家的臭小子都配不上他的寶貝閨女，清清靜靜快快樂樂地待字閨中，享受父女天倫，還更好些——但姚氏提前近半年早早開始籌備，也定要将姐妹二人的及笄禮辦得八音疊奏，鼓樂齊鳴。

最先議定的自是正賓等的人選，花老太太也曾問過姚氏的意思，需不需要她老人家出面，請兩個在京城裡素有美名，德高望重的老夫人前來擔任正賓。譬如當年桃姐兒及笄的時候，就是憑借花老太太與黔國公夫人的交情，請來了沐夫人和她的兒媳衛氏，分别擔任桃姐兒的正賓和擯者。

花老太太談及此事，還有幾分感慨：“我與衡娘還是托我們家沅沅的福分才結識的，算起來相識、相交也有數十年了，可惜天不假年，衡娘竟先棄我而去。算起來當年一道上香山賞紅葉，入潭柘寺拜金身的老姐妹，如今也不剩幾個了！”

老人家言及此處，不由覺得傷感，拿起帕子擦了擦眼睛。邊上侍立的大丫鬟金粉見狀，連忙上前奉上巾帕，餘氏與姚氏兩個兒媳也急忙上前勸慰。

好哥兒坐在婷姐兒下首，悄聲問道：“三姐姐，衡娘是誰？沅沅又是哪個？”婷姐兒便輕聲地解釋給他聽：“衡娘是已故的老黔國公夫人，上回在張家吃酒席，寒暄時同伯母說話的那位沐夫人你可還記得？她就是老黔國公夫人的兒媳婦。”好哥兒眨了眨眼睛，了然地點了點頭。婷姐兒便抿着嘴微微一笑，又道：“至于沅……咳咳，這可不是咱們可以随意喊的，祖母說的當然就是我們家的太後娘娘。因着先景元皇後出身沐家，又是我們太後姑母的婆婆，所以我們家與黔國公府算是親戚關系，祖母這才得以認識沐老夫人，結為至交。”

好哥兒點了點頭，表示自己聽明白了，又小聲地問婷姐兒：“那祖母為甚叫姑母沅……叫那個名字，伯父和爹爹的名諱裡不都有那個字嘛。從前姑母在家的時候，祖母喊一聲那個名字，姑母、伯父、爹爹三個人都答應一聲，那場面……多好玩呀。”他偷偷地笑起來。

婷姐兒先是一呆，後來又被好哥兒的設想逗得莞爾一笑，擡手摩挲着他的後腦勺，笑着呵斥道：“不許胡說，長輩也是你能開玩笑的？”

娉姐兒在一旁聽了半日，早就忍不住了，接話道：“那你就不知道了，這裡頭可是有一段緣故的，追究起來，甚至算得上佳話。從前先帝爺在世的時候，和我們的姑母可以說是鸾鳳和鳴，伉俪情深。方才祖母喊的兩個字，是先帝爺帶頭喊起來的——咱們家雖然有三個‘沅沅’，”說到這裡娉姐兒刻意壓低了聲音，還鬼鬼祟祟地瞥了殷苈沅和殷萓沅一眼，“可是先帝爺的後宮裡頭，那可隻有姑母一個‘沅沅’呀。再說了，姑母名諱中間的那個‘芷’字，拎出來取什麼昵稱，可就不似‘沅’字那般順口好聽了。先帝爺待姑母情深義重，有幾回當着祖父祖母的面喊出來，許就是這個緣故，祖母有時候說得順口，也這麼稱呼起來。”